Ɛpsilon

From Wilhelm Breitenbach1   19 September 1877

Verehrtester Herr Darwin!

Vor längerer Zeit theilte ich Ihnen einige Beobachtungen über die Variabilität von Primula elatior mit.2 Diese Beobachtungen habe ich fortgesetzt, und ich will Ihnen dieselben in ihrer Gesammtheit hier geben.

Gesammtzahl der untersuchten Blüthen 2077. Von diesen waren langgrifflig: 1192, kurzgrifflig 852, gleichgrifflig 33. Jedesmal auf einer Dolde fanden sich folgende Zusammenstellungen:

Langgrifflig 2 3 4 4 4 3 2 8 4 10
Kurzgrifflig 2 1 1 1 1 1 1 2 1 2

⁠⟨⁠Lan⁠⟩⁠ggrifflig 2 10 5 2 Summa: 63
⁠⟨⁠Kurz⁠⟩⁠grifflig: 1 1 2 2 Summa: 19.

Langgrifflig: 5 3 3 4 3 3 6 7 3 2 1 1
Gleichgrifflig: 1 1 1 1 1 1 2 1 1 1 2 1

Langgrifflig 4 7 5 8 5 6 4 127 Summa: 99
Gleichgrifflig 1 1 1 1 1 2 1 12 Summa: 25

Kurzgrifflig 1 2 2 2 5 Summa: 12
Gleichgrifflig 1 1 1 1 1 Summa: 5.

Langgrifflig. 1 3 Summa: 4
Kurzgrifflig. 1 2 Summa: 3.
Gleichgrifflig. 1 1 Summa: 2

In einem Falle war die einzige offene Blüthe einer Dolde gleichgrifflig.

Die langgriffligen Blüthenformen sind häufiger als die kurzgriffligen, sowol in ihrer Gesammtheit, als auch wenn sie mit kurzgriffligen auf einer Dolde combinirt sich finden. Ebenso sind, wenn eine Dolde langgrifflige und gleichgrifflige Blüthen trägt, erstere an Zahl überwiegend. Am zahlreichsten fand ich Vereinigungen von langgriffligen und gleichgriffligen Blüthen auf einer Dolde, nemlich in 21 Fällen, während langgrifflige und kurzgrifflige mir nur in 14 Fällen begegnet sind. Fälle, in denen alle drei Formen auf einer Dolde vereinigt sind, habe ich bis jetzt keine mehr gefunden, ausser den beiden, welche ich Ihnen schon früher mittheilte. Beim Vorhandensein von verschiedenen Blüthenformen auf einer Dolde verhalten sich kurzgrifflige und gleichgrifflige an Zahl ziemlich gleich, beide werden aber von den langgriffligen übertroffen.

Augenblicklich ist eine Arbeit von mir über Schmetterlingsrüssel unter der Presse, welche ich Ihnen, wenn sie fertig ist, zuzusenden mir erlauben werde; ebenso Ihrem Herrn Sohn Francis.3

Mit vorzüglichster | Hochachtung | Wilhelm Breitenbach

Unna. 19. Sept. 1877.

1
For a translation of this letter, see Appendix I.
2
Breitenbach reported his observations on Primula elatior (true oxlip) in a letter to CD of 26 July 1876 (Correspondence vol. 24). CD added Breitenbach’s information to Forms of flowers, pp. 34, 224, and 272 n. Breitenbach later published a paper on variability in P. elatior (Breitenbach 1880).
3
CD’s copy of Breitenbach’s paper ‘Untersuchungen an Schmetterlingsrüsseln’ (Researches on butterfly probosces; Breitenbach 1878) is in the Darwin Pamphlet Collection–CUL. Francis Darwin had written a paper titled ‘On the structure of the proboscis of Ophideres fullonica, an orange-sucking moth’ (F. Darwin 1875b). Ophideres fullonica is a synonym of Eudocima phalonia (Pacific fruit-piercing moth).

From Wilhelm Breitenbach1   19 September 1877

Most honoured Mr Darwin!

Some time ago I communicated to you a few observations on the variability of Primula elatior.2 I continued these observations and I want to give you them in complete form here.

Total number of blossoms examined 2077. Of these were long-styled: 1192, short-styled 852, homostyled 33. In every instance the following combinations were found on the umbel:

Long-styled 2 3 4 4 4 3 2 8 4 10
Short-styled 2 1 1 1 1 1 1 2 1 2

⁠⟨⁠Long⁠⟩⁠styled 2 10 5 2 Total: 63
⁠⟨⁠Short-⁠⟩⁠styled: 1 1 2 2 Total: 19.

Long-styled: 5 3 3 4 3 3 6 7 3 2 1 1
Homo-styled: 1 1 1 1 1 1 2 1 1 1 2 1

Long-styled: 4 7 5 8 5 6 4 127 Total: 99
Homo-styled 1 1 1 1 1 2 1 12 Total: 25

Short-styled 1 2 2 2 5 Total: 12
Homo-styled 1 1 1 1 1 Total: 5.

Long-styled. 1 3 Total: 4
Short-styled. 1 2 Total: 3.
Homo-styled. 1 1 Total: 2

In one case the only open blossom on the umbel was homostyled.

The long-styled floral forms are more common than the short-styled ones, both in their totality, as well as when they are combined with short-styled ones on the umbel. Likewise, when an umbel carries long-styled and homostyled blossoms, the former are more numerous. Most frequently I found combinations of long-styled and homostyled blossoms on the umbel, that is, in 21 cases, while long-styled and short-styled were seen in only 14 cases. I have so far not discovered any more cases of all three forms being combined on a single umbel, except for the two that I told you about earlier. When different forms of flowers occur on the same umbel, the number of the short-styled and homostyled ones is almost identical, but both are exceeded by the long-styled.

At the moment, a work of mine on the butterfly proboscis is in press, which, as soon as it is ready, I will take the liberty of sending to you; also to your son Francis.3

With the greatest | respect | Wilhelm Breitenbach

Unna. 19. Sept. 1877.

1
For a transcription of this letter in its original German, see Transcript.
2
Breitenbach reported his observations on Primula elatior (true oxlip) in a letter to CD of 26 July 1876 (Correspondence vol. 24). CD added Breitenbach’s information to Forms of flowers, pp. 34, 224, and 272 n. Breitenbach later published a paper on variability in P. elatior (Breitenbach 1880).
3
CD’s copy of Breitenbach’s paper ‘Untersuchungen an Schmetterlingsrüsseln’ (Researches on butterfly probosces; Breitenbach 1878) is in the Darwin Pamphlet Collection–CUL. Francis Darwin had written a paper titled ‘On the structure of the proboscis of Ophideres fullonica, an orange-sucking moth’ (F. Darwin 1875b). Ophideres fullonica is a synonym of Eudocima phalonia (Pacific fruit-piercing moth).

Please cite as “DCP-LETT-11145,” in Ɛpsilon: The Charles Darwin Collection accessed on 5 June 2025, https://epsilon.ac.uk/view/dcp-data/letters/DCP-LETT-11145