Antoine-César Becquerel to Faraday   27 December 1850

Monsieur et très illustre confrère,

oserai-je vous prier de rendre une service à mon fils Edmond, qui se présente comme candidat à la place laissée vacante dans le Sein de l’Académie des Sciences par le décès de Mr Gay-Lussac¹; en lui étant utile vous m’obligerez personnellement et je vous en aurai beaucoup de reconnaissance. voici ce dont il s’agit: mon fils a lû un premier mémoire à l’Académie des Sciences le 21 mai 1849 (voir les comptes rendus mai de la même année² et annales de physique et de chimie nouvelle série T.28 p 283³) dans le quel il a étudié l’action des milieux environnants gazeux sur les substances soumises à l’action du magnétisme.

Il a découvert entre outres propriétés que l’oxygène est magnétique, ou susceptible d’aimantation par l’influence à un dégré - assez énergique. Les autres gaz ne lui ont pas manifesté cette action et se sont comportés comme diamagnétisme.

il a démontré cette puissance magnétique 1° en mesurant les effets produits sur de petits barreaux placés successivement dans le vide et dans l’oxygène; 2° en condensant ce gaz dans des barreaux de charbon, puis il a évalué le rapport de l’action à celle qui est exercée sur le fer doux.

Dans un 2ème mémoire lû à l’académie le 12 août 1850 (voir comptes rendus de l’académie des sciences⁴) il a étudié de nouveau les differentes circonstances de ces phénomènes et les effets produits par la condensation des gaz. il est parvenu à démontrer en outre l’action magnétique exercée sur l’oxygeène, en l’enfermant dans des petits tubes de verre fort mince, qui se trouvent ainsi constituer sous l’influence des aimants de petits barreaux aimantés.

Les détails de ces expériences sont décrits dans le mémoire qui se trouve entre les mains des membres de l’académie chargés de faire un rapport.

Je désirerai que vous voulassiez bien avoir l’obligeance de me dire si - vous vous êtes occupé de cette question c’est-à-dire du magnétisme de l’oxygène, à quelle épôque et dans quels recueils scientifiques se trouvent consignés vos recherches? auriez-vous fait par hazard une lecture Bakerienne sur le même sujet avant la publication de mon fils dont je vous ai cité les épôques? Les renseignements que je prends la liberté de vous demander sont d’une grande importance pour lui et serviront à établir l’historique des recherches entreprises pour mettre en évidence le magnétisme d’un gaz, qui joue un grand rôle dans la nature.

Comptez moi toujours, monsieur, en rang de vos admirateurs et des personnes qui vous sont le plus dévouées | Becquerel

Paris. Jardin des plantes | ce 27 décembre 1850

Address: Monsieur | Monsieur Faraday, professeur | à l’institution royale, | Londres | (angleterre)⁵

TRANSLATION

Sir and most illustrious colleague,

Dare I ask you to render a service to my son, Edmond, who is presenting himself as a candidate for the place left vacant at the heart of the Académie des Sciences by the death of Mr Gay-Lussac⁶; in helping him, you would oblige me personally and I would be very grateful to you. This is what it concerns: my son read his first paper to the Académie des Sciences on 21 May 1849 (see the Comptes rendus of May of the same year⁷ and the Annales de physique et de chimie new series volume 28, p.283⁸) in which he studied the effects of gaseous atmospheres on materials subjected to the action of magnetism.

He discovered, amongst other properties, that oxygen is magnetic or susceptible to magnetism to a high degree. Other gases did not show him this action and behaved diamagnetically.

He demonstrated this magnetic power 1st by measuring the effects produced on small bars placed successively in a vacuum and in oxygen; 2nd by condensing this gas in bars of charcoal, then he compared the relationship between that action and that which exerted itself on soft iron.

In the second paper read to the Académie on 12 August 1850 (see Comptes rendus de l’académie des sciences ⁹) he studied once again the different circumstances of these phenomena and the effects produced by the condensation of gases. He was able to show moreover the magnetic action exerted on oxygen by enclosing it in little tubes made of very thin glass, which found themselves constituting under the influence of magnets little magnetised bars.

The details of these experiments are described in a paper which is currently in the hands of the members of the Académie, entrusted with making a report.

I would very humbly ask you to have the kindness to tell me if - you worked on this question, that is to say on the magnetism of oxygen, on which date and in which scientific collection were your findings published? Would you by chance have given a Bakerian lecture on this subject before my son’s publications, of which I cited the dates above? The information that I take the liberty of asking you is of great importance to him and will serve to establish the history of research undertaken to show the magnetism of a gas which plays such a great role in nature.

Please count me always, Sir, among the rank of those of your admirers who are most devoted to you | Becquerel

Paris, Jardin des plantes | this 27 December 1850