Arthur-Auguste De La Rive to Faraday   17 June 1855

Vichy le 17 juin 1855

Mon cher Monsieur & ami,

J’ai reçu votre bonne petite lettre¹ qui m’a bien touché comme tout ce qui me vient de vous. Vous avez été surpris de ma détermination; mais vous le serez moins quand vous connaitrez l’amie qui a bien voulu consentir à se réunir à moi pour que nous terminions ensemble les jours que la Providence daîgnera encore nous accorder sur cette terre.

Amie & contemporaine de ma chère première femme ainsi que de ma belle soeur Louisa Marcet², veuve de l’un de mes collègues & amis qu’elle a perdu il y a 16 ans, Madame Maurice Fatio était pour moi une de ces amies précieuses, si rares à trouver, soit à cause de la communauté des souvenirs qui nous unissaient, soit à cause de la tendre affection qu’elle avait pour mes enfants, soit surtout à cause de l’élévation de son caractère & de ses sentiments si profondément chrétiens. Il a fallu pour la décider à s’unir à moi qu’elle cherchât & vît dans le parti qu’elle a fini par prendre après deux mois d’hésitation & de scrupules, une direction providentielle, qu’elle y reconnût la volonté de Dieu. Or les circonstances qui ont accompagné cette époque d’incertitude ont été telles qu’il a semblé véritablement que notre union était voulue par Celui qui gouverne l’Univers. Ainsi c’est sous Son regard & sous Sa divine protection que nous nous sommes unis en implorant sur nous Sa bénédiction au nom de notre Seigneur Jesus-Christ.

Voilà, Monsieur & cher ami, les circonstances qui ont accompagné l’événement si sérieux & en même temps si doux qui vient de s’accomplir pour moi. Je suis convaincu que vous me pardonnerez ces détails que justifie l’amitié si précieuse que vous m’avez constamment témoignée & dont vous m’avez toujours donné tant de preuves. J’espère que cette amitié ne me fera jamais défaut & j’ose y compter.-

Je compte être à Londres vers le 8 ou le 10 juillet pour y terminer l’impression de mon second volume³ qui a été retardée, j’ignore pourquoi. J’espère que vous me permettrez d’aller pendant ce temps passer quelques moments avec vous de temps à autres. Il y aurait même une ou deux expériences que j’aimerais bien faire avec vous, si cela vous est possible.

Je suis encore à Vichy jusqu’à la fin de Juin & je dois passer huit à dix jours à Paris avant d’aller à Londres pour terminer quelques affaires relatives à mon fils cadet⁴ qui vient de sortir de la Ecole Polytechnique où il a achevé ses deux années d’une manière honorable, car il est sorti le 25ème sur une liste de 110. Mais j’ai préféré qu’il ne prît en France aucun service ni militaire, ni civil; & il va maintenant poursuivre ses études Scientifiques.-

Agréez, Monsieur & trés cher ami, l’assurance des sentiments les plus affectueux de votre tout dévoué | A. de la Rive

Address: Prof. Faraday F.R.S. | Associé de l’Institut de France &c | Royal Institution | Albemarle Stt | Londres.TRANSLATION

Vichy 17 June 1855

My Dear Sir and Friend,

I received your good little letter⁵ which touched me as does everything that comes from you. You were surprised by my decision; but you would be less so if you knew the friend who has consented to unite herself to me so that we may end in each other’s company the days that Providence has accorded us on this earth.

A friend and contemporary of my dear first wife as well as of my sister-in-law, Louisa Marcet⁶, widow of one of my colleagues and friends, whom she lost sixteen years ago, Madame Maurice Fatio was for me one of those precious friends, so rare to find, both because of the treasury of memories that united us and for the tender affection that she had for my children and above all for her upright character and her profoundly Christian sentiments. It took two months of hesitation and scruples, before she decided to unite herself to me, during which time she searched and lived the part that she ended by taking, a providential direction, in which she recognised the will of God. Now the circumstances which accompanied this period of uncertainty were such that it truly seemed that our union was willed by Him who governs the Universe. Thus it was under His gaze and under His divine protection that we were united, imploring Him to send us His blessing, in the name of our Lord, Jesus Christ.

There, Sir and dear friend, are the circumstances which accompanied this most serious and happy event that has happened to me. I am sure that you will forgive me these details that are justified by the precious friendship that you have always shown and of which you have always given me so many proofs. I hope that this friendship will never fail and I dare to count on it. -

I hope to be in London towards 8 or 10 July in order to finish the printing of my second volume⁷ which has been delayed, I do not know why. I hope that you will allow me during this period to spend some time with you. There would even be one or two experiments which I would like to do with you, if it were possible.

I shall stay in Vichy to the end of June and I must spend eight or ten days in Paris before going to London to complete some business connected with my youngest son⁸ who has just finished at the Ecole Polytechnique, where he completed his two years in an honourable fashion, coming 25th out of 110. But I preferred him not to take any military or civil position in France and he is now going to continue his Scientific studies.-

Please accept, Sir and very dear friend, the assurance of the most affectionate sentiments of your most devoted | A de la Rive