From Heinrich Gustav Magnus   27 Nov. 1853

Berlin | 27 Nov. | 1853

Werther Freund

Ihr freundliches Briefchen vom 14^ten d. ist mir vor einigen Tagen durch Herrn Sauerwald überbracht worden, und hat es mich gefreut aus demselben zu sehn daß Sie mit den Instrumenten zufrieden sind. – Meine Notiz über die Expansion der Gase ist nun auch in den Annales de Chimie, und ich freue mich in so guter Gesellschaft dort zu sein, denn Ihre Abhdl[.] steht dicht dabei, aber M^r. Verdet hat die Stelle wegen der verschiedenen Ausdehnung der Gase wohlbedächtig fortgelassen, denn sie könnte für Regnault unangenehm sein; vielleicht hat er es auch gethan weil die Franzosen einen sehr großen Nationalstolz oder Nationaleitelkeit haben, und alle Entdeckungen für ihre Landsleute vindiciren

Die Geschichte der Untersuchungen über die Ausdehnung der Gase ist kurz folgende:

Im Jahre 1802 veröffentlichte Gay Lussac seine Arbeit über die Ausdehnung der Gase, und es ist sehr überraschend zu sehn wie vortrefflich seine Zahlen untereinander stimmen; denn sie liegen alle zwischen 0,374 und 0,375. Es war daher ganz natürlich daß man diese Zahlen als unumstößlich richtig entnahm, und daß kein Mensch daran dachte die Versuche zu wiederholen. Ein Auftrag den Rudberg von der schwedischen Regierung wegen Construction von einem (wenn ich nicht irre) Alcoholometer erhalten, veranlaßte ihn sich mit der Construction der Thermometer zu beschäftigen, und dadurch wurde er auch auf die Untersuchung über die Ausdehnung der atm. Luft im Jahre 1837 geführt; und fand für den Ausdehnungscoefficienten 0,364. Aber Rudberg hat sich nur mit der atmosph. Luft beschäftigt, und am Schlusse seiner Abhandlung (Poggend. Annalen XLI 293.) sagt er „Hieraus kann ich nicht andern schliessen als daß die Ausdehnung der trocknen Luft, und ohne Zweifel auch aller anderen trocknen Gase, zwischen 0º und 100º nur 0,364 bis 0,365 ist.“ So blieb die Sache bis zum Jahre 1841. In der Zwischenzeit starb Rudberg. Am Schlusse dieses Jahres erschien Regnaults und meine Arbeit fast gleichzeitig, vielleicht Regnaults ein wenig früher. Diese letztere findet sich in den Annales de Chim Bd. IV.5. und daselbst ist pag 52. eine Tabelle, welche die ausführlichen Versuche für verschiedene Gasarten enthält, und die ich Sie anzusehn bitte; unter diesen Gasen hat keins einen höheren Ausdehnungscoefficienten als 0,368; die Schweflichte Säure hat nur 0,3669!! Mir ist es ganz unbegreiflich wie Regnault diese Zahlen hat finden können?! – Unter dessen erschien auch meine Arbeit in Poggend LV.1. also beide Arbeiten in den ersten Heften des Jahrgang 1842, Regnaults in den Annales de Chim, meine Arbeit in Poggend[.] Sie wissen daß ich für den Ausdehnungscoefficienten der Schweflichten Säure 0,385 gefunden habe. – Danach erschien in Bd V der Annales de Chim. eine 2^te Arbeit Regnaultʼs „Sur la Dilatation des Gaz“ und in der finden sich dann ganz andre Zahlen als in dem vorhergehenden Bd. Bitte vergleichen Sie doch die Tabelle Bd IV.p. 52 mit der Bd V.p. 75. – Pag. 76 erwähnt Regnault daß ich den Ausdehnungscoefficienten des Wasserstoffs kleiner als den der atm. Luft gefunden hätte, aber wo er auf pag 77 von den übrigen Gasarten spricht, nennt er mich nicht; doch ist meine Abhandl[.] in die Annales de Chim aufgenommen Tom IV.330. zwar nur in einem erbärmlichen Auszug, aber doch zwischen beiden Arbeiten Regnaultʼs. – Nun kennen Sie die ganze Geschichte, und sind im Stande zu beurtheilen wie es mir ergangen, was übrigens viel weniger interessant ist als daß Regnault solche Zahlen hat finden können wie die welche er zuerst mitgetheilt hat.

Warum haben Sie die Stelle in Ihrem Briefe ausgestrichen? Weßhalb wollen Sie mich nicht wissen laßen daß Ihnen die Ehre der Royal Medal zu Theil geworden? Sie wissen doch wohl wie sehr ich mich über alles freue was Ihnen Gutes zukommt.

Leben Sie wohl und schreiben Sie bald recht ausführlich | Ihrem | GMagnus.

Die besten Grüße für D^r. Faraday und für M^sss. Faraday. sowie auch für D^r. Bence Jones.

Berlin | 27 Nov. | 1853

Dearest friend

Your kind little letter of the 14^th of this month¹ was brought to me some days ago by Herr Sauerwald, and I was happy to see from it that you are satisfied with the instruments. – My note on the expansion of gases² is now also in the Annales de Chimie,³ and I am happy to be in such good company there, for your paper⁴ is close to it, but M. Verdet judiciously left out the passage about the regarding the different expansion of gases, for it could be awkward for Regnault; perhaps he also did it because the French have a very great sense of national pride or national vanity, and claim all discoveries for their countrymen

The history of investigations into the expansion of gases is, in brief, as follows:

In 1802, Gay Lussac⁵ published his work on the expansion of gases,⁶ and it is very surprising to see how splendidly his figures agree; for they lie all between 0.374 and 0.375. It was therefore quite natural that one took these figures to be irrefutably correct, and that no one thought of repeating the experiments. A commission that Rudberg⁷ received from the Swedish government about constructing an (if I am not mistaken) alcoholometer⁸ prompted him to concern himself with the construction of thermometers, and through this he was led to investigate the expansion of atm. air in 1837; and found the expansion coefficient to be 0.364. But Rudberg was concerned only with the atmosph. air, and at the conclusion of his paper (Poggend. Annalen XLI 293)⁹ he says ‘From this I cannot conclude other than that the expansion of dry air and, without a doubt, of all other dry gases between 0º and 100º is only 0.364 to 0.365.’ This is where the matter remained until 1841. In the meantime Rudberg died. At the end of that year Regnault’s¹⁰ and my own work¹¹ appeared at almost the same time, Regnault’s perhaps a little earlier. The latter can be found in the Annales de Chim Vol IV.5. and in there, there is a table on p. 52 which contains the detailed experiments for different types of gases, and which I ask you to look at; among these gases, none has an an expansion coefficient larger than 0.368; sulphuric acid has only 0.3669!! It is quite incomprehensible to me how Regnault was able to come up with these figures?! – In the meantime, my work¹² appeared also in Poggend[.] LV.1., that is, both works in the first issues for 1842, Regault’s in the Annales de Chim, my work in Poggend. You will know that I found the expansion coefficient of sulphuric acid to be 0.385. – A 2^nd work of Regnault’s¹³ appeared afterwards in Vol. V of the Annales de Chim., ‘Sur la Dilatation des Gaz’, and in it quite different figures can be found than in the previous vol. Please do compare the table in Vol. IV, p. 52¹⁴ with that in Vol. V, p. 75.¹⁵ – On p. 76, Regnault mentions that I had found the expansion coefficient of hydrogen to be smaller than that of atm. air, but on p. 77, when he speaks of the remaining types of gases, he does not mention my name; yet my paper is included in the Annales de Chim., Vol. IV, 330, admittedly only in a miserable excerpt,¹⁶ but still between both of Regnault’s works.¹⁷ – Now you know the whole story, and are in a position to judge how I fared, which incidentally is much less interesting than the fact that Regnault has been able to find figures like those which he initially communicated.

Why did you cross out the passage in your letter?¹⁸ Why do you not want me to know that you were given the honour of the Royal Medal?¹⁹ You know very well how much pleasure I take about everything good that comes your way.

Live well and write soon very much in full | to your | G. Magnus.

The best of greetings to Dr. Faraday and to M^rs. Faraday, as well as to Dr. Bence Jones also.

RI MS JT/1/M/5