Heidelberg, den 10ten Nov. 1862.
Verehrter Freund!
Zuversichtlich irre ich nicht, wenn ich vermuthe, dass ich Ihnen zum grossen Theile der Ehre verdancke, die die Königl Gesellschaft mir hat angedenken lassen, indem sie mir für meine Untersuchungen über das Sonnenspectrum und über die Umkehrung der hellen Linien der Flammenspectren die Rumford-Medaille zuerkannt hat. Es hat mich diese Auszeichnung in hohem Grade überrascht und erfreut. Aber nicht allein, um Ihnen das zu sagen, schreibe ich jetzt an Sie, ich will noch eine Bitte an Sie richten. Schon meiner Vorlesungen wegen ist es mir unmöglich bei der feierlichen Sitzung der Gesellschaft am 1ten December persönlich zu erscheinen, um die Medaille in Empfang zu nehmen; würden Sie die Güte haben, das an meiner Stelle zu thun, und dann gelegentlich die Medaille mir zukommen zu lassen? Für den Fall, dass Sie das können und wollen, habe ich noch zu fragen, ob es der Sitte gemäss ist, wenn Sie bei dieser Gelegenheit mündlich meinen Dank der Gesellschaft aussprechen, oder ob ich ein Dankschreiben an diese senden soll? Hr Professor W. H. Miller hat, als Secretair der Gesellschaft, mir von der schmeichelhaften Anerkennung, die ich erhalten soll, Anzeige gemacht; ich will für jetzt nur diesem persönlich meinen Dank aussprechen, ohne ihn zu bitten, auch der Gesellschaft meinen Dank zu sagen.
Bunsen und ich denken oft noch an die schönen und interessanten Stunden, die wir mit Ihnen in London verlebt haben.
Mit herzlichen Grüssen von Bunsen | Ihr | G Kirchhoff.
Heidelberg, 10 Nov. 1862.
Dear friend!
I am confident that I am not mistaken in supposing that I owe to you to a large extent the honour that the Royal Society bestowed upon me by awarding me the Rumford Medal1 for my research on the solar spectrum and on the inversion of the bright lines in the spectra of flames. This recognition surprised and pleased me greatly. But I write to you not only to say this, I also have a request to make of you.2 Because of my lectures, it is impossible for me to be present at the Society’s ceremonial meeting on December 1st to accept the medal; would you be so kind as to do so in my place and send me the medal when you have occasion? If you can do this and want to, I further ask whether it would be in accordance with custom for you to express my gratitude verbally to the Society on that occasion, or whether I should send a letter of thanks? Prof W. H. Miller as secretary of the Society3 notified me of the flattering recognition that I am about to receive; for now, I would like only to thank him personally without asking him to extend my thanks to the Society.
Bunsen and I frequently remember the pleasant and interesting hours that we spent with you in London.4
With warm greetings from Bunsen | Yours | G Kirchhoff.
RI MS JT/1/K/7
awarding me the Rumford Medal: Kirchhoff was awarded the RS’s Rumford Medal in 1862 for his researches on the fixed lines of the solar spectrum and on the inversion of the bright lines in the spectra of artificial light (‘Anniversary Meeting’, Roy. Soc. Proc., 11 (1862), pp. 291–4). The medal is awarded every alternating year for ‘an outstandingly important recent discovery in the field of thermal or optical properties of matter made by a scientist working in Europe’. Kirchhoff was indeed correct in his supposition that Tyndall had been instrumental in his receiving the award (see Ascent of John Tyndall, pp. 171–2).
request to make of you: Tyndall duly wrote to the RS secretary William Sharpey about Kirchhoff’s requests (see letter 1949).
Prof W. H. Miller as secretary of the Society: William Hallowes Miller (1801–80), a Welsh mineralogist who held the professorship of mineralogy at the University of Cambridge (1832–70) and foreign secretary of the RS (1856–73) (ODNB). He was known for his Treatise on Crystallography (Cambridge: Deighton, 1839).
Bunsen and I... spent with you in London: Bunsen and Kirchhoff traveled to England for the International Exhibition of London (see letter 1904, n. 8) (they are listed, among other foreign scientists who had visited the Kew Observatory when in the country for the exhibition, in ‛Report of the Kew Committee’, Brit. Assoc. Report 1862, pp. xxxii–xxxix, on p. xxxvii).
Please cite as “Tyndall1943,” in Ɛpsilon: The John Tyndall Collection accessed on