Jules Ernest Naville¹ to Faraday   30 October 1863

Genève, le 30 octobre 1863.

Monsieur,

J’ai le projet de commencer prochainement, à Genève, et pour un auditoire d’hommes, une série de discours destinés à combattre les manifestations de l’athéisme contemporain. A cette déplorable erreur, je désire oppose la foi en Dieu, telle qu’elle a été donnée au monde par l'Evangile, la foi au Père céleste.

Une de mes séances serait consacrée spécialement à détruire les préjugés irréligieux qui prennent naissance dans la science de la nature. On dit beaucoup, et très-haut, que la physique et la chimie modernes démontrent la vanité des croyances religieuses. Ces thèses sont soutenues à Genève comme ailleurs. Je voudrais répondre que la science de la nature par elle-même ne détourne pas de Dieu, et que, sans pouvoir la foi, elle confirme la foi de ceux qui croient; je voudrais l’établir en citant des noms entourés dans la science d’une incontestable et solide renommée. Voulez-vous m’autoriser, Monsieur, à faire usage de votre nom?

TRANSLATION from Naville (1865), 193

Geneva, 30th October, 1863.

Sir,

I have the intention of commencing shortly, at Geneva, and for an auditory of men, a course of lectures designed to combat the manifestations of contemporary atheism. To this deplorable error I desire to oppose faith in God, as it has been given to the world by the Gospel, faith in the Heavenly Father.

One of my lectures will be specially devoted to the removal of prejudices against religion which have their origin in natural science. It is said very often, and very boldly, that modern physics and modern chemistry demonstrate the unfounded character of religious beliefs. These theses are maintained at Geneva as elsewhere. I should wish to reply that natural science does not of itself turn men from God, and that without being able to give faith, it confirms the faith of those who believe: this I should wish to establish by citing names invested, in science, with an incontestable and solid renown. Will you, Sir, authorize me to make use of your name?