From Gustav Magnus   20 Juni 1856

Berlin 20 Juni 1856

Theurer Freund

Es hat mich sehr gefreut aus Ihrem lieben Brief vom 10ⁿ. d. zu ersehen daß meine Mittheilungen über die Explosion der Dampfkessel Ihnen genügt haben. Dieselben sind so hingeschrieben wie sie mir in die Feder gekommen sind, ich bin deßhalb nicht sicher, ob sie sich zu einer Veröffentlichung eignen, doch will ich dies Ihrer Beurtheilung anheim geben, nur muß ich gestehn daß ich eine Erklärung, die nur aus theoretischen Ansichten abgeleitet ist, die nicht auf eigenen neuen Versuchen beruht (und daher auch falsch sein kann) nicht so abgedruckt wissen möchte, daß man glauben könnte, ich hätte sie für die Veröffentlichung bestimmt. Wenn Sie hingegen so gut sein wollen einige Worte vorauszuschicken, durch welche der Leser erfährt, daß dies von mir als meine Vermuthung über die Ursache der Explosionen ihnen auf Ihre Anfrage mitgetheilt worden sei, so habe ich nichts gegen die Veröffentlichung. Die bloße Ueberschrift „From a letter of Prf. M.“ würde mir nicht genügen, weil man dann glauben könnte ich hätte diesen Brief zur Veröffentlichung bestimmt. – Sie müssen mir diese Weitläufigkeit nicht übel nehmen, ich glaube aber man muß sich hüten etwas bekannt zu machen, wovon andre sagen können: das sind ja ganz bekannte Sachen! Und ich bin überzeugt daß es eine Anzahl von Personen, namentlich in Paris geben würde, die, sobald sie die Erklärung lesen sagen „Dazu brauchen wir nicht die Weisheit von Hr. M.“ – Daß dies vermieden werde darauf kommt es mir an. Ich denke Sie werden dies nicht mißbilligen, und wenn das der Fall ist, so überlasse ich es Ihnen gern, ob und wie Sie die Veröffentlichung einrichten wollen. Ihr richtiger Tackt wird leicht eine geeignete Form finden.

Wenn Sie glauben daß die Physik in England in einer andern Lage sei als bei uns, so thun Sie Ihrem Vaterlande Unrecht. Auch bei uns, und selbst in Frankreich sind die Physiker entweder Mathematiker oder Chemiker, oder richtiger zu sagen: nur wo chemische Kenntnisse mit mathematischem Sinn verbunden sind, kommt ein guter Physiker zu Stande, z.B. Regnault. Aber das ist selten, und daher mag es auch wohl kommen, daß es so schwierig ist junge Leute zu finden, die sich zu physicalischen Untersuchungen eignen. Sie wissen wie gern ich dergleichen bei mir aufnehme, aber es ist gegenwärtig niemand vorhanden der Zeit, Lust und Geschicklichkeit hätte. Ihr Plan ein physicalisches Laboratorium für die Militairschule zu errichten, ist gewiß vortrefflich, und ich zweifle auch nicht daß wenn ein solches existirt, sich auch junge Leute finden werden die es benutzen, aber ob das viele sein werden, ist ein Frage, die ich nicht beantworten kann da ich die Vorkenntnisse der jungen Militairs nicht zu beurtheilen vermag, mir will indeß scheinen, daß die Errichtung eines physicalischen Laboratoriums nur dann von rechtem Nutzen ist, wenn zugleich ein chemisches vorhanden ist, indem die practischen Uebungen beginnen. Doch alles kommt auf die jungen Leute, namentlich auf ihre Vorbildung an, und die mag in England besser sein als bei uns. Sie haben ohne Zweifel die Einrichtungen in der Ecole polytechnique in Paris gesehn, die bestimmt sind die Zöglinge in physicalischen Experimenten zu üben. Es wäre sehr interessant zu wissen wie sich diese Einrichtungen bewähren.

Sie schreiben mir in Ihrem letzten Briefe nichts über Ihre Reise. Ich rechne um so bestimmter darauf Sie in diesem Jahre auf dem Continent zu sehn, als ich im vergangenen in meinen Hoffnungen mit Ihnen in Paris zusammen zu treffen getäuscht worden bin. Was ich unternehmen werde, weiß ich noch nicht. Aber lassen Sie mich nur wissen wie Sie Ihre Reise einrichten, ich werde dann schon sorgen daß wir uns treffen. Sobald ich einen Plan gemacht theile ich Ihnen denselben mit, vielleicht schliessen Sie sich uns an, und wir reisen zusammen. Doch ich hoffe wir wechseln noch, bevor es zum Reisen kommt, einige Briefe. Viele Grüße für alle Freunde, wenn Bence Jones und Frankland mit uns reisten wäre es vortrefflich.

An Faraday meinen Respect | von Herzen | Ihr GMagnus.

Berlin 20 June 1856

Dear friend

I was very pleased to see from your kind letter¹ of the 10^th of this month that my notes on the explosion of steam boilers were sufficient for you.² They are written down off the top of my head³ and I am therefore not sure whether they are suitable for a publication,⁴ but I shall leave this to your judgment. I have to admit that I would not like to know that an explanation deduced only from theoretical views and that is not based on new experiments of my own (and can therefore also be wrong) has been printed in such a way that a reader could believe I had intended it for publication. If you, on the other hand, will be so good as to preface a few words to inform the reader that this has been communicated by me to you in reply to your enquiry as my assumption about the cause of the explosions, then I shall have no objection to publication. The mere title, ‘From a letter of Prf. M.’ would not be sufficient for me, because someone could then think that I had intended this letter to be published. – You mustn’t hold this long-windedness against me, but I think one must be on one’s guard about publishing something of which others can say: these are all well-known things! And I am convinced that there would be a number of persons, especially in Paris, who will say as soon as they read the explanation: ‘That is why we do not need the wisdom of Herrr M.’ – That this may be avoided is what matters to me. I think that you will not disapprove of this, and if that is the case, then I will gladly leave it up to you whether and how you want to arrange publication. Your correct sense of tact will easily find a suitable form.

If you think that physics in England is in a different position than here, then you are doing your fatherland an injustice. Here as well, and even in France, physicists are either mathematicians or chemists, or to put it more correctly: only where chemical knowledge is combined with a mathematical mind will a good physicist come about, e.g., Regnault. But this is rare and therefore it may also probably happen that it is so difficult to find young people who are suited for physical investigations. You know how gladly I take in those kind of people, but there is currently nobody available who would have the time, inclination and skill. Your plan⁵ to set up a physical laboratory for the military school is certainly excellent and I do not doubt that once one exists there will be young people who will use it, but whether there will be many of them is a question that I cannot answer, as I cannot judge the young officers’ previous knowledge; however, it seems to me that the setting up of a physical laboratory will only then be of proper benefit if, at the same time, a chemical one is available in which the practical exercises are begun. But, everything depends on the young people, particularly on their previous education, and this may be better in England than here. You have doubtless seen the facilities at the École polytechnique⁶ in Paris, which are intended to train students in physical experimentation. It would be very interesting to know how these facilities prove their worth.

You did not write anything in your last letter about your journey.⁷ I am counting all the more resolutely on seeing you on the continent this year, my hopes of meeting you in Paris were disappointed last year.⁸ What I shall do, I still do not know. But just let me know how you are arranging your journey, and I shall then make sure that we meet. As soon as I have made a plan, I shall inform you about it, perhaps you will join us and we shall travel together. But I still hope that we shall exchange some letters before it comes to travelling. Many greetings to all my friends; if Bence Jones and Frankland were to travel with us, it would be excellent.

My respect to Faraday | sincerely | Your GMagnus.

RI MS JT/1/M/19