Macedonio Melloni to Faraday   16 October 1834

Paris 16 Octobre 1834. | Rue Boucherat n° 2.

Monsieur

Je commencerai par vous demander mille excuses si je ne vous ai pas repondu immediatement: je vous remercierai ensuite de votre charmante lettre et de toutes les choses obligeantes qu'elle contient à mon egard.

Les demandes que je faisais relativement à la Societé Royale de Londres, etant necessairement conditionnelles, j'espere Monsieur que vous voudrez bien me les passer attendu mon ignorance complete des reglements de cetre Societé¹. C'est deja beaucoup pour moi d'avoir obtenu votre bienveillance, et si le projet que vous m'annoncez à la fin de votre lettre se realise, je serai au comble de mes voeux -

Les experiences que j'ai faites sur la transmission immediate de la chaleur rayonnante sont extremement faciles à repeter²: elles ne manquent jamais lorsqu'on possede un bon thermo-multiplicateur: mais cet appareil presente plusieurs difficultès de construction qui ne peuvent être vaincues que par des essais multipliés. Ce serait un veritable sacrilege de pretendre que M Faraday employât son tems à de semblables travaux - Dans un autre epoque Monsieur, je vous aurai supplié d'accepter un de ces instruments et vous n'auriez pas été assez cruel pour me refuser; mais les suites de l'émigration m'ont privé de la possibilité de me donner une telle jouissance - - et bien d'autres encore!.- - Je me trouve donc dans la triste necessité de ne pouvoir vous offrir que mes faibles services: c'est-à-dire que si vous le desirez, je surveillerai soigneusement à l'execution d'un appareil complet avec lequel vous pourrez repeter non seulement les experiences de transmission, mais toutes celles qu'il vous plaira de verifier, ou d'entreprendre sur l'emission directe de la chaleur rayonnante, et le pouvoir reflecteur des corps. Mr Gourjon³, qui a confectionné plusieurs thermo multiplicateurs avec une rare perfection, se chargerait aussi du votre et des additions que je me propose d'y faire: la depense totale ne depasserait pas les 400 francs, et je suis presque certain, qu'en examinant les differents usages auxquels on peut l'employer, vous vous trouveriez content de votre acquisition.... Mais peut être les rentes des etablissements, que vous dirigez si heureusement pour la diffusion et le progres des sciences, ont-elles deja reçu une autre destination. Alors Monsieur ne pourriez-vous pas engager dans cet achât quelque amateur zelé et habitant de votre magnifique cité? Pardonnez-moi de grace une insistance qui pourrait même passer fort raison‑nablement pour une belle et bonne indiscretion. Mais mettez-vous à ma place Monsieur. Eloigné de ma famille et de mon pays, n'ayant d'autre consolation que l'etude, le moindre pas que j'ai pu faire dans la carriere entreprise est devenu pour moi un evenement d'une certaine importance. Il y a bientôt deux ans que mes experiences ont été repetées ici en presence de plusieurs physiciens. M Arago, qui s'etait chargé volontairement d'en faire un rapport à l'Institut⁴ semblait plein d'enthousiasme - les belles promesses de sa part ne manquerent pas - elles continuent encore - mais, l'espoir est anéanti. Or si je desirais faire ressortir ma petite oeuvre en l'exposant à la lueur d'une etoile scientifique, dont la lumiere pâlit incontestablement depuis quelques années, il est bien naturel que je tâche de rassembler avec ardeur les moyens necessaires pour obtenir la clarté d'un astre qui brille dans tout son eclat! Je demande que la verité, la seule verité, paraisse sous un jour favorable; qui pourra me blâmer d'une telle intention? - - - -

Agréez Monsieur les respectueux hommages de votre | tres devoué et tres obeissant serviteur | Macedoine Melloni

Address: Monsieur | Monsieur M Faraday | de la Societé R de Londres, des l'Aca|demies R des Sciences de Paris de Berlin | de Petersbourg &c | à l'Institution Royale | Londres

TRANSLATION

Paris, 16 October 1834. | Rue Boucherat n° 2.

Sir,

I shall begin by asking you for a thousand pardons for not having replied to you immediately; next I shall thank you for your charming letter and for all the kind things it contains about me.

The demands I made regarding the Royal Society of London, being necessarily conditional, I hope, Sir, that you will kindly forgive me, given my complete ignorance of the rules of the Society⁵. It is already a great deal for me to have obtained your kindness, and if the plan that you outlined at the end of your letter is realised, I shall be overjoyed.

The experiments I did on the immediate transmission of radiant heat are extremely easy to repeat⁶: they will always be successful if you have a good thermo-multiplier: but this apparatus presents several constructional difficulties that can only be overcome by multiple tries. It would be a veritable sacrilege to pretend that Mr. Faraday would employ his time on similar works - at another time I would have asked you to accept one of these instruments and you would not have been cruel enough to refuse; but the consequences of emigration have deprived me of the possibility of giving myself this pleasure ... and many others besides! I find myself, therefore, in the sad necessity of not being able to offer you but weak services: that is to say if you wish, I shall carefully oversee the construction of a complete instrument with which you can repeat not just the transmission experiments but all those it might please you to verify, or to undertake on the direct emission of radiant heat and the reflecting power of bodies. Mr. Gourjon⁷, who has made up several thermo-multipliers with a rare perfection, would also make one for you with the additions that I propose to make to it: the total expense would not be more that 400 francs, and I almost certain that in examining all the different uses that one can put it to, you would be pleased with your acquisition.... But perhaps the income of the establishments that you run so happily for the diffusion and the progress of the sciences, may already have been budgeted for something else. Then, Sir, perhaps you could interest some keen amateur from your magnificent city in this purchase? Please kindly excuse this insistence which could very easily pass as a great indiscretion. But please put yourself in my position, Sir. Far from my family and from my country, having no other consolation than my studies, the smallest step that I have been able to make in this undertaken career has become an event of great importance to me. It will soon be two years that my experiments were repeated here in the presence of several philosophers. Mr. Arago, who voluntarily agreed to give a report to the Institut⁸, seemed full of enthusiasm - and his promises were fulfilled - but my hopes have been dashed. Now if I wished to bring my little work out again in exposing it to the reading of a scientific star of which the light has incontestably been fading this past few years, it is quite natural that I should try to gather enthusiastically the means to obtain the clarity of a star that shines with all its strength! I ask that the truth and only the truth appears under favourable light; who can blame me for such an intention? - - - -

Please accept, Sir, the respectful homage of your | most devoted and most obedient servant | Macedoine Melloni.