From Robert Bunsen   13n Nov. 1860

Theuerster Freund

Ich erhalte eben zu meiner größten Ueberraschung von Miller die Nachricht, daß mir die Royal Society die Coplay Medal hat zu Theil werden laßen. Je weniger ich auf eine Auszeichnung von solcher Bedeutung Anspruch machen kann, um so dankbarer erkenne ich darin einen neuen Ausdruck der freundlichen Gesinnung, welche Sie mein theuerster Tyndall gleich meinen vielen übrigen Englischen Freunden so oft mir bethätigt haben. Ich bitte Sie Allen die sich so freundlich für mich interessirt haben meinen herzlichsten Dank zu sagen.

Bei aller Freude über die mir so unverdiente Weise gewordene Ehrenbezeugung drückt mich doch einige Besorgniß, über die Sie mich beruhigen müßen. Sollten die letzter von mir und Kirchhoff gemeinschaftlich publicirten Spectralarbeiten für den Entscheid des Councils maßgebend gewesen sein? Wäre dieß der Fall, so würde ich der Auszeichnung nicht froh werden können, da sie dann vielmehr Kirchhoff als mir gebührte, denn mein Antheil an den wichtigen Untersuchungen meines Collegen Kirchhoff ist nur ein untergeordneter. Was davon auf mich kommt, sind nur Abfälle seiner großen und herrlichen Entdeckung der den nicht atmospharischen Fraunhoferschen Linien zum Grunde liegenden Ursache. Ich bitte Sie liebster Freund, schreiben Sie mir ganz aufrichtig, wie weit meine Besorgniß gegründet ist.

Ihre herrliche Alpenarbeit, für deren freundliche Uebersendung ich immer noch nicht gedankt habe, macht jetzt, nachdem ich sie mit dem höchsten Intereße und Vergnügen gelesen, die Runde bei meinen hiesigen Freunden. Bitte mein theuerster Freund schreiben Sie mir bald ein paar Worte der Beruhigung im Betreff meiner oben ausgesprochenen Besorgniß.

In treuer Freundschaft | Ihr | RWBunsen.

Heidelberg den 13ⁿ Nov. 1860.

Dearest friend

To my greatest surprise, I have just received from Miller¹ the news that I have been awarded the Coplay Medal² by the Royal Society. The less I can lay claim to awards of such significance, the more gratefully do I perceive therein a new expression of the friendly disposition that you, my dearest Tyndall, like my many other English friends, have so frequently shown towards me. I ask you to communicate my most heartfelt thanks to all who have shown such kind interest for me.

With all delight at the honour that has so undeservedly been granted to me, you must ease me of some concerns that are weighing me down. Were the works on spectra that I published in collaboration with Kirchhoff³ a determining factor in the council’s decision? If this was the case, I could derive no pleasure from the award as Kirchhoff would be more deserving of it, since my part in my colleague Kirchhoff’s important investigations was only secondary. Whatever I contributed to his great and magnificent discovery of the causes of non-atmospheric Fraunhofer lines⁴ is only rubbish. I beg you, dearest friend, write me most candidly how far my worries are justified.

Your splendid work on the Alps,⁵ for the kind sending of which I still have not thanked you, is now making the rounds among my local friends after I read it with the greatest interest and pleasure. Please, my dear friend, write me soon some words of reassurance concerning the worries that I expressed above.

In sincere friendship | Your | RWBunsen

Heidelberg, 13 Nov. 1860.

RI MS JT/1/B/148