Joseph Antione Ferdinand Plateau to Faraday   15 May 1844

Gand, 15 Mai 1844.

Monsieur,

J'ai envoyé, aux savants Anglais, il y a plusieurs mois des exemplaires de mon Mémoire sur les phénomènes que présente une masse liquide libre et soustraite à l'action de la pesanteur ¹, et l'exemplaire adressé à Mr. Wheatstone était accompagné d'une lettre. Comme, d'une part, cette lettre est demeurée sans réponse, et que d'une autre part malgré la nouveauté et la singularité des faits décrits dans mon mémoire, les journaux scientifiques anglais n'en ont fait, à ma connaissance, aucune mention, j'ai conçu quelques craintes sur le sort de mes exemplaires; Dans cette circonstance je viens recourir encore une fois, à l'extr<ced>eme obligeance dont Vous m'avez déjà donné tant de preuves, et Vous prier de vouloir bien m'écrire si Vous avez reçu l'exemplaire qui vous était destiné.

Je m'occupais activement - de la rédaction de la Seconde partie du mémoire² dont il s'agit, lorsque j'ai été arrêtè par une affection très grave des yeux qui est loin encore à être guérie³ et c'est pour cette raison que la présente lettre n'est pas écrite de ma main.

Je saisis cette occasion pour vous exprimer tout le plaisir que J'ai éprouvé en apprenant le complet rétablissement de Votre Santé, et mes félicitations ne sont que l'écho de celles de tout le monde Scientifique. D'un autre côté cependant j'ai quelque jeu à me plaindre de Vous; autrefois vous me faisiez l'honneur de m'adresser un exemplaire de chacune de Vos publications; mais depuis longtemps Vous me laissez dans l'oubli. Du reste, j'ai les mêmes plaintes à former, en général, contre vos compatriotes. Sir David Brewster, par exemple, m'avait promis un exemplaire de son mémoire sur les Muscae Volitantes ⁴, et je n'ai rien reçu de sa part. Je croyais être lié d'amitié avec Mr. Wheatstone et depuis longtemps il ne daigne plus répondre à aucune de mes lettres. Pourquoi cet oubli général? Pendant une couple d'années, il est vrai, j'ai cessé de m'occuper de Science, mais depuis deux ans je m'y suis remis activement et il me semble que les travaux que j'ai publiés ne devaient pas ainsi passer inaperçus. Il est bien triste lorsqu'on s'occupe de physique dans un pays qui compte aussi peu de physiciens que la Belgique de ne pas au moins trouver d'écho à l'étranger.

Agréez, Monsieur, l'assurance de ma haute considération | Jh Plateau | professeur à l'université, à Gand.

Address: Monsieur | le professeur Faraday, membre de la Société Royale &c &c, à l'Institution Royale | à Londres.

Gent, 15 May 1844.

Sir,

Several months ago I sent, to English Savants, copies of my Memoir on the phenomena presented by a free and constrained liquid mass on gravity ⁵, the copy addressed to Mr Wheatstone being accompanied by a letter. Since, on the one hand, this letter has not been answered, and on the other, despite the novelty and the remarkable nature of the facts described in my paper, English scientific journals have, to my knowledge, made no mention of it, I have begun to fear the fate of my copies. In these circumstances, I once again resort to the extreme kindness of which you have already shown me so much evidence and I ask you humbly to write whether you have received the copy addressed to you.

I was actively occupied on the editing of the second part of the paper⁶ concerned when I was stopped by a very serious eye affliction which is still far from being cured⁷ and it is for this reason that this letter is not written in my hand.

I seize upon this opportunity to express to you all the pleasure I felt on hearing of your complete recovery and my congratulations are a mere echo of those of the whole of the scientific world. On the other hand, though, I am a little disappointed; in the past you honoured me by sending me a copy of each of your publications; but for a long time now, you seem to have forgotten about me. Moreover, that same complaint can be made in general against all your compatriots. Sir David Brewster, for example, promised me a copy of his paper on Muscae Volitantes ⁸, and I have received nothing from him. I believed I was a friend of Mr Wheatstone's but for a long time he has not deigned to respond to any of my letters. Why this general oblivion? For a couple of years, it is true, I ceased to occupy myself with science, but for two years now I have been actively involved and it seems that the works that I published should thus not go unnoticed. It is extremely sad if one works on physics in a country like Belgium which has so few physicists not to find at least an echo abroad.

Please accept, Sir, the assurance of my high consideration | Jh Plateau | Professor of the University of Gent.