Faraday to Carlo Matteucci   5 November 1859

La condizione della mi salute s’aggrava sempre più, e non so come procedono gli afari, perchè quando leggo, non posso rammentarmi le cose lette, per cui tralascio di leggere quello che dovrei. Ultimamente ho lavorato per sei settimane intiere, sforzandomi d’ottenere dei risultati che infatti ottenni, ma tutti negativi. Ma il peggio si è che, guardando le mie note passate, trovo d’avere constatato cogli esperimenti, otto e più mesi fa, gli stessi fatti, ed io li avevo completamente dimenticati¹. Ciò mi dà qualche fastidio, non già il lavoro, ma la dimenticanza, perchè il lavoro senza memoria riesce inutile.

Con tutto ciò, ho migliaia di motivi d’essere soddisfatto, e se parlo di questa condizione non è per lagnarmi, ma per spiegarla. Se potessi fare a modo mio, non vi scriverei mai una letterea senza che contenesse qualche soggetto scienifico. Invece, il caso vuole che siano tutte prive d’interesse come la presente. Pure, sinchè non vi dia noia, continuerò a scrivervi, non fosse per altro che per ringraziarvi delle vostre importanti notizie, e per dirvi che sono sempre l’amico vostro.

TRANSLATION

The condition of my health becomes ever more serious and I do not know how things go on, because when I read, I cannot remember what I have read and thus I omit to read what I should. Lately, I worked for six whole weeks, straining to obtain results which I in fact obtained, but all negative. But the worst of it is that, looking over my previous notes, I find that I had verified by experimentation, eight or more months ago, the same facts, and I had completely forgotten them². This vexed me somewhat, not just the work but the forgetfulness, because work without memory proves to be useless.

Despite all this, I have thousands of reasons to be satisfied, and if I speak of my condition, it is not to complain but to explain myself. If I could do as I wished, I would not write a letter to you unless it contained some scientific subject. Instead, the reality is that they are all devoid of interest, like the present one. However, if you do not mind, I shall continue to write to you, if for no other reason, than to thank you for your important news and to tell you that I am still your friend.