Jean Charles Athanase Peltier to Faraday   16 September 1842

Paris le 16 Septembre 1842.

Monsieur

J'attendais une occasion pour Vous faire remettre un exemplaire d'un Mémoire que je viens de publier sur un point fort important de météorologie; je profite avec empressement de celle que m'offre Mr. Gourjon¹, Conservateur à l'Ecole Polytechnique. Ce mémoire est le premier d'une série que je me propose de publier afin d'appeler l'attention des Physiciens sur la route nouvelle que j'ouvre à la Météorologie². Je ne puis comprendre comment, après les expériences de Saussure³ et d'Ermann⁴, on a pu méconnaître la puissante tension résineuse du globe. Comment on a pu négliger cette action incessante de la terre sur toutes les transformations qui s'opèrent à sa surface ou dans l'atmosphère? Mon étonnement vient encore de s'accroître dans le voyage que je viens de faire en Suisse, lorsque j'ai vu les montagnes jouer le rôle de pointes attachées à un corps chargé d'électricité résineuse, et lorsque j'ai vu leur tension croître avec leur hauteur, leur isolement et leur prépondérance sur les autres cimes. La tension des cônes isolés est telle, que mes électromètres se tenaient le plus souvent à leur maximum de déviation, et qu'en présence des plus petites nues, ils étaient influencés à un haut degrés [sic] en ouvrant la croisée de la chambre dans laquelle ils étaient renfermés.

Dans ce mémoire je n'ai voulu prouver que deux faits quoique je touche en passant à une foule de phénomènes qui s'y rattachent. L'un de ces faits est l'état électrique du globe, état puissant qui réagit sur tous les autres phénomènes. L'autre est la cause de l'électricité des vapeurs; cause qui donne des nuages vitrés et des nuages résineux; enfin je détruis une erreur introduite dans la science par Volta⁵, Lavoisier et Laplace⁶, celle d'attribuer l'électricité des vapeurs à la simple évaporation. En dehors de ces deux objets, le reste n'est que l'indication des sujets qui s'y rattachent et que je reprendrai dans d'autres mémoires en y faisant intervenir la puissante réaction de haut en bas du courant tropical supérieur, dont j'ai fait abstraction dans ce mémoire pour ne pas rendre trop complexe la démonstration de la tension résineuse du globe.

On imprime actuellement à Bruxelles un second mémoire sur les diverses sortes de Brouillards que j'ai classés en cinq espèces⁷. je regrette qu'il ne soit pas encore arrivé pour vous en offrir un exemplaire.

Recevez, Monsieur, l'assurance de la haute considération que je porte à votre beau talent | Peltier

26 Rue Poissonnière

Address: Monsieur | le Professeur Faraday | à l'institution Royale | à Londres

Paris 16 September 1842.

Sir,

I have been looking for an opportunity to send you a copy of a paper that I have just published on a very important point of meteorology; I hasten to take advantage of that offered to me by Mr. Gourjon⁸, Curator at the Ecole Polytechnique. This paper is the first of a series that I propose to publish in order to draw the attention of physicists to the new path that I am opening to meteorology⁹. I cannot understand how, after the experiments of Saussure¹⁰ and Erman¹¹, people are still unaware of the powerful resinous tension of the earth. How has it been possible to ignore this unceasing action of the earth on all the transformations that take place on its surface and in the atmosphere? My surprise increased even further during the journey I have just made to Switzerland, when I saw the mountains play the roles of points attached to a body charged with resinous electricity, and when I saw their tension increase with their height, their isolation and their supremacy over other summits. The tension of the isolated summits is such that my electrometers most frequently displayed their maximum deviation, and in the presence of the smallest clouds, they were influenced to a high degree by the opening of the windows of the room in which they were enclosed.

In this paper I set out to prove only two facts although I touch in passing on a great number of associated phenomena. The first of these facts is the electrical state of the earth, a powerful state, which influences all other phenomena. The second is the cause of the electricity of gases; a cause which gives vitreous clouds and resinous clouds; finally I remove an error introduced into science by Volta¹², Lavoisier and Laplace¹³, namely that of attributing the electricity of gases simply to evaporation. Apart from these two objectives, the rest is but an indication of related subjects which I shall tackle in other papers, bringing in the powerful downward reaction of the superior tropical current, which I have disregarded in this paper in order not to make the demonstration of the resinous tension of the earth too complicated.

Another of my papers is currently being printed in Brussels; this one will deal with fogs, which I have classed into five types¹⁴. I regret that I cannot offer you a copy if it, as the paper has not yet arrived.

Please accept, Sir, the assurances of the high esteem that I hold for your beautiful talent | Peltier.

26 Rue Poissonnière