Friedrich Wöhler to Faraday   10 December 1855

Göttingen le 10 Dec. 1855.

Monsieur.

Permettez moi d’abuser pour quelques moments de vôtre temps is précieux pour la science. Mr. Stein¹, dont j’ai fait la connaissance il y a quelques années et qui possède des mines et des usines d’argent en Mexique, est rétourné de là à Darmstadt et a rapporté une masse de fer metéorique pésante 109 Kilogrammes (218 livres) et trouvée dans la vallée de Toluca². Il m’en a fait couper un échantillon et me l’a envoyé. C’est du veritable fer méteorique, characterisé par les belles figures, dites de Widmannstädten³, qui se sont montrées en traitant une surface polie avec de l’acide nitrique étendue, et par une grande quantité de Nickel, qu’il contient. En outre on remarque sur sa surface un peu oxidée du sulfure de fer et du phosphure double de fer et de Nickel (le Schreibersit).

Mr. Stein désire vendre cette masse en entier et it croit pouvoir démander 350 livres Sterling. Il l’a déjà offert aux cabinets de Mineralogie à Vienne et à Berlin, mais on a répondu, que dans ce moment on n’ait pas disponible une telle somme d’argent pour un seul objet. Il a donc cru que peut-être le British Museum voudra acheter ce fer, et je lui ai promis de m’adresser à cet égard à Vous, Monsieur, n’ayant pas l’honneur de connaître le directeur de la section de minéralogie du British Museum.

J’ose donc vous prier, de vouloir bien me dire en deux mots, si peut-être à Londres on veut acheter cette masse rémarquable. Si vôtre réponse est Non, Mr. Stein se décidéra probablement de faire couper la masse et de la vendre divisée en des petits morceaux de 1 ou de 2 Kilogr. de pésanteur. Dans ce cas vous voulez bien me dire, si le british Museum ou quelque autre personne désirera acheter des tels échantillons. Je pense qu’un morceau de 1 Kilogr. coutera à peuprès 4 livres Sterling.

Agréez, Monsieur, l’expression de la plus profonde considération, avec laquelle j’ai l’honneur de me nommer

Vôtre | très devoué | Wöhler.

TRANSLATION<qr>Göttingen, 10 December 1855

Sir,

Permit me for a few moments to take up your time, so precious for science. Mr Stein⁴, whom I met a few years ago and who owns some mines and silver factories in Mexico, has returned from there to Darmstadt and has brought back an iron meteorite, weighing 109 kilogrammes (218 pounds) which was found in the Toluca valley⁵. He cut a sample and sent it to me. It is a real meteorite, characterised by the beautiful figures, called after Widmanstatten⁶, which can be seen by treating a polished surface with dilute nitric acid, and by the large quantity of nickel. Moreover, one can see on its slightly oxidised surface, iron sulphide and double iron phosphide and nickel (der Schreibersit).

Mr. Stein would like to sell the block intact and thinks he can ask £350 sterling for it. He has already offered it to the Mineralogical collections in Vienna and Berlin, but has received the reply that, at present, they do not have those kinds of funds available for a single object. He has thus thought that the British Museum might like to buy this meteorite and I promised that I would write to you in this regard, Sir, not having the honour of knowing the director of the mineralogy department at the British Museum.

I therefore dare to ask you kindly to tell me in two words, if perhaps London would like to buy this remarkable meteorite. If your reply is negative, then Mr Stein will probably decide to have the block cut and to sell it divided into small pieces of 1 or 2 kilogrammes in weight. In that case, could you kindly tell me if the British Museum or anyone else would like to buy such samples. I think that a piece of 1 kilogramme will cost about £4 sterling.

Your | most devoted | Wöhler