From Heinrich Gustav Magnus   d. 10 Decemb 61

Berlin d. 10 Decemb 61

Mein theurer Tyndall!

Meine Briefe sind zwar nicht so geschrieben daß sie sich zur Veröffentlichung eignen, indesß habe ich nichts dagegen daß Sie davon publiciren was Ihnen gut dünkt, ich bin überzeugt Sie werden nichts drucken lassen was sich nicht für die Öffentlichkeit eignet. Ich bitte Sie aber sehen Sie sich mit Ihrer Publication vor. Sie sagen zwar in Ihrem Briefe an Sir John Herschel nicht gerade zu daß meine Versuche unrichtig sind, aber da Sie anführen daß Sie Ihre Resultate bestätigt gefunden haben, so liegt darin ausgesprochen daß die meinigen falsch sind. Sie begreifen daß ich mich dabei nicht beruhigt habe. Da auch ich meine früheren Resultate bestätigt fand, so habe ich ferner nachgeforscht welches der Grund Ihrer so überaus auffallenden Werthe sein könnte und ich habe gefunden daß dieser in der von Ihnen angewandten Methode liegt. Steinsalzplatten sind zu solchen Versuchen nicht anwendbar, sie ziehen zu leicht Feuchtigkeit an. Legt man eine Steinsalzplatte unter eine Glocke, unter welcher sich gleichzeitig ein Gefäß mit Wasser befindet, so wird die Steinsalzplatte so naß daß die Salzlösung abtropft. Legt man die Platte dann in die Luft, so wird sie wieder trocken. Ich brauche Ihnen nicht zu sagen wie [atherman] die Lösung ist. Ich habe Versuche ausgeführt mit einer Röhre die mit solchen Platten verschlossen war. Sobald feuchte Luft hineinkommt nimmt die Menge der durchgehenden Wärme sehr bedeutend ab. Eine kleine Notiz über diese Versuche liegt fertig redigirt um sie der Academie mitzutheilen doch möchte ich nicht daß durch dieselbe unser Verhältniß gestört würde. Ich hänge nicht daran sie zu publiciren und will sie deßhalb gern, wenn Sie es wollen, unterdrücken. Nur daran liegt mir dass die Wahrheit zu Tage komme und daß das Publicum erfahre welche Angaben richtig sind. Leid sollte es mir außerdem sein wenn ein Dritter sich in die Angelegenheit mischte, was, wenn lange gezögert wird leicht geschehen könnte. Ob die hygroscopische Beschaffenheit des Steinsalz allein die auffallenden Resultate herbeigeführt hat, die Sie beobachtet haben, will ich nicht behaupten, es wäre möglich daß noch andere Umstände mitwirkten. Aber so viel weiß ich daß diese Beschaffenheit einen großen Einfluß übt.

Es thut mir leid daß diese Correspondenz in eine Zeit fällt, in der Sie so beschäftigt sind, daß Sie kaum zu einer Wiederholung der erwähnten Versuche mit dem Steinsalz kommen werden, aber dennoch muß ich Sie bitten mir zu schreiben. Ich wiederhole daß ich gern, wenn Sie es wünschen, die ganze Notiz unterdrücken will, aber dann müßten Sie so gut sein, mir sofort zu schreiben.

Stets Ihr | GMagnus.

Berlin, 10 Decemb 61

My dear Tyndall!

Although my letters are not written in such a way that they are suitable for publication, I do not oppose that you publish those parts that seem good to you, I am certain that you will not send to publication anything that is not suitable for the public. But I ask you to be careful with your publication. In your letter to Sir John Herschel¹ you do not say exactly that my experiments are incorrect, but as you mention that you found your results confirmed, this implies that mine are wrong. You will understand that I could not put my mind at rest. As I also had found my previous results confirmed, I further investigated the reasons for your very conspicuous values and found them in the method that you employed. Mineral salt plates cannot be used in these experiments; they absorb moisture too easily. If one places a mineral salt plate under a bell below which one simultaneously places a container with water, the mineral salt plate will get so wet that the saline solution will drip. If one then exposes the plate to air, it will dry again. I do not have to tell you how athermanous the solution is. I carried out experiments with a tube that was sealed with such plates. As soon as moist air flows in, the amount of heat passing through decreases very noticeably. A short communication on these experiments is ready to be sent out to the Academy,² but I do not want that our relationship will be affected by it. I am not attached to publishing it³ and am therefore willing to suppress it, if you want. My only intention is to bring the facts to light and to let the public know which information is correct. I would also regret if a third party intruded into this matter, which could easily happen if one hesitates too long. I do not want to claim that the hygroscopic properties of mineral salt were solely responsible for the particular results that you observed; it is possible that other circumstances played a role. But as far as I know, this property exerts great influence.

I am sorry that this correspondence comes at a time when you are so busy that you will not likely get to repeat the above mentioned experiments with the mineral salt, but I nevertheless have to ask you to write to me. I repeat that I will gladly hold back the entire notice if you wish, but in that case you would have to be so kind as to write to me immediately.⁴

Always your | GMagnus.

RI MS JT/1/M/26