From Charles Frederic Martins   le 15 fevrier 1860¹

Montpellier le 15 février 1860

Monsieur,

Je vous remercie de l’envoi de votre mémoire sur les phénomènes physique des glaciers. Il m’a

vivement intéressé. La théorie de la plasticité des glaciers de M. Forbes m’avait toujours parue insoutenable comme, je crois, à tous ceux qui ont vécu sur les glaciers. Vos belles expériences sur la glace ont résolu une partie du problème. J’ai été heureux de voir que vous avez refait l’expérience pour voir si le fond du glacier marche moins vite à cause du frottement en enfonçant des piquets à diverses hauters comme je l’avais fait sur le petit glacier du Grünberg au dessus de celui de l’Unteraar et non en employant la méthode compliquée et sujette à correction du Professeur Forbes.

Votre explication des bandes bleues me parait très admissible. Agassiz l’avait pressenti en 1847 (Nouvelles Etudes et expériences sur les glaciers actuels p. 301 quand il dit qu’elles se multiplient surtout dans les endroits où la pression est à son maximum. Mais je ne pense pas que toutes les bandes bleues se forment de cette manière.

J’ai l’honneur de vous envoyer quelques brochures parmi lesquelles se trouve un mémoire intitulé Nouvelles Observations sur le glacier du Faulhorn qui a paru dans le bulletin de la Société géologique de France en 1845. J’ose vous prier de lire de la page 15 à la page 27. Cet exemplaire, le dernier que je possède, n’a point de planche ; celle-ci se trouve bulletin de la Société géologique 2è série 8 II p. 223. En expérimentant sur le glacier du Faulhorn j’étudiais pour ainsi dire l’Embryologie des glaciers, tous les phénomènes sont plus simples, plus visibles, plus rapprochés je vous [engage] beaucoup à les visiter l’année prochaine.

Le jour où vous faisiez l’ascension du mont blanc j’étais avec deux demoiselles anglaises sur l’Oldenhorn montagne du Canton de Berne elevée de 3120 mètres. Je suppose que le vent vous a empêché de séjourner au sommet. Nous avions ce projet en 1844 avec mes amis [Bravais] et [Lepibus] les froids terrible de la nuit nous a empêché de l’exécuter nous avons seulement séjourné trois jours au grand plateau. N’avez-vous aucune trace des piquets de notre [1 word illeg] que nous y avions laissés ils doivent être maintenant dans le glacier de Bossons et de Taconnay. Vous avez veux-je penser un exemplaire de mon mémoire sur le Froid thermométrique où je résume nos expériences du Mont Blanc. Je vous envoie les séries originales qui pourraient vous intéresser. Je serai heureux d’apprendre l’année prochaine que vous aurez rénové ; tâchez de faire l’ascension en juillet et de trouver des jours calmes. Je fais des vœux pour votre succès.

Veuillez agréer je vous prie Monsieur l’assurance de ma considération la plus distinguée.

Ch. Martins
Professeur d’histoire naturelle à la Faculté de Médecine de Montpellier.

Montpellier February 15th 1860

Dear Sir,

I thank you for sending me your memoir on the physical phenomena of glaciers. I was greatly interested in it. Mr Forbes’ theory on the plasticity of glaciers always seemed untenable to me as to, I think, all those who lived on the glaciers. Your great experiments on the ice have solved a part of the problem.² I was pleased to see that you have done the experiment again in order to see if the bottom of glaciers moves less quickly because of the friction by putting poles at different heights like I did on the little Grünberg glacier above that of the Unteraar and not using Professor Forbes’s complicated method of correction.

Your explanation of blue stripes seems very likely to me. Agassiz gave it in 1847 (Nouvelles Etudes et expériences sur les glaciers actuels³ p.301 when he says that they increase especially in places where the pressure is at a maximum. However I do not think all the blue stripes are formed this way.

I have the honour of sending you some brochures among which is a memoir called Nouvelles Observations sur le glacier du Faulhorn⁴ which appeared in the newspaper of the geological Society of France in 1845. I venture to suggest that you read from page 15 to page 27. This copy, the last one I have, has no plate; which can be found in the newspaper of the geological Society 2^nd series 8 II p. 223. By experimenting on the Faulhorn glacier I was studying the embryology of glaciers, all phenomena are more simple, more visible, closer, and I encourage you to visit them next year.

The day you were climbing the Mont Blanc I was with two young English ladies⁵ on the Oldenhorn mountain of the Canton of Berne at a height of 3120 metres. I suppose the wind prevented you staying on the summit. We had that plan in 1844 with my friends [Bravais⁶] and [Lepibus⁷] the terrible cold during the night prevented us from achieving it and we only stayed for three days on the Grand Plateau. Did not you see any marks of the poles of our [1 word illeg] that we had left there, they must be in the Bossons or Taconnay glaciers now. You have, I think, a copy of my memoir on thermometric cold⁸ in which I summarize our experiments on the Mont Blanc. I send you the original series which might interest you. I would be happy to hear next year that you would have tried again; try to climb in July and during quiet days. I wish you success.

Please, Sir, accept the assurance of my highest consideration.
Ch. Martins
Professor of natural history at the Faculty of Medicine in Montpellier

RI MS JT/1/M/50