From Joseph Plateau   15 Janvier 1857.¹

Gand 15 Janvier 1857.

Monsieur,

Bien que nos relations n’aient été jusqu’ici qu’indirectes, et consistant simplement dans l’échange mutuel de nos publications, je n’hésite pas à vous demander un léger service.

Je m’occupe en ce moment à mettre en ordre le manuscrit d’un ouvrage que j’ai commencé il y a une vingtaine d’années: c’est une bibliographie analytique de certains phénomènes subjectifs de la vision, savoir de la persistance des impressions sur la rétine, des couleurs accidentelles, et de l’irradiation. Je dois consigner dans cette bibliographie plusieurs passages des travaux de Newton, et il est un de ces passages, qui ne fait point partie de l’optique de Newton, et dont j’ignore la date ; je sais seulement qu’il a paru originellement dans le N^o 88, page 5086, du Philosophical Collections. Comme il m’a été impossible de trouver cet ouvrage en Belgique, et qu’il doit exister nécessairement dans les bibliothèques de Londres, je vous serais bien reconnaissant si vous aviez l’extrême bonté de l’y chercher, et de me faire connaître la date de la publication du N^o dont il s’agit. J’espère, Monsieur, n’avoir pas compté en vain sur votre obligeance, et j’attends un mot de réponse de votre part.

Nous suivons, en physique, des routes entièrement différentes, mais je ne me tiens pas moins au courant de la plupart de vos belles recherches, et j’ai admiré entre autres les expériences au moyen desquelles vous établissez d’une manière décisive l’existence de la polarité dia-magnétique. J’adopte aussi pleinement les raisons par lesquelles vous combattez l’hypothèse d’un milieu magnétique dans l’espace.

Agréez, Monsieur, l’assurance de tous mes sentiments de haute considération.

J. Plateau | Professeur à l’Université, | Place du Casino 22, | Gand.

Ghent 15 January 1857.

Sir,

Although our relations have been thus far indirect, and consisting simply in the mutual exchange of our publications, I do not hesitate to ask of you a small favour.

I am currently working on organising the manuscript of a book I started nearly twenty years ago: it is an analytical bibliography² of some subjective phenomena of the vision, that is to say of the persistence of impressions on the retina, of accidental colours, and of irradiation. I have to record in this bibliography several passages of Newton’s works, and there is one of these passages, which is not part of Newton’s Optics,³ and of which the date I don’t know. I only know that it was originally published in the No 88, page 5086, of the Philosophical⁴ Collections. Because it was impossible to find this publication in Belgium, and that it must inevitably be available in the libraries of London, I would be very grateful if you were so greatly kind as to look for it there, and to let me know of the date of the publication of the N^o in question. I hope, Sir, not to have relied on your kindness in vain and I am awaiting a short reply from you.

We follow, in physics, entirely different paths, but I am not any less aware of most of your fine research, and I have admired among other things, the experiments out of which you conclusively establish the existence of the dia-magnetic polarity. I also fully embrace the reasons whereby you fight the hypothesis of a magnetic medium in space.

Please accept, Sir, my highest regards.

J. Plateau | Professor at the University, | Place du Casino 22, | Ghent

RI MS JT/1/P/88