From Marc-Auguste Pictet   21 octobre 1814

Nous eûmes hier mon très cher ami et excellent collègue l'assemblée de notre Société de physique et d'hist[oire] nat[urellle] que je vous avais annoncée, et dans laquelle j'offris de votre part l'écrit que vous lui aviez destiné, qui fut accueilli avec reconnaissance et remerciements que je suis chargé de vous transmettre. On accueillit aussi unanimement la proposition que je fis, de vous attacher à nous en qualité d'associé honoraire ; et quoique nos formes exigent toujours le délai d'un mois entre la présentation et l'admission définitive, vous pouvez dès ce moment vous considérer comme l'un de nos membres, et je saisirai la première occasion de vous envoyer le Diplôme dès qu'il sera expédié. Nous nous félicitâmes à bon droit de cette acquisition ; et pour ma part, un lien de plus avec vous, mon excellent ami, est une addition très notable à mes moyens de bonheur dans ce monde ; ce lien me devient plus précieux à mesure que nous sommes menacés de voir se relâcher ou se rompre celui qui nous rattache l'un et l'autre à l'université, et établit entre nous une communauté d'intérêts et de travaux qui m'est bien précieuse.

Cependant le décret récent sur la séparation de nos écoles ecclésiastiques qu'on ôte à notre domaine ordinaire, me semble plutôt consolider l'Université que lui nuire. J'y vois le résultat d'une espèce d'accommodement ou de concordat, succédant à une guerre sourde, à laquelle nous étions menacés de succomber à la fin. J'ai toujours été frappé dans l'exercice de mes fonctions, des effets de cette lutte qui existait entre l'esprit et les formes des institutions Ecclésiastiques proprement dites, et l'esprit et les formes des études classiques qu'on voulait mener de front et soumettre à une inspection commune et souvent laïque. Cela se peut, et est bon peut-être dans un système d'instruction où (comme chez nous) les études religieuses font partie intégrante et essentielle des études classiques dès les premiers degrés de celles-ci ; mais il n'en était point ainsi dans l'université ; rien de plus hétérogènes, que des principes, des mœurs, des habitudes qu'on voulait confondre et une machine aussi mal constituée devait crier en travaillant, et s'user par les frottements. Je conviens qu'il résultera de sa séparation une très grande diminution dans les revenus de l'université, diminution dont les conséquences nous menacent ; mais tant d'autres maux nous menacent et ne nous atteignent pas, qu'un de plus ou de moins dans toutes ces grandes chances n'est pas un objet dont on doive s'inquiéter outre mesure, à ce qu'il me semble.

J'attends toujours de notre chef un signe quelconque pour partir. En attendant, j'ai demandé, ou plutôt donné, ma démission du Corps représentatif de notre République, auquel j'avais été porté par les suffrages des électeurs, quoique je ne fusse pas inscrit au nombre des candidats : ainsi je demeure libre de tout lien et prêt à me rendre à mon poste dès que j'y serai appelé ; je persiste à croire que j'aurais tort de prétendre prévenir à cet égard les intentions du G[rand] M[aître]. Je lui ai écrit encore à l'occasion de la démission dont je viens de parler. Il ne m'a pas répondu, parce qu'il ne répond guère, mais comme il sait mon vœu, et je crois pouvoir compter sur la continuation de sa bienveillance.

Nos amis Davy sont partis depuis trois semaines au moins. Je n'en ai pas encore de nouvelles. Davy n'a point employé ici son temps comme il aurait dû le faire pour le bien de la science. La chasse et la pêche et la Société ont beaucoup nui aux travaux chimiques. Sa femme a gagné tous les cœurs. Adieu mon très cher et excellent Collègue. Veuillez me rappeler dans l'occasion aux bons amis qui sont aussi les vôtres, ente autres à notre cher et féal Degerando. J'espère qu'il est un peu plus rendu à la Société qu'il ne l'était jadis.

Adieu encore, je vous embrasse et suis tout à vous. Pictet