From Johann Rudolf Albert Mousson

Verehrtester Herr,

Empfangen Sie <allem> voraus meinen herzlichsten Dank für das schöne Geschenk, das Sie mir letztes Jahr mit Ihrem Buche „The glaciers of the Alps“ gemacht haben. Ich ersuchte Freund Clausius Ihnen meine Freude und meinen Dank zu hinterbringen; hoffentlich hat er es nicht unterlassen. Leider fühle ich mir die Kräfte nicht mehr, Ihren kühnen Gängen durch das Gebirge in der Wirklichkeit zu folgen; nicht um so geringeren Genuß gewährt es mir aber Sie in Gedanken zu begleiten und Ihren reichen Bemerkungen und Belehrungen zu folgen. Für mich ist es entschieden, daß Sie den Schlüßel zu der räthselhaften Bandstruktur wirklich gefunden und damit gleichsam den Schlußstein zu unserer Kenntniß über die Gletscher geliefert haben. Außerdem aber enthält Ihr Werk eine Fülle interessanter Beobachtungen und Beme[r]kungen, die einen ganz neuen Reiz auf die Reisen im Alpengebirge werfen; denn Niemand versteht wie Sie die strengen Grundsätze der Wissenschaft in eine so klare, einfache, allgemein faßliche Form zu bringen.

Doch zum Gegenstand dieser Zeilen, der nichts weniger ist, als eine sehr angelegentliche Bitte im Namen unserer naturhistorisch-physicalischen Gesellschaft, deren Ehrenmitglied Sie sind. Gleichzeitig mit dem gegenwärtigen Briefe lege ich ein kleines Schriftchen an Sie auf die Post, welches Sie mit den Verhältnißen und der Persönlichkeit eines jüngern Mannes, D^r Alexander Schlaefli, bekannt machen wird, der, nachdem er durch einen 6 jährigen Aufenthalt in der europeischen [sic] und asiatischen Türkei sich dazu vorbereitet hat, nun im Begriff steht von Bagdad aus eine bedeutendere Expedition nach Zanzebar und der Ostküste Africa’s zu unternehmen. Er will sich dort bleibend als Arzt unter den Arabern, deren Sprache und Sitten er vollkommen kennt, niederlaßen, um daneben für Naturgeschichte und Meteorologie, so viel die Umstände gestatten, zu wirken. D^r Schlaefli, jetzt 30 Jahr alt, hat in Zürich studirt, ist tüchtiger Arzt und Naturforscher, voll warmen Eifers für seine wissenschaftlichen Zwecke, dabei klug und verschloßen, zäh, abgehärtet wie kaum einer. Er wird von Zürich aus für seine wissenschaftlichen Expeditionen ausgerüstet und unterstützt und sammelt für die schweizerisch-polytechnischen Sammlungen. Die schweizerische Bundesbehörde hat offizielle Schritte gethan, um ihm als Reisenden des schweizerisch-polytechnischen Museums englische ministerielle Empfehlungen an die Consuln und Residenten der von ihm besuchten Punkte zu verschaffen, was uns denn wirklich verheißen ist. Unsere Gesellschaft, welche die Tüchtigkeit und Zuverläßigkeit des jungen Mannes, der ihr corr. Mitglied ist, kennt, hat die Leitung des Unternehmens durch eine Comission aus Prof. Heer, Escher v. d. L. und mir, übernommen und sucht ihrem Reisenden nun von allen Seiten Empfehlungen und moralische Unterstützung zu verschaffen. Escher hat es übernommen an Prof. Murchisson zu schreiben und ich nehme die Freiheit mich an Sie zu wenden, da Sie wie ich glaube Secretair der geographical and geological Society sind, um, wenn es irgend möglich wäre eine offizielle Empfehlung von Seiten einer jener Gesellschaften zu erwirken. Bei den Consuln und Residenten, den da und dort zerstreuten wissenschaftlichen Reisenden, den englischen Etablissements, den Angestellten des Seedienstes gilt ein solches Wort der Empfehlung mehr als alle Privatbriefe. Ja wie fern eine solche Begünstigung für einen Mann der nicht direkt in englischen Diensten steht, erhältlich ist, werden Sie natürlich entscheiden müssen; von unserer Seite würden wir natürlich den höchsten Werth darauf legen und Ihne[n] zu [wärmstem] Danke verpflichtet sein. Sind ja doch die Früchte solcher Unternehmungen, ich meine die wissenschaftlichen, nicht die materiellen, ein Gemeingut aller Völker und verdienen daher auch von weitern Kreisen aus Anerkennung und Unterstützung. Wir hoffen, die bewährte Liberalität der englischen Gesellschaft auf dem Felde der Wissenschaft werde ihnen gestatten über die Grenzen der [schweizer] Nationalität herauszutreten, um der kleinen befreundeten, in ihren Mitteln leider beengten Schweiz unter die Arme zu greifen.—

Wenn Sie eine solche moralische Unterstützung für möglich halten, so haben Sie die Güte, sich mit Prof. Murchisson [sic] über die Art, wie [1 word illeg.] es geschehen könnte, ins Reine zu setzen. Unsere Gesellschaft wird Ihnen recht sehr für Alles, was Sie thun können, verbunden sein.—

Genehmigen Sie die Verleihung wahrer Hochachtung und Ergebenheit.

Alb. Mousson | Prof.

Zürich | den 7. Februar | 1862.

P.S. die Punkte, welche D^r Schläfli auf seiner Reise berührt, sind: Bagdad, Bassorah, Abu-Schehr, Mascat, Aden, Mombassa und Zanzebar, dann, da er mit Küstenschiffen fährt, noch andere weniger bedeutende Punkte.

Most esteemed Sir,

Before <everything else>, accept my warmest thanks for the lovely gift that you gave me last year with your book “The Glaciers of the Alps”. I asked our friend Clausius to mention my delight and my thanks to you; hopefully he did not neglect to do so. Unfortunately, I no longer feel the energy to follow your bold journeys through the mountains in reality; it does not afford me any lesser pleasure, though, to accompany you in my thoughts and to follow your rich remarks and advice. For me, it is settled that you have really found the key to the mysterious veined structure and with this have provided the copestone, as it were, to our knowledge of glaciers. In addition to this, though, your work contains a wealth of interesting observations and remarks that cast a whole new allure on travels in the mountains of the Alps; for no-one understands how to render the rigid principles of science into such a clear, simple and generally comprehensible form like you do.

But to return now to the purpose of these lines, which is no less than a very pressing request on behalf of our Natural History and Physical Society, whose honorary member you are.¹ At the same time as the present letter, I am posting a small little work to you, which will make you acquainted with the circumstances and character of a younger man, Dr Alexander Schlaefli,² who, after preparing himself for it by means of a 6-year visit to the European and Asian parts of Turkey, is now about to undertake a more important expedition, starting out from Baghdad, to Zanzibar and the east coast of Africa. He intends to settle there, living as a doctor among the Arabs, with whose language and customs he is completely familiar, in order to do work in natural history and meteorology at the same time, as much as circumstances permit. Dr Schlaefli, now 30 years old, has studied in Zürich, and is a competent doctor and naturalist, full of warm enthusiasm for his scientific aims, yet smart and quiet, tough, and hardy like barely anyone. He is being equipped and supported from Zürich for his scientific expeditions, and is collecting for the Swiss polytechnic collections.³ The Swiss federal authority⁴ has taken official steps to provide him, as a traveller of the Swiss-Polytechnic Museum,⁵ with English ministerial recommendations to the Consuls and Residents of the points visited by him, which has actually been promised to us. Our Society, which is familiar with the competence and reliability of the young man, who is its Corr. Member, has taken over the management of the enterprise by means of a committee consisting of Prof. Heer,⁶ Escher v. d. L.⁷ and me, and is now seeking to provide its traveller with recommendations and moral support from all sides. Escher has taken on the job of writing to Prof. Murchison,⁸ and I am taking the liberty of turning to you, since you, as I believe, are Secretary of the Geographical and Geological Society,⁹ in order, if it were in any way possible, to obtain an official recommendation on the part of one of those societies. With the Consuls and Residents, the scientific travellers scattered here and there, the English establishments, and the employees of the naval service, such a word of recommendation is worth more than all private letters. Of course, to what extent such a favour is obtainable for a man who is not directly in English service is something you will naturally have to decide; from our side, we would naturally set the greatest score on it and owe you the [warmest] debt of gratitude. The fruits of such undertakings, I mean the scientific, not the material ones, are of course the common property of all peoples, and therefore deserve acknowledgement and support from wider quarters too. We hope that the proven liberality of the English Society in the field of science may allow them to step out over the borders of [Swiss] nationality in order to help out small, friendly Switzerland, which is unfortunately straitened in its means.—

If you think such moral support is possible, then be so kind as to clear things up with Prof. Murchison about how [1 word illeg.] it could happen. Our Society will be very much obliged to you for everything that you can do.—

Permit me to give you my true respect and devotion,

Alb. Mousson | Prof.

Zürich | 7 February | 1862.

P.S. the points at which Dr. Schläfli will be stopping on his journey are: Baghdad, Basra, Bushehr, Muscat, Aden, Mombasa and Zanzibar, and then, since he is travelling by coastal ships, some other less important points.

RI MS JT/1/M/146