Josiah Latimer Clark to Faraday   31 May 1854

COMPAGNIE DES TELEGRAPHES ELECTRIQUES | (fondée en 1846). | Bureau des Ingénieurs, 408 [sic], West-Strand. | Londres, 31 mai 1854.

M. Latimer Clark au professeur Faraday.

J’ai fait quelques expériences sur les vitesses comparées des courants de différentes tensions, et je vous envoie les bandes de papier qui montrent les résultats. Je n’ai pas réussi à rendre égales les déviations du galvanomètre produites par les courants les plus intenses, c’est-à-dire ceux qui dérivent d’un grand nombre de petites lames, avec celles qui proviennent d’un petit nombre de lames de grand surface. Je fais allusion en cela à la forme d’expérience suggérée par M. Melloni¹; mais je crois que les résultats l’intéresseront néanmoins.

Les expériences ont été exécutées sur une longueur de 768 milles de fil métallique recouvert de gutta-percha, sur la ligne qui va de Londres à Manchester, et revient ici deux fois; avec nos piles ordinaires à sulfate de cuivre, dont les éléments ont trois pouces carrés, et avec des tensions qui ont varié de 31 couples à environ 16 fois ce nombre, soit 500 couples.

Dans les bandes dont j’ai parlé, la ligne supérieure produite par un mécanisme local, indique le commencement de l’expérience et le temps durant lequel le courant était transmis.

La seconde ligne (de points) indique le temps en secondes et provient de la détente d’une petite roue touchée par un pendule, à chaque fois qu’il passe par le centre de l’arc d’oscillation.

La troisième ligne montre l’instant où le courant apparaît à l’extrémité que nous appelons extrémité éloignée (distant end) de la ligne de 768 milles de fil.

La quatrième ligne indique enfin le reste de la décharge de l’extrémité approchée (near end) du fil, que l’on plaçait en communication avec la terre, dès que l’on avait interrompu la communication avec la pile. Cette ligne n’a aucun intérêt pour le sujet de nos recherches actuelles. Or on voit, au moyen de la troisième ligne que, dans tous les cas, il s’est écoulé environ deux tiers de seconde avant que l’action devînt apparente à la distance de 768 milles, ce qui correspond à une vitesse d’environ 1000 milles par seconde. Cette vitesse est donc sensiblement égale, quelle que soit la tension du courant électrique.....

TRANSLATION<qr>The Electric Telegraph Company | (Incorporated 1846) | Engineer’s Office, | 448, West Strand, | London, 31 May 1854.

Mr Latimer Clark to Professor Faraday

I have done some experiments on the comparative speeds of currents of different tensions, and I am sending you the strips of paper which show the results. I have not managed to equalise the deviations of the galvanometer produced by the strongest currents, that is to say those which derive from a large number of small plates, with those which come from a small number of plates with larger surfaces. I allude to the kind of experiment proposed by Mr Melloni²; but I believe that the results will interest him nevertheless.

The experiments were carried out along a 768 mile length of metal wire covered with gutta percha, on the line which goes from London to Manchester and comes back here twice; with our ordinary copper sulphate piles, of which the elements are three square inches, and with tensions which varied between 31 pairs to about 16 times that amount, that is 500 pairs.

In the strips I spoke about, the top line produced by a local mechanism, indicates the beginning of the experiment and the time in which the current was transmitted.

The second line (the points) indicates the time in seconds and comes from the extension of a small wheel touched by a pendulum, each time it passed through the centre of the arc of oscillation.

The third line shows the moment at which the current appears at the end we call the distant end of the line of 768 miles of wire.

The fourth line indicates finally the remains of the discharge at the near end of the wire, which was connected to the earth, as soon as its communication with the wire was interrupted. This line has no interest for the subject of our current research. Now we see, by means of the third line that, in all of the cases, it took about two thirds of a second before the action became apparent at a distance of 768 miles, which corresponds to a speed of about 1000 miles per second. This speed is essentially equal, whatever the tension of the electric current.