From Christian Gerling   den 7 Decbr 1858.

Marburg den 7 Decbr 1858.

Theurer Freund!

Seit lange habe ich Ihnen nicht geschrieben; ja ich glaube beinahe daß ich Ihnen noch nicht einmal für Ihre letzten gütigen Zuschriften und Zusendungen gedankt habe. Ich war in den beiden letzten Jahren von allerhand Abhaltungen sehr in meiner Correspondenz gestört. Ueber den wissenschaftlichen Theil dieser Abhaltungen gebe ich Ihnen in der Abhandlung Rechenschaft, welche ich gleichzeitig mit diesem Briefe unter Streifband absenden werde. Ich sende Ihnen gleich zwei Abdrücke indem ich Sie bitte einen davon bei Gelegenheit unserm Freunde Dr. Hirst zukommen zu lassen, von welchem ich nicht weiß ob er wieder in England oder in Frankreich oder Italien noch ist.

Der Gegenstand hat mich lange und mühselig beschäftigt, macht mir aber jetzt da er fertig ist recht viel Vergnügen und wenn Sie einmal den Apparat bei mir sehen, so hoffe ich wird er Ihnen gefallen. Vorzüglich aber empfehle ich Ihrer Aufmerksamkeit die, meines Wissens, neue Wellenbewegung und Wellenfläche welche ich damals in Wien nur noch ganz vorläufig kannte, und welche mir von einiger Bedeutung zu seyn scheint. Ich halte es nämlich für möglich (mehr wage ich bisjetzt nicht zu sagen) daß dies die Welle des natürlichen homogenen unpolarisirten Lichts sey. Wir würden dann nur zu definiren haben: Stehende Welle in welcher innerhalb einer Wellenlänge allemöglichen Polarisationsbewegungen vorkommen.

Wie dem aber auch sey, so liegt die Frage nahe, ob sich nicht diese Art von Bewegung schon irgendwo sonst in der Natur nachweisen lässt. Ich habe vorläufig an die Schwingungen bei Wheatstons Kaleidophon gedacht, oder an gewisse Erscheinungen beim Ausfliessen von Wasserstrahlen. —Bitte belehren Sie mich wenn Sie etwas der Art wissen.

Nun will ich Ihnen doch aber auch etwas aus unserer Häuslichkeit mittheilen, und damit anfangen Ihnen recht freundliche Grüsse aus der ganzen Familie zu bestellen und Sie zu versichern, daß wir uns Ihrer stets in altbekannter Gesinnung erinnern.

Zuerst kann ich Ihnen gottlob melden daß wir alle Vier gesund sind. Meine Frau und ich fangen freilich an zuweilen daran erinnert zu werden daß wir lange schon aufgehört haben jung zu seyn; indessen lässt sich das doch gut ertragen. Ich habe in letztem Sommer mein 70 stes Jahr zurückgelegt, und lese in diesem Winter meine Vorlesung über Physik mit derselben Lust wie vor 10 Jahren. Auch von unsern auswärtigen Kindern und Enkeln haben wir gottlob gute Nachrichten. —Ein sehr freudiges Familien-Ereigniß haben wir aber im Oktober erlebt. Meine Marie hat sich nämlich verlobt, mit dem Universitäts-Syndicus Platner. Da dieses ein sehr achbarer Mann ist, welchen wir von seiner Kindheit an als solchen kennen (obwohl wir nie anders dachten als er habe beschlossen unverheirathet zu bleiben) und da derselbe mit Marie in so vielen Dingen gleiche Interessen und gleiche Ansichten hat; so hoffen wir dass ihre Verbindung, welche im Frühjahr statt finden wird, eine recht glückliche seyn wird. Ueberdies ist es uns eine große Freude daß wir sie hier in Marburg bei uns behalten, da die andern Kinder fern sind.

Sonst kann ich Ihnen von hier eben nichts Neues melden. Est geht alles so ziemlich denselben Weg wie damals als Sie hier waren. —Diesen Sommer hatten wir einen kurzen Besuch von Dr. Wrightson mit seiner liebenswürdigen jungen Frau. Mit Simpsons wechseln wir von Zeit zu Zeit einen Brief. —Frankland und Frau besuchten uns auch im Sommer. —Unser Freund Tyndall wird ja hoffentlich auch einmal kommen.

Zu der Versammlung in Carlsruhe bin ich nicht gekommen weil ich damals mich geistig und körperlich etwas angegriffen fühlte, und fürchtete daß die mit solchen Versammlungen verbundene Unruhe mich wieder, wie in Wien, krank machen könne. Doch habe ich meinen Apparat hingeschickt, und derselbe scheint auch den Sachkennern gut gefallen zu haben.

Nun für heute leben Sie wohl mein theurer Freund und behalten mich ferner in wohlwollendem Andenken.

Der Ihrige | Gerling

Marburg 7 Decbr 1858.

Dear friend!

I have not written to you for a long time; indeed, I almost believe that I still have not even thanked you for your last kind letters and mailings.¹ The last two years I was disrupted very much in my correspondence by all kinds of hindrances. I am giving you an account of the scientific part of these hindrances in the paper which I shall be sending² at the same time as this letter under postal wrapper. I am sending you two offprints right away, with the request to send one of them when you have the opportunity to our friend Dr. Hirst,³ of whom I do not know whether he is back in England or still in France or Italy.

The item has occupied me long and toilsomely, but gives me very much pleasure now that it is finished, and if you see the apparatus⁴ here at my place some time, then I hope you will like it. Above all, however, I recommend to your attention the, to my knowledge, new wave movement and wave surface which I knew only still quite tentatively back then in Vienna, and which seems to me to be of some significance. You see, I think it possible (I dare not say more as yet) that this is the wave of natural homogenous unpolarised light. We would then only have to define: a standing wave in which all possible polarisation movements take place within one wavelength.

However, the obvious question is, whether this kind of movement can be shown to exist somewhere else in nature. I have tentatively thought of the vibrations in Wheatstone’s Kaleidophone,⁵ or of certain phenomena in the outflow of jets of water. —Please inform me if you know anything of the sort.

But now I shall also tell you something from our domestic life, and start by offering you very kind greetings from the whole family and by assuring you that we always remember you in our same old cast of mind.

First of all, I can bring you word, thank goodness, that all four of us are healthy.⁶ My wife⁷ and I admittedly are beginning to be reminded every now and then that we have long since ceased to be young; however, that is still quite bearable. Last summer I completed my 70^th year, and this winter I am giving my lecture on physics with the same pleasure as 10 years ago. We also have good news, thank goodness, from our children and grandchildren⁸ who are now living elsewhere. —We experienced a very happy family event in October, however. My Marie, you see, has got engaged to the university advocate Platner.⁹ As he is a very respectable¹⁰ man whom we have known as such since he was a child (although we never thought other than that he had decided to remain unmarried) and as he has the same interests and same views as Marie in so many things, we hope that their marriage, which will take place in the spring, will be a very happy one. Furthermore, it is a great joy for us that we shall keep her here in Marburg¹¹ with us, as the other children are far away.

Apart from that, I cannot give you word of anything new from here. Everything is going¹² in more or less the same way as at that time when you were here. —This summer we had a brief visit from Dr. Wrightson¹³ with his amiable young wife.¹⁴ From time to time we exchange a letter with the Simpsons.¹⁵ —Frankland and his wife¹⁶ also visited us in the summer. —Our friend Tyndall will of course hopefully come too some time.

I did not go to the meeting in Carlsruhe¹⁷ because I was feeling somewhat worn out in mind and body at the time, and feared that the upheaval that is connected with such meetings could make me ill again, as it did in Vienna.¹⁸ However, I did send my apparatus¹⁹ there, and all the experts seems to have liked it too.

Well, for today, fare well, my dear friend, and keep²⁰ me further in benevolent memory.

Yours | Gerling

RI MS JT/1/G/3