From Auguste de la Rive   le 18 avril 1857.

Naples, le 18 avril 1857.

Mon cher Monsieur,

Il m’a été impossible de répondre plus tôt à votre lettre du 13 mars; je profite maintenant d’un instant de liberté pour venir le faire sans plus tarder:

Avant tout que je vous remercie de la peine que vous avez prise; j’en suis excessivement reconnaissant; je reconnais toute la vérité de ce que vous me dites au sujet des gallicismes de M^r Walkers, c’était déjà frappant dans les premiers volumes; mais qu’y faire? On ne peut changer cela, car ce serait toute la traduction à remanier. Heureusement que c’est clair, ce qui est un point essentiel. Bientôt je serai de retour à Genève & je pourrai pour la fin du volume vous décharger de la tâche que vous avez bien voulu prendre pour me rendre service, ce que je n’oublierai jamais.

Maintenant répondant à vos questions, je prendrai les divers points les uns après les autres.

1^o) Nous n’avons point de presse hydraulique adaptée au but que vous vous proposez, il faut donc que vous en portiez une avec vous; mais, comme depuis longtemps je désirais en avoir une, je serais extrêmement content de me charger au prix coûtant de celle que vous apporterez, après que vous en avez fait tout l’usage qui vous sera nécessaire. Loin d’être un service que je vous rendrais, c’est un service au contraire que vous me rendrez, car il y a longtemps que j’ai le désir de posséder une presse hydraulique du genre de celle dont il s’agit. Choisie par vous, employée par vous, elle me sera doublement précieuse. Ainsi voilà une affaire entendue.

2^o) Quant à l’infusion fortement colorée, je ne doute pas que vous ne puissiez vous procurer à Genève celle dont vous aurez besoin, mais je ne puis cependant en répondre. Vous feriez bien peut-être d’en apporter un peu; toutefois, comme je serai surement de retour à Genève avant que vous quittiez l’Angleterre, je pourrai vous répondre d’une manière plus positive sur ce point.

3^o) Vous trouverez à Genève un théodolite, une chaine d’arpenteur, en un mot tous les instruments nécessaires pour l’arpentage & la triangulation; il sera facile de vous les confier; vous n’avez donc aucun besoin d’apporter avec vous ce genre d’instruments. Il en existe soit au Cabinet de Physique, soit à l’Observatoire, soit au Dépôt de la Carte Suisse dirigé par le Général Dufour, & [1 word illeg] il nous sera facile aux uns & aux autres, de vous en procurer.

J’ai passé à Rome un hiver fort agréable, voyant souvent le Père Secchi dont l’Observatoire est très bien monté, & qui est lui-même un observateur très actif & très intelligent. J’ai vu aussi fréquemment le Prof. Volpicelli qui vient d’achever quelques recherches intéressantes sur l’induction électrostatique. C’est un bon physicien, peut-être un peu prompt à conclure, mais ingénieux, bon calculateur & observateur perspicace & intelligent.

Mille remerciements pour les détails que vous me donnez sur nos amis de Londres & en particulier sur Faraday dont j’apprends avec joie que la santé continue à être bonne. Je n’ai lu qu’un extrait très abrégé de son dernier mémoire sur l’or réduit en lames minces & sur les métaux en général. J’espérais y trouver quelques phénomènes électriques ou magnétiques; mais il m’a paru qu’il ne s’agissait que de phénomènes chimiques & moléculaires; mais n’ayant pu me procurer qu’un extrait du mémoire, il est possible que je n’aie pas pu voir tout ce qui y était contenu; ce sera pour mon retour. En attendant ayez la bonté de faire mes compliments les plus affectueux à notre digne et excellent ami.

Vous avez une bien bonne idée de venir faire cet été une course dans nos glaciers. Je vous prie de vous rappeler que vous avez chez moi une chambre qui vous attend pendant votre séjour à Genève, & j’espère bien que vous me ferez le grand plaisir d’élire votre domicile chez moi. Je vous demanderai seulement d’avoir la bonté de me dire un peu d’avance l’époque approximative de votre arrivée à Genève, afin que je combine dans cette idée le moment d’une course que je serai probablement appelé à faire à Vichy pour ma santé pendant l’été.

Merci de votre imprimé sur les glaciers, vous aurez vu qu’on a imprimé dans la Bib. Univ. votre travail sur ce sujet intéressant, je suis impatient de m’en entretenir avec vous & de connaître le résultat de vos observations faites sur les lieux mêmes. Vous piquez ma curiosité en me parlant d’une dame de nos amies que vous avez rencontrée chez Sir Benjamin Brodie; vous auriez dû me dire son nom. Qui est-elle? Je suis tout-à-fait de votre avis au sujet de M^r Matteucci; il faut qu’il vienne à la polarité diamagnétique. Pourriez-vous, à ce sujet, quand vous viendrez à Genève, m’apporter encore un ou deux échantillons de bismuth comprimé? Vous me ferez un très grand plaisir.

Adieu, très cher Monsieur & bon ami, votre dévoué et affectionné | A. de la Rive.

Naples, April 18^th 1857.

My dear Sir,

I could not respond sooner to your letter of March 13;¹ I am taking now advantage of a moment of freedom to do so without further ado:

—First and foremost, let me thank you for the trouble you took; I am extremely grateful for it; I recognize the whole truth of what you say on the subject of M^r Walker’s Gallicisms,² it was already striking in the first volumes; but what can be done about it? We cannot change this, because that would entail reworking the entire translation. Fortunately, it is clear, which is an essential aspect. I will return soon to Geneva³ & I will be able to relieve you for the end of the volume from the task that you accepted to take up to help me, which I will never forget.

Now to answer your questions, I will address the different issues one after the other.

1^o) We do not have a hydraulic press adapted to your intended purpose, so you will have to bring one with you; but since I have desired to own one for a long time, I would be extremely happy to cover the cost price of the one you will bring, when you are done using it for your intended requirements. Far from being a service I will provide you, you will on the contrary do me a favor, since I have wanted to own a hydraulic press of this particular type for a long time. Chosen by you, used by you, it will be twice as precious to me. This matter is settled.

2^o) With regards to your highly tinted solution, I have no doubt you will get hold of the one you need in Geneva, but I cannot guarantee it. You would perhaps be better off bringing a sample of it. However, since I will probably be back to Geneva before you leave England, I will be able to provide you with a more concrete response on this matter.

3^o) In Geneva, you will find a theodolite,⁴ a surveyor’s chain,⁵ in a word all the instruments necessary for land survey & triangulation; it will be easy to entrust them with you; so, you do not need to bring these types of instruments with you. They might be either in the office of Physics,⁶ or in the Observatory,⁷ or in the Map Repository of Switzerland headed by the General Dufour,⁸ & [1 word illeg] it will be easy for everyone, to provide them for you.

I spent a very pleasant winter in Rome, having often seen Father Secchi,⁹ whose Observatory¹⁰ is well equipped, & who is, himself, a very active & very intelligent observer. I have also often met Prof. Volpicelli¹¹ who just completed some interesting research on electrostatic induction. He is a good physicist, perhaps hasty in his conclusions, but ingenious, a good arithmetician & a perceptive and intelligent observer.

Many thanks for the details that you give me regarding our friends in London & especially about Faraday, who is still in good health, as I found out with much joy. I read only a much-abbreviated excerpt¹² from his latest essay on the reduction of gold in thin strips & on metals in general.¹³ I hoped to find there some electric or magnetic phenomena, but it seemed to me that it was just chemical & molecular phenomena. However, since I was only able to find one excerpt of the essay, it is possible that I could not see everything that it contained; it will have to wait for my return. Meanwhile, be kind enough to send my most affectionate compliments to our worthy and excellent friend.

It is a great idea for you to come for an excursion in our glaciers this summer. Please remember that there is a room ready for you at my place for your stay in Geneva & I hope that you will give me the great pleasure of taking up residence at my home. I will only ask of you to be kind enough to tell me a little in advance about the approximate date of your arrival in Geneva, so that I can combine in this plan the time for another excursion for my health in Vichy¹⁴ that I will probably be obliged to take during the summer.

Thank you for your print on the glaciers;¹⁵ you would have seen that your work on this interesting subject was printed in the Bibl. Univ.¹⁶ I am eager to discuss it with you & to know the results of your observations that were done at the sites themselves. You pique my curiosity by telling me of this lady¹⁷ among our friends that you have met at Sir Benjamin Brodie’s¹⁸ home; you should have told me her name. Who is she? I completely agree with you in regards to Mr Matteucci; he must accept diamagnetic polarity.¹⁹ On this matter, when you come to Geneva, could you bring me again one or two samples of compressed bismuth? You would do me a great pleasure.

Farewell, dear Sir & good friend, your devoted and affectionate | A. de la Rive.

RI MS JT/1/D/91

RI MS JT/1/TYP/348–9