Mein lieber John!
Wenn auch schon beinahe mehr als ein lustrum zwischen unsrem Abschiede auf den hehren Philippinen und dem jetzigen Augenblicke liegt, so hat mir dieser Zeitraum doch noch genug der Gefühle von Liebe und Freundschaft zu Ihnen gelassen, um mich vor mir zu rechtfertigen, wenn ich Sie auch jetzt noch nach so langer Trennung und aus so weiter Ferne mit den Worten anrede, die ich im Eingange gebrauchte. Vielleicht hat die Zeit, das Leben, der gelehrte Umgang, der Ihnen zu Gebote steht, der Gewinn eines in der Wissenschaft bedeutenden Namens die Vergangenheit bei Ihnen in den Schatten gestellt, und Sie denken vielleicht nur selten noch der Marburger Tage mit ihrer Idylle; doch weiß ich gewiß, daß Sie nicht Alles vergessen, daß auch Ihnen bisweilen die Vergangenheit noch freundlich winkt, daß Sie dann vielleicht auch meiner gedenken, der er manchmal in später Abendstunde neben Ihnen saß, Thee trank, Englisch paukte und <word illeg> las. Deshalb hege ich keine Besorgnis, daß Sie diese Zeilen unfreundlich aufnehmen möchten.
Ihnen geht es gut, das habe ich zu meiner Freude von unserm gemeinsamen Freunde Dèbus vernommen; doch hatte ich nie daran gezweifelt. Mir geht es auch in zufriedenstellender Weise; eine erträgliche Einnahme, eine gute Frau, ein lively boy von 3½ Jahren lassen mich nur eine Stellung vermissen, die auch etwas mehr wissenschaftlichen Gewinn brächte. Damit sieht es aber verzweifelt flau aus, und es bleibt mir auch daher weiter nichts übrig als mich mit Horazischer Weisheit zu trösten. Aequam memento etc.
Weshalb ich nun eigentlich schreibe? Dessen ist eine englische Erbschaft Schuld, bei der ich indirect interessirt bin, um so mehr als sich vielleicht bei günstiger Conjunctur eine Reise zum fröhlichen England damit verbindet. Zu dessen Ende nehme ich meine Zuflucht zu Ihrer Güte und Freundschaft, die mir zunächst einiges Licht über den Thatbestand der Erbschaft zuführen sollen. Die Erbschaft ist schon alt, in London angeblich unter dem Namen der Ifflandschen Erbschaft bekannt. Der Erblasser war ein gewisser Stuecker aus Kurhessen, der zu Gunsten eines gewissen Johannes Iffland und dessen Ehefrau Anna Christina Stuken testirte. Die Fonds der Erbschaft sollen in der Londoner Bank liegen.
Vielleicht haben Sie Connexionen, die es Ihrer Spürkraft möglich machen, zu erkunden, wo das Testament liegt, was, wenn die Fonds wirklich in der Londoner Bank liegen, dieser bekannt sein muß; ferner, ob man eine Abschrift des Testaments, die gar nicht beglaubigt zu sein braucht, erhalten kann; wie hoch der Betrag der Erbschaft ist; und ob es wohl den Erben des Joh. Iffland sehr schwer gemacht werden müsste, die Erbschaft zu heben.
Es wäre doch eine erzfidele Geschichte, wenn ich eines Tages bei Ihnen einträte, um durch Ihre Vermittlung den Schatz zu heben.
Wenn es Ihnen nun nicht zu mühevoll ist, so verschaffen Sie mir Licht in dieser Angelegenheit und ich werde Ihnen dankbar sein. Um Ihnen nicht allzu viel Last zu machen, bitte ich, die fragliche Kunde via Dèbus an mich gelangen zu lassen.
Ich hoffe, Sie deuten meine Bitte nicht übel, ich bin zu jedem möglichen Gegendienste bereit.
Leben Sie wohl, lieber John. Ich umarme Sie im Geiste.
Ihr | Hueter
Niederaula bei Hersfeld | d[en] 7 Februar 1855.
My dear John!
Even though nearly more than five years2 lie between our farewell in the noble Philippines3 and the present moment, this period has nevertheless still left me with enough feelings of love and friendship for you to justify myself addressing you, even now after such a long separation and from such a great distance, with the words that I used in the opening. Perhaps time, life, the learned company that is at your command or the benefit of an important name in science, have overshadowed the past with you, and perhaps you think only seldom still about the idyllic days at Marburg.4 But I know for certain that you have not forgotten everything, that from time to time the past still gives you a friendly wave also, that you then perhaps think of me also, who sometimes sat beside you at a late evening hour, drinking tea, cramming English and reading <word illeg>. I therefore have no concern that you might receive these lines unkindly.
You are doing well, this I have heard to my delight from our mutual friend Debus; but I had never doubted this. I am doing satisfactorily also; a tolerable income, a good wife, a lively boy of 3½5 leave me only feeling the need of a position that would also bring somewhat more scientific gain. Things are looking desperately dull with this, however, and there therefore remains nothing further for me but to console myself with Horatian wisdom. Aequam memento,6 etc.
Why am I really writing now? This is due to an English inheritance,7 in which I have an indirect interest, all the more so as, with a favourable economic outcome, a trip to merry England will perhaps be connected with it. To this end, I take my refuge in your kindness and friendship, which should first of all supply me with some light about the facts of the inheritance. The inheritance is already old and known in London supposedly under the name of the Iffland inheritance.8 The testator was a certain Stuecker from the Electorate of Hesse,9 who made a will in favour of a certain Johannes Iffland10 and his wife Anna Christina Stuken.11 The funds of the inheritance are said to be deposited in the Bank of England.
Perhaps you have connections that will make it possible for your investigative powers to ascertain where the will is deposited, which, if the funds really are deposited in the Bank of England, must be known to the latter; further, whether one can obtain a copy of the will, which need not be authenticated at all; how great the amount of the inheritance is; and whether things might possibly be made very difficult for the heirs of Joh. Iffland to collect the inheritance.
It would be a thoroughly jolly story indeed, if I were to turn up at your place one day in order to collect the treasure through your good offices.12
If it is not too troublesome for you, then please provide some light for me in this affair and I shall be grateful to you. In order not to create all too much of burden for you, I ask that you send the information in question to me via Debus.
I hope you will not construe my request unkindly, I am ready to render any possible service in return.
Fare well, dear John. I embrace you in spirit.
Your | Hueter
Niederaula, Hersfeld13 | 7 February 1855.
RI MS JT/1/H/511
Hueter: Viktor Hueter (1832–97) who studied medicine at the University of Marburg (1851–5) and was a son of Carl Christoph Hueter, a professor of medicine at the University. He became a gynocologist and philanthropist.
five years: The German refers to ‘ein lustrum’, a lustrum being the period of five years separating censuses in ancient Rome.
farewell in the noble Philippines: Both Tyndall and Hueter had studied at the (Philipps) University of Marburg – Philipps-Universität Marburg – which had been founded in 1527 by the Landgrave Philip I of Hesse.
the idyllic days at Marburg: where they had both been students.
a good wife, a lively boy of 3½: not identified.
Horatian wisdom. Aequam memento: ‘Aequam memento rebus in arduis servare mentem’ (Latin): ‘Remember when life’s path is steep to hold your mind steady’. From the Roman poet Horace (Quintus Horatius Flaccus, 65–8 bc), Odes, II, iii, 1–2.
an English inheritance: not identified.
Iffland inheritance: not identified.
Electorate of Hesse: The state created by Napoleon that existed from 1803 to 1866, when it was annexed by Prussia.
Johannes Iffland: not identified.
Anna Christina Stuken: possibly Stuecker, not identified.
through your good offices: There is no evidence that Tyndall responded to this request.
Niederaula, Hersfeld: a market town in the Grand Duchy of Hesse, Germany, about 5½ miles south-west of spa at Bad Hersfeld.
Please cite as “Tyndall1041,” in Ɛpsilon: The John Tyndall Collection accessed on