From Peter Riess   19 Juni 1855

Berlin 19 Juni 1855.

Verehrtester Freund

Nehmen Sie meinen verbindlichsten Dank für die vortreffliche Übersetzung des Aufsatzes über Influenz, den ich im Juniheft der phil. magaz. gefunden habe; es ist überall der Sinn so gut getroffen, daß ich kaum eine Ausstellung zu machen hätte. Nur einmal und zwar durch meine Schuld, ist ein Versuch nicht ganz deutlich. Seite 410 wird nämlich gesagt, daß eine Schellackplatte zwischen einer Flamme und einer Kugel “to and fro” bewegt worden, ich habe aber die Platte nur einmal (von oben nach unten) bewegt, und führe dies für Sie an, wenn Sie den Versuch einmal wiederholen wollen. Daß Sie unter meinen Arbeiten grade diese zur Übersetzung gewählt haben, ist mir einen Augenblick aufgefallen, weil darin eine Ansicht des großen Physikers bekämpft wird, welcher Englands Stolz ist, und dem ich nur mit Widerstreben entgegengetreten bin. Doch haben Sie gewiß den Aufsatz eben darum gewählt, weil Sie wissen, daß einem Faraday ein mit Gründen unterstützter Widerspruch erfreulicher ist, als gedankenloses Nachbeten. Grade die falschen Ansichten über die Influenz, die aus Faradays Arbeiten herausgelesen worden sind, obgleich sie gar nicht darin stehn, haben große Verwirrung angestiftet, von der de la Rive, Melloni, Knochenhauer hinlängliche Beispiele geliefert haben. Noch im vorigen Jahre hatte ich eine recht verdrüßliche Discußion mit Humboldt, der eine Arbeit Mellonis gedruckt zu sehen wünschte, die des verdienten Physikers ganz unwürdig ist; ich habe den Druck bei uns verhindert, der aber leider in den Comptes rendus der Pariser Academie statt gefunden hat. – Eine interessante Neuigkeit in der Electricitätslehre ist Gaugains electrisches Ventil das Ihnen aus den Compt. rend. bekannt sein wird, ich habe davon Veranlaßung genommen, eine Untersuchung über den Durchgang elektrischer Ströme durch verdünnte Luft anzustellen, die ich der Academie mitgetheilt habe, und die (leider während meiner Abwesenheit von Berlin) in den Monatsberichten gedruckt werden wird. Sollten die Separatabzüge nicht vergeßen werden, so werde ich Ihnen ein Exemplar schicken, freilich ein schwacher Dank für die vielen werthvollen Abhandlungen, durch deren freundliche Zusendung Sie mich erfreut haben. Daß es Ihnen gut geht, hoffe ich in Kurzem von Dubois zu erfahren. Ihren berliner Freunden geht es gut, nur daß ich, eines langwierigen, aber wie der Arzt behauptet, nicht gefährlichen Halsübels wegen ins Bad muß, und den Umgang eines meiner beßten Freunds, Dirichlets, verliere. Er hat der Versuchung nicht widerstehen können den Stuhl einzunehmen auf dem Gauß geseßen hat. Sie werden, wie ich höre, nach dem Continente kommen, werden Sie nicht Berlin einmal wiedersehen wollen? Berlin ist nur 26 Stunden von Paris entfernt. Aber kommen Sie nicht vor Anfang August, wo ich aus dem Bade zurück zu sein hoffe. Mit freundlichstem Gruße

Ihr | P. Rieß

Berlin, 19 June 1855.

Most honoured friend

Accept my most profound thanks for the excellent translation of the essay on induction that I have found in the June issue of the Philosophical Magazine;¹ the meaning has been struck so well throughout that I would hardly have to make any criticism. Only in one place, and indeed through my fault, is an experiment not entirely clear. Namely on page 410 it is said that a shellac plate was moved ‘to and fro’ between a flame and a ball, but I only moved the plate once (from above to below); I point this out for you if you want to repeat the experiment one day. That you have chosen to translate precisely this of all my works struck me for a moment, because in it a view is challenged of the great physicist who is the pride of England,² and whom I have countered only with reluctance. But you have doubtless chosen the essay precisely for this reason, because you know that for a Faraday, a contradiction supported by arguments is more agreeable than mindless parroting. Precisely the incorrect views about induction which have been read into Faraday’s works, although they are not in them at all, have caused great confusion, of which de la Rive, Melloni,³ Knochenhauer⁴ have provided sufficient examples. Just last year I had a quite vexing discussion with Humboldt,⁵ who wished to see a work of Melloni’s published that is quite unworthy of the deserving physicist; I prevented it being printed here, but unfortunately this occurred in the Comptes Rendus of the Paris Academy.⁶ – An interesting novelty in electrical theory is Gaugain’s electrical valve⁷ which will be known to you from the Comptes Rendus, and I have taken occasion from it to carry out an investigation of the passage of electrical currents through rarefied air, which I have communicated to the Academy⁸ and which (unfortunately during my absence from Berlin) will be printed in their monthly reports.⁹ Should the offprints not be forgotten [by the printer], then I shall send you a copy, a poor thank-you admittedly for the many valuable papers through the kind sending of which you have delighted me. I hope to learn shortly from Dubois¹⁰ that you are well. Your Berlin friends are well, except that I have to go to a spa because of a prolonged, though, as the doctor maintains, not dangerous, throat condition, and shall lose contact with one of my best friends, Dirichlet.¹¹ He has not been able to resist the temptation to accept the chair that Gauss had occupied.¹² You will, as I hear, be coming to the continent;¹³ will you not want to see Berlin once again?¹⁴ Berlin is only 26 hours away from Paris. But do not come before the beginning of August when I hope to be back from the spa. With kindest greetings

Your | P. Riess

RI MS JT/1/R/29