Arthur-Auguste De La Rive to Faraday   10 May 1858¹

Mon cher & excellent ami,

Marcet² qui arrive de Londres me dit que vous n’avez pas réussi à reproduire mon expérience de la rotation de la lumière électrique; or, comme à mes yeux cette expérience a une grande importance soit en elle même, soit pour la théorie de l’Aurore Boréale & que je viens de la faire à Berlin avec le plus grand succès, je vous envoie sous forme de lettre, quelques détails à ce sujet que vous me feriez un vrai plaisir, si cela est possible, de faire insérer dans le Phil. Mag> ³. J’y tiens d’autant plus que Mr Plucker à l’air de s’attribuer le mérite d’avoir trouvé le premier l’influence du magnétisme sur les décharges, tandis que je l’avais déjà fait connaitre en 1849 dans ma lettre à M. Regnault⁴.- Au reste ce n’est pas la première fois que Mr Plucker laisse quelque chose à désirer dans ses rapports avec les autres savants; on le sait bien à Berlin & demandez le à Tyndall & à vous même.

Je vous écrirai plus en long incessamment, j’ai fait un petit voyage des plus intéressants en Allemagne & à Berlin; j’espère que vous êtes bien ainsi que Madame Faraday; mes meilleures amitiés à M. Tyndall &c.- M’autorisez-vous à vous appeller dans ma lettre: Mon cher ami? Ce titre m’est bien doux, comme vous le savez.

Marcet m’a parlé des belles expériences qu’il a vues à Londres avec les tubes de Geissler; je les ai aussi vues & répétées à Berlin soit chez Riess, soit chez Dove⁵ avec qui j’ai analysé la lumière de ces décharges au moyen de puissan[te] lumière qui présente une disposition particulière des raies du spectre. C’est un sujet bien curieux & intéressant dont le mérite revient plus à Mr. Geissler qui a eu l’idée de faire ces tubes & qui y a réussi, qu’à Mr Plucker.

Vous me trouverez bien mauvais, vous qui êtes toujours si bon, à l’endroit de Mr Plucker, mais cela vient de ce que à entendu Marcet. Il semblait que le physicien de Bonn avait tout fait dans ce sujet.- Permettez-moi de vous prier de demander en grâce à Mr Gassiott en lui présentant mes compliments les plus affectueux, de répéter mon expérience sur une grande échelle, en prenant un fort électro-aimant & une puissante machine de Ruhmkorff, montée avec 3 ou 4 couples de Grove ou de Breuget⁶ [sic]; je suis sur qu’il sera récompensé de sa peine, car cette rotation est bien belle à voir.

Votre tout devoue & affe. | A. de la Rive

Je ne vous ai pas remercié, je crois, de votre bonne lettre du 26 mars⁷ & de la notice qu’elle renfermait qui m’a fort intéressé.- Vous savez combien vos lettres me font toujours plaisir.-

TRANSLATION

My dear and excellent friend,

Marcet⁸ who arrives from London tells me that you have not succeeded in reproducing my experiment on the rotation of electric light; now, since in my opinion, this experiment is of great importance both in itself, and for the theory of the Aurora Borealis, & I have just done it in Berlin with the greatest success, I am sending you in the form of a letter, some details on this subject which it would give me great pleasure, if it were at all possible, if you could insert in the Philosophical Magazine ⁹. It is particularly important for me as Mr. Plücker gives the impression of attributing to himself the merit of being the first to find the influence of magnetism on discharges, whilst I had already made this known in 1849 in my letter in Mr. Regnault¹⁰. - Besides, it is not the first time that Mr. Plücker leaves something to be desired in his dealings with other savants; it is well known in Berlin and ask Tyndall and yourself.

I shall write at length in due course, I made a short and most interesting journey to Germany & Berlin; I hope that you are well and also Mrs. Faraday; my best regards to Mr. Tyndall &c. – Will you allow me to call you My dear friend? in my letter. This title is very dear to me, as you know.

Marcet told me of the beautiful experiments that he saw in London with Geissler’s tubes; I also saw them & repeated them in Berlin both with Reiss and with Dove¹¹; with the latter I analyzed the light of these discharges using a powerful light which presented a particular arrangement of the line spectra. It is a most curious & interesting subject for which the merit is due more to Mr. Geissler, who had the idea of making these tubes & who succeeded, than to Mr Plücker.

You will find me wicked, you who are always so good, concerning Mr. Plücker, but this comes from what Marcet heard. It seemed as if the physicist of Bonn had done everything on this subject. - Permit me to ask you kindly to beg Mr Gassiot, presenting to him my most affectionate compliments, to repeat my experiment on a grand scale, using a strong electromagnet & a powerful Rühmkorff machine, powered with 3 or 4 Grove or Breguet¹² cells; I am sure that he will be rewarded for his trouble, because this rotation is very beautiful to see.

Your devoted and affectionate | A. de la Rive

I did not thank you, I believe, for your kind letter of 26 March¹³ & for the note that was enclosed, which interested me greatly.- You know how much pleasure your letters always give me.

Address: Monsieur Faraday | Associé Etranger de le Institut de | France &c &c | Royal Institution | Albemarle St | Londres