Arthur-Auguste De La Rive to Faraday   14 May 1856

<qr>Genève le 14 Mai 1856

Monsieur & très cher & excellent ami,

Je n’étais pas à Genève quand votre lettre y est arrive¹; elle m’a été expédiée à Paris où je me trouvais alors en séjour avec ma famille ayant été passer quelque temps dans cette ville auprès de mon fils second² qu’y achève ses études. Je viens vous remercier de votre bon & aimable souvenir. Si vous saviez combien je tiens à tout ce qui vient de vous & combien je suis touché de votre excellente amitié pour moi. C’est de toutes les distinctions ou plutôt de tous les services que m’a rendus la Science celui de beaucoup que j’apprécie le plus. Car qu’est-ce que le reste à côté de ce qui concerne le coeur? Vanité des vanités ³, le plus souvent.

J’ai appris avec chagrin que vous aviez été un peu souffrant & que vous aviez été au bord de la mer vous faire un peu de bien. J’espère que ce remède vous aura réussi; mais il vous faut du repos; il faut que cette tête qui travaille toujours, sache s’habituer à rester quelquefois un peu oisive. Il n’y a que le coeur auquel il soit permis de ne jamais se reposer; mais chez vous tout est actif la tête & le coeur. Je sais bien que ce n’est pas sur cette terre que nous pouvons & que nous devons espérer trouver le repos; le vrai repos, le le but réel et salutaire, nous ne pourrons le trouver que dans le Sien de Dieu; mais il ne nous est pas interdit cependant d’en chercher un peu l’avant goût dès ici bas.

J’ai profité de mon séjour à Paris pour voir bien des choses intéréssantes & en particulier les nouvelles expériences de Foucault⁴, & celles de Mr. Bernard⁵ le physiologiste, qui sont très curieuses. - J’ai moi-même entrepris quelques nouvelles recherches sur les phénomènes d’induction qui ont lieu avec de très grandes vitesses, & j’ai trouvé pour les faire, de grandes facilités dans le Conservatoire des Arts & Métiers où l’on a mis avec beaucoup d’obligeance à ma disposition les instruments & les aides dont j’avais besoin. Je ne tarderai pas à publier le résultat de ces recherches que mon fils qui m’a aidé à les faire, continue sans moi depuis que j’ai quitté Paris.

Vous avez peut-être vu dans le dernier no. de la Bibl. Univ. que M Soret⁶ & moi nous avons réussi à montrer que l’eau est décomposée même dans la propagation de l’électricité qui résulte de l’induction statique⁷. C’est en nous servant d’eau [word illegible] a [word illegible] d’une bouteille de Leyde que nous avons obtenu ce résultat.

Mon frère⁸ qui est à Londres dans ce moment serait bien heureux s’il pouvait avoir le plaisir de vous voir avant son départ; j’espère qu’il me rapportera de bonnes nouvelles de vous.- Ma femme me charge expréssement de la rapeller à votre bon souvenir & à celui de Madame Faraday. Veuillez aussi présenter mes respects à Madame Faraday.

Votre tout dévoué & affectionné ami | A. de la Rive

TRANSLATION<qr>Geneva, 14 May 1856

Sir and very dear and excellent friend,

I was not in Geneva when your letter arrived there⁹; it was forwarded to Paris where I was staying with my family, having gone there to spend some time with my second son¹⁰ who is finishing his studies there. I would like to thank you for your good and kind remembrances. If you only knew how much I value everything that comes from you and how much I am touched by your excellent friendship for me. It is of all distinctions or rather of all favours that Science has endowed on me the one that I appreciate the most. For what is everything else beside that which concerns the heart? Vanity of vanities ¹¹, most often.

I learned with sorrow that you had been somewhat unwell and that you had gone to the seaside to recuperate a little. I hope that this remedy will have succeeded; but you need rest; that head, which is always at work, must learn to be a little more idle occasionally. It is only the heart which is allowed never to rest; but with you, everything is active, the head and the heart. I know well that it is not on this earth that we can and that we may hope to find rest; true rest, and the real and salutary goal, can only be found in the bosom of God; but it is not forbidden in the meantime to seek a little foretaste here below.

I have taken advantage of my stay in Paris to see a great many interesting things and in particular, the new experiments of Foucault¹² and of Mr Bernard¹³, the physiologist, which are very curious. I have myself undertaken some new research on the phenomena of induction which takes place at great speeds and I have found excellent facilities to carry this out at the Conservatoire des Arts and Métiers where they have most kindly placed at my disposal the instruments and assistance which I needed. I shall not be slow in publishing the result of this research which my son, who helped me, has continued without me since I left Paris.

You saw perhaps in the last edition of the Bibliothèque Universelle that Mr. Soret¹⁴ and I succeeded in showing that water is decomposed even in the propagation of electricity that results from static induction¹⁵. It is by using water [words illegible] of a Leyden jar that we obtained this result.

My brother¹⁶ who is currently in London would be extremely happy if he could have the pleasure of seeing you before his departure; I hope that he will bring me good news of you. - My wife has asked expressly to be remembered to your good self and to Mrs. Faraday. Please kindly pay also my respects to Mrs. Faraday.

Your all devoted and affectionate friend | A. de la Rive