Florence le 24 9bre 1856
Mon cher Monsieur,
Je reçois dans cet instant votre bonne & intéressante lettre dont je vous remercie excessivement. Toutes les nouvelles que vous me donnez m’ont vivement intéressé. Vous comprenez combien je suis de votre avis en ce qui concerne notre excellent ami Faraday. Il y a encore plus longtemps que vous que j’ai pu apprécier la noblesse de son caractère qui ne le cède en rien à la hauteur de son intelligence. Si vous y pensez, rappelez moi à son bon souvenir quand vous le verrez, & faites lui nos compliments les plus affectueux de ma part & de la part de ma femme. Ce que vous me dites du travail qu’il vient d’achever, a piqué vivement ma curiosité, & je suis bien impatient d’en prendre connaissance. Vous ne me dites rien de vos propres recherché; je suis sûr que vous avez quelque chose d’intéressant sur le tapis. – Quant à moi maintenant que mon troisième volume est achevé, je vais, si Dieu le permet, revenir à des travaux de recherche. Je suis vivement impatient, comme vous le comprenez. Vous ne vous faites pas une idée de tous les querenda que la confection de mon ouvrage m’a suggéré. Je voudrais seulement avoir la capacité physique & intellectuelle nécessaires pour attaquer toutes les questions qui me semblent mériter qu’on les traite. Heureusement que j’aurai incessamment une aide précieuse dans un fils âgé de 23 ans qui, après être sorti honorablement de l’École Polytechnique Française (il est sorti le 25eme sur 120) vient de travailler un an dans le laboratoire de M. Deville à Paris & ira probablement passer un an à Berlin, comme je vous l’ai dit. Vous savez même que vous m’avez offert vos bons offices pour l’introduire chez M. Magnus, je ne l’oublie pas & j’y aurai recours pour l’année prochaine.
Je n’ai point encore vu Matteucci; j’irai incessamment à Pise passer deux ou trois jours avec lui. C’est un homme d’esprit & d’un bon caractère; mais il n’est pas toujours bien sur en science, quoiqu’il soit très ingénieux & perspicace. – Il est bien pourtant parmi les hommes scientifiques de l’Italie l’un des meilleurs.
Cette lettre vous sera transmise par Mr Walker à qui j’écris de vous envoyer les épreuves. C’est vous dire que j’accepte votre coopération malgré le dérangement que cela vous cause. Aussi croyez bien que c’est un service que je n’oublierai jamais, & j’espère avoir dans ma vie plus d’une occasion de vous prouver ma reconnaissance. – Il va sans dire que vous prendrez pour lire les épreuves tout le temps que vous voudrez; rien ne presse. J’écris à Mr Walker de vous laisser toute liberté à cet égard. – Quant aux corrections, ce n’est pas seulement pour le style, mais pour le fonds que je voudrais vous en voir faire. Vous avez toute liberté à cet égard. – Ma seule crainte, c’est le temps que cela vous prendra, vous à qui il est si précieux sous tant de rapports. – Encore un mot sur ce sujet : si, après quelques essais, vous apercevez que ce travail vous prend trop de temps, dites le moi franchement, je recourrai alors à cet ami non-scientifique dont je vous ai parlé. – Ce n’est qu’à condition que vous userez avec moi de cette franchise qui me montrera que vous êtes véritablement mon ami, que j’accepte. – C’est donc entendu. – Vous pouvez m’écrire encore à Florence poste restante. – À partir du 10 Décembre c’est à Rome qu’il faudra m’adresser les lettres chez Mess. Schlotter frères.
Votre tout dévoué & affectionné | A. de la Rive.
Florence, November 24th 1856
My dear Sir,
I just received your pleasant and interesting letter,1 for which I am extremely grateful. I have been interested in all the news you gave me. You realise how much I agree with you regarding our excellent friend Faraday. For much longer than you, I have been able to appreciate the nobility of his character that is in no way inferior to the level of his intelligence. If you remember please remember him to me when you see him, & send him our most affectionate regards from me & my wife. What you are telling me about the work that he has just completed greatly piqued my curiosity, & I am eager to become familiar with it. You have not told me a thing about your own research, and I am sure you have something interesting to bring to the table. For my part, now that my third volume is complete,2 God willing, I will return to research work. I am very much longing for it, as you can imagine. You have no idea about the querenda [complaints]3 that the making of my book has brought on me. I only wish I had the physical & mental capacity needed to tackle all the questions that I deem deserving to be dealt with. Fortunately I will shortly receive the precious help of my 23-year-old son,4 who after finishing the course with honours at the École Polytechnique Française (he finished 25th out of 120) has just worked for a year in Mr Deville’s laboratory in Paris5 & should probably spend a year in Berlin, as I have told you. You also know that you had offered your assistance to find him a position with Mr Magnus;6 I am not forgetting it & I will return to this next year.
I have not yet seen Matteucci; I will soon spend two or three days in Pisa with him. He is a witty man & has a good character, but his science is not always very reliable with science, although he is very ingenious & insightful. However, he remains one of the best amongst the men of science in Italy.
This letter will be delivered to you by Mr Walker,7 and I am writing to him to send you the advanced copies.8 That is to say that I accept your cooperation despite the inconvenience it causes you. Hence, take it as a favour , & I hope to have in my lifetime more than one opportunity to show you my gratitude. It goes without saying that you can take as much time as you would like to read the proofs; there is no hurry. I am writing to Mr Walker to grant you complete freedom in this matter. As for the correction, it is not merely the style, but also the content that I wish you would rectify. You will have complete freedom in this matter. My only concern is in regards to the time it will take you, your time is so invaluable to you in every respect. One more word on this subject: if after a few attempts you realise that this work takes up too much of your time, be honest with me about it and I will turn to this non-scientific friend I have mentioned to you. I will only accept providing you will treat me with this openness demonstrating that you are my true friend. It is agreed then. You can still write to me by post restante in Florence. From December 10th you will have to address your letters to Messrs Schlotter brothers in Rome.9
Your devoted & affectionate | A. de la Rive.
RI MS JT/1/D/90
interesting letter: letter missing.
my third volume is complete: De la Rive had just finished writing the third volume of his Traité d’Électricité Théorique et Appliqué, but it was not published until 1858. No acknowledgment to Tyndall was made in the Preface.
complaints: or laments. De La Rive uses the Latin, querenda, for emphasis.
my 23 year old son: Lucien de la Rive (1834–1924) was the only son of Auguste de la Rive’s first marriage to the writer Jeanne-Mathilde Duppa (1808–50). He published a large number of mathematical papers on electromagnetism and gravitation, as well as a translation of Tennyson’s poetry into French. See also letter 1105, n.10.
Mr Deville’s laboratory in Paris: Henri Étienne Sainte-Clair Deville (1818–81) had been Professor of Chemistry at the École Normale Supérieure in Paris since 1851.
introducing him to Mr Magnus: Formal notices of introduction and recommendation were etiquette amongst Europeans.
Mr Walker: The electrician Charles Vincent Walker (1812–82) who was translating De la Rive’s Traité d’Électricité into English.
to send you the advanced copies: i.e. of De la Rive’s treatise.
Messrs Schlotter brothers in Rome: not identified.
Please cite as “Tyndall1279,” in Ɛpsilon: The John Tyndall Collection accessed on