From Peter Riess   11 Mai 1854

Geehrtester Herr

Empfangen Sie meinen verbindlichsten Dank für die Mühe, die Ihnen die Übersetzung meiner Notiz verursacht hat, die so getreu meine Meinung wiedergibt, daß ich die fortgefallenen beiden Citate leicht verschmerzen kann. Leider muß ich Sie mit einer neuen Bitte belästigen, die untenstehenden Zeilen zu übersetzen und aufzunehmen doch thue ich dies zuversichtlicher, als früher, weil ich Ihren Namen unter den Herausgebern der philos. Journ. bemerkt habe. Es kann Ihnen nicht unerwünscht sein, daß eine Taktik, die in Ihrem Journale geübt ist und nach Jesuitismus schmeckt, gerügt werde. Mit der Bitte dem folgenden Schreiben bei der Übersetzung die üblichen Höflichkeitsformeln am Anfange und Schluß zu geben, verbleibe ich

Ihr | ganz ergebenster | P. Rieß.

An die Herren Herausgeber des philosophical Magazine

Es thut mir wahrhaft leid, daß Hr. Thomson im phil. magaz. May p. 347, indem er einen Irrthum zugesteht, einen neuen und schlimmeren Irrthum begangen hat, den ich nicht unerwähnt laßen darf. Hr. Thomson nimmt die Entdeckung des Gesetzes, daß die durch die leydener Flasche erregte Wärmemenge dem Quadrate der Elektricitätsmenge proportional ist, nicht mehr für Hr. Joule, sondern für Cuthbertson in Anspruch, nach deßen Versuchen, wie er behauptet, Hr. Becquerel das Gesetz schon 1835 “quite explicitly enunciated”. Ich bedauere, daß die vollständige Mittheilung der Bemerkung Becquerels unterblieben ist, die mir diese Gegenbemerkung erspart haben würde. Die Stelle lautet im Originale, wie folgt: Cuthbertson et autres physiciens qui ont mesuré avec des électromètres l’action calorifique produite par la décharge d’une batterie, ont trouvé qu’elle croissait à peu près comme le carré des charges des batteries pour certaines longueurs des fils. Cette loi varie en outre suivant l’épaisseur des jarres qui composent la batterie. Celles qui sont épaisses ont une puissance de fusion moins grande. Man braucht die Versuche Cuthbertson’s nicht zu kennen, um aus dem Zusammenhange zu sehn, daß Hr. Becquerel von Schmelzung, und allein von Schmelzung spricht. Daß aber durch die bekannten Schmelzversuche Cuthbertson’s und Anderer, die ich in einer Abhandlung über Schmelzung discutiert habe (Pogg. Annal. 65. 497. übers in Scientific memoirs) das in Rede stehende Gesetz bewiesen worden sei, wird schwerlich Jemand behaupten wollen, selbst wenn ihm unbekannt geblieben wäre, daß bei der elektr. Schmelzung neben der Erwärmung eine andere elektrische Wirkung thätig ist. Ich habe die Ehre

Berlin 11 Mai 1854. | P. Rieß

Most honoured Sir

Please accept my most profound thanks for the trouble that the translation of my note¹ has caused you; it conveys my opinion so faithfully that I can easily get over the two quotations which were omitted. Unfortunately I must pester you with a new request to translate and include the lines below, but I do this with more confidence than earlier, because I have noticed your name among the editors of the Philos. Journ.² It cannot be unwelcome to you that a tactic that is practices in your journal and smacks of Jesuitism³ may be admonished. With the request that you will give the following communication the usual polite phrases at the beginning and end when you translate it, I remain

Your | most humble | P. Riess.

To the publishers of the philosophical Magazine⁴

I am truly sorry that in admitting an error in the Phil. Magaz. of May p. 347,⁵ Herr Thomson has committed a new and worse error that I may not leave unmentioned. Herr Thomson no longer arrogates the discovery of the law that the quantity of heat generated by the Leyden jar⁶ is proportional to the square of the quantity of electricity to Herr Joule, but rather to Cuthbertson,⁷ following whose experiments, as he claims, Herr Becquerel⁸ had already ‘quite explicitly enunciated’ the law in 1835. I regret that the complete communication of Becquerel’s observation was omitted, as it would have spared me these contradictory remarks. The passage in the original is as follows: Cuthbertson and other physicists, who have measured with electrometers the calorific action produced by the discharge of a battery have discovered that it increased approximately as the square of the charges of the batteries for certain lengths of wires. Moreover, this law varies according to the thickness of the jars which comprise the battery. Those which are thick have a lower power of fusion.⁹ One does not need to know the experiments of Cuthbertson to see from the context that Herr Becquerel is speaking of fusion alone. But scarcely anyone is going to want to claim that the law in question has been proven through the well-known fusion experiments of Cuthbertson and others that I have discussed in a paper on fusion (Pogg. Annal. 65. 497. transl. in Scientific memoirs),¹⁰ even if it had remained unknown to him that, that with electr. fusion, another electrical effect is active in addition to heating. I have the honour

Berlin 11 May 1854. | P. Riess

RI MS JT/1/R/27