Macedonio Melloni to Faraday   27 December 1834

Monsieur!

Ma joie a été bien vive lorsque Mr Fioruzzi m'a remis votre aimable lettre et le Memoire qui l'accompagnait: j'ai vu par là que loin de m'oublier vous aviez la bonté de vous interesser à moi bien au delà de tout ce que je pouvais ésperer. La belle recompense dont vous me parlez aurait été pour moi d'un tres-grand prix dans tous les tems, mais elle deviendrait d'une valeur immense après la conduite tant soit peu charitable que l'on a tenue ici à mon egard.

Je ne sais point quelles sont les conditions scientifiques qu'une decouverte doit remplir pour meriter la medaille de Rumford. Si vous croyez qu'il soit convenable de presenter dans un cadre tres-reserré les principaux résultats de mes recherches, je dirai qu'il me semble avoir montré d'une maniere bien nette. 1° Le passage immediat et instantané de la chaleur rayonnante à travers les corps solides et liquides, phenomene qui n'etait pas encore generalement admis par les physiciens. 2° La difference qui existe entre les deux transparences, lumineuse et calorifique. 3° La transmission immediate du calorique rayonnant par des substances solides completement opaques. 4° L'existence d'une veritable coloration calorifique invisible dans les milieux diaphanes incolores. 5° L'absorption egale que les matieres colorantes continues dans les verres colorés (le vert excepté) exercent sur les rayons de chaleur qui parviennent à traverser la matiere vitreuse. 6° La refraction de la chaleur emanée des corps chauffés par l'eau bouillante. 7° La transmission constante à travers un corps solide de toutes sortes de chaleurs rayonnantes, depuis celle de la flamme la plus brillante jusqu'à l'émanation calorifique de la main. 8° La non polarisation des rayons calorifiques par leur transmission, à travers les plaques de tourmaline. Je me trompe fort, ou ces derniers resultats changent totalement les idées; que l'on s'etait formées sur la nature de l'agent qui produit les phénomènes du calorique rayonnant, d'après les observations de Berard, Brewster et Delaroche.

Mes experiences sur le changement de position du maximum de temperature dans le spectre (surtout les dernières dont un extrait est inseré dans l'Institut du 17 Decbre court) me paraissent etablir deux faits d'une grande importance pour l'analyse des rayons calorifiques solaires, savoir la transmission égale de ces differents rayons par le sel gemme, et leur absorption variable dans toute autre substance diaphane incolore.

Enfin je viens de terminer une serie de recherches sur les pouvoirs emissif et absorbant des surfaces. Elles m'ont conduit à des resultats fort curieux que je communiquerai bientôt à l'Academie des Sciences. Je crois qu'il est inutile de les definir car vous les releverez aisément à la simple inspection du tableau qui suit -

(Je ne vous confie pas ces resultats sous le secret, de maniere que vous pouvez en faire tel usage qu'il vous plaira-)

Presque toutes mes experiences ont été repetées un tres grand nombre de fois et en presence des physiciens les plus distingués de Paris et de plusieurs savants etrangers. M Forbes vient de les repeter aussi avec un plein succès a Edimbourgh et Mr Nobili à Florence (Voir l'opuscule intitulé Descrizione di due nuove pile themoelettriche e loro uso nelle ricerche colorifighe). Si l'on exigeait une espece de certificat de la part de Mr Ampere, Arago, Biot ou Dulong, je me chargerai de vous l'envoyer sans delai.

Quelle que soit l'issue du debat qui se tiendra a mon egard entre vous et vos collegues de la Societé Royale, soyez bien certain Monsieur, que je vous serai toujours infiniment obligé de tant de bienveillance.- - - - Daignez donc accepter l'expression des sentiments de la plus vive reconnaissance que vous offre avec une veritable effusion de coeur

votre tres humble et tres devoué serviteur | Macedoine Melloni

Paris ce 27 Decembre 1834

Address: Monsieur | Monsieur M. Faraday | de la Societé Royale de Londres des Acade|mies des Sciences de Paris Petersburgh | &c &c | A l'Institution Royale | Londres

TRANSLATION

Sir,

My joy was truly great when Mr. Fioruzzi¹ gave me your kind letter and the paper that accompanied it²: I saw from this that far from forgetting me, you had the kindness to interest yourself in me more than I could ever hope. The beautiful reward that you speak of would have been a very great prize for me at any time, but it took on an immense value after the very uncharitable behaviour that has been directed against me here.

I do not know at all what are the scientific conditions that a discovery has to fulfil in order to merit the Rumford medal³. If you think it would be best to present in a very concise form the principal results of my research, I would say that it seems to me that I have shown in a very clear way⁴: 1st The immediate and instantaneous passage of radiant heat through solids and liquids, a phenomenon which had not yet been generally accepted by philosophers; 2nd The difference that exists between the two transparencies, luminescent and calorific; 3rd The immediate transmission of radiant heat by completely opaque solid substances; 4th The existence of a true calorific coloration invisible in diaphanous colourless mediums; 5th The equal absorption that continuous colouring substances in coloured glasses (except green) exert on rays of heat which manage to cross the glass substance; 6th The refraction of the heat emanated by bodies heated by boiling water; 7th The constant transmission through a solid body of all kinds of radiant heats, from that of the brightest flame to the heat emitted by a hand; 8th The non-polarisation of heat rays by their transmission through sheets of tourmaline. If I am not completely mistaken, the latter results change completely our ideas on the nature of the agent that produced the phenomena of radiant heat, following the observations of Bérard⁵, Brewster⁶ and De la Roche⁷.

My experiments on the change of the position of the maximum of temperature in the spectrum (above all the last one, of which an extract is inserted in the Institut of 17 December⁸) seem to me to establish two facts of great importance for the analysis of solar heat rays by rock salt and their variable absorption in all other diaphanous colourless substances.

Finally, I have just completed a series of investigations on the emitting and absorbing powers of surfaces. These have led me to some most curious results which I shall communicate soon to the Académie des Sciences⁹. I believe it is useless to define them, as you will understand them easily by a simple inspection of the table which follows.

(I do not give you these results in confidence, so that you can make what use you like of them.)

Almost all my experiments have been repeated a very great number of times in the presence of the most distinguished Parisian philosophers and of several foreign savants. Mr. Forbes has just repeated them completely successfully in Edinburgh¹⁰ and Mr. Nobili in Florence (See the short paper entitled Descrizione di due nuove pile thermo-elettriche e loro uso nelle ricerche calorifighe ¹¹). If a kind of certificate were required from Mr. Ampère, Arago, Biot or Dulong, I would undertake to send it to you without delay.

Whatever the outcome of the debate about me which will take place between you and your colleagues of the Royal Society, please rest assured, Sir, that I shall always be infinitely obliged for so much kindness. Please, therefore, accept the expression of the feelings of deep gratitude that I offer you effusively from the bottom of my heart, | your most humble and most devoted servant | Macedoine Melloni.

Paris, this 27 December 1834.