From Felix Foucon   21 septembre 1864¹

Paris—21 septembre 1864

Mon cher Monsieur Tyndall,

J’ai reçu votre excellente lettre du 16 sept, et j’y aurais répondu tout de suite pour vous en remercier, si vous n’aviez été absent de Londres pour le congrès de British Association à Bath. Je voulais aussi attendre d’avoir quelque chose de décidé avec notre éditeur, M. Baudry. Ce gentleman est, comme tous les éditeurs, exceedingly selfish. Cependant il est très désireux de publier votre livre et si vous acceptez la proposition que je vais vous faire, nous commencerons, je pense, la mise en œuvre dès le mois prochain, afin de pouvoir faire paraître le livre le 1^er Janvier 1865.

D’abord je dois vous dire que, tout en appréciant la délicatesse qui vous a fait agir en me laissant entièrement libre et en voulant que je sois rémunéré avant vous, il m’est impossible d’y consentir, si le livre doit avoir du succès, c’est à votre nom qu’il le devra et non au mien. Au contraire, c’est déjà un grand avantage pour moi de pouvoir placer mon nom à côté du votre. Ainsi, en toute justice, c’est vous qui devez passer avant moi.

Maintenant, M. Baudry veut conclure avec moi un traité d’après lequel je n’aurai droit à une rémunération qu’après que les frais auront été couverts. Il ne serait, dans ce traité, nullement question de l’auteur, et M. Baudry qui vient de publier une traduction de la Métallurgie du Dr. Percy, prétend que le docteur ne touche pas un centime de droit d’auteur en France. C’est possible, mais c’est injuste. Enfin, M. Baudry paierait à M. Murray votre éditeur, une somme pour les gravures. Lorsque les frais seront couverts je partagerai avec M. Baudry les bénéfices.

En conséquence, je vous proposerai de partager avec vous ce qui me reviendra sur ces mêmes bénéfices; c’est-a-dire que M. Baudry vous remettra le même relevé de compte qu’a moi-même et vous adressera la même somme qui pourra me revenir. Si vous acceptez, je ferai rédiger le traité entre M. Baudry et moi, de façon à ce que vous y soyez mentionné à ce titre: vous aurez une copie de ce traité, de manière à pouvoir faire valoir vos droits vous-même, au cas où je viendrais à mourir.

En ce qui concerne M. Murray, avant de recevoir votre lettre qui me dit qu’il se contentera de 10 ou 12 Livres Sterling pour les bois, ce qui est très modéré, j’avais dit à M. Baudry qu’il faudrait probablement lui payer 20£ ou 500 francs. Ce prix a été accepté. Je ferai donc, si vous n’y voyez pas d’objection, insérer au traité que cette somme vous sera remise contre l’envoi des bois: vous donnerez alors à M. Murray ce qui lui revient, et le reste, quoique minime représentera la part de prélèvement préalable qui doit vous appartenir en toute justice. C’est moins pour la somme, que pour le maintien d’un principe qui, à mon avis, devrait présider à toutes les transactions vis-à-vis des auteurs. Comme je vous l’ai déjà dit, ce sont les auteurs qui font la fortune du livre, et les traducteurs ne peuvent réclamer qu’en seconde ligne, puisque déjà ils tirent avantage de se produire à côté d’autres déjà connus.

Seriez-vous assez bon pour me faire parvenir les sept ou huit numéros d’un Journal de Bath rendant compte du meeting, cela me servira pour notre préface, que je prépare en ce moment.

Je recevrai avec bien du plaisir votre travail sur l’érosion dans le “Philosophical Magazine” et quelque communication récente sur les Alpes, si vous en avez. Ce sera pour former un [appendix] au livre. D’ailleurs, une fois que le traité sera signé avec M. Baudry, nous combinerons la confection du volume au point de vue matériel et d’arrangement.

Mille amitiés | Felix Foucon

Professor Tyndall | London

Paris, September 21^st 1864

My dear Mr. Tyndall,

I received your kind letter of September 16^th,² and I would have responded immediately to thank you, had you not been away from London for the British Association conference in Bath.³ I also wanted to wait until something was decided with our publisher, Mr Baudry.⁴ This gentleman is, like all publishers, exceedingly selfish.⁵ However, he is very eager to publish your book⁶ and if you accept my proposition, I think we can start the process next month, so the book could debut on January 1^st 1865.

Above all, I have to tell you that while I appreciate your delicacy in leaving me entirely free and in wishing for me to be paid before you, I cannot possibly to agree to it. If the book is successful, it will be thanks to your name and not mine. Indeed, it is already very advantageous for me to be able to place my name next to yours. As such, in all fairness, it is you that ought to come before me.

Now, Mr Baudry wants to sign a contract with me, according to which I will not be entitled to a payment until the costs have been covered. In this contract there will be no mention of the author, and Mr Baudry, who has just published the translation of Dr. Percy’s⁷ Metallurgy,⁸ claims that the doctor did not touch a penny of authorial rights in France. That may be so, but it is unfair. Finally, Mr Baudry will pay Mr Murray, your publisher, a sum for the prints. When the costs have been covered, I will share the profits with Mr Baudry.

Consequently, I propose to split my share of those profits with you. In other words, Mr Baudry will give you the same receipt as me, and will send you the same amount that will come to me. If you accept, I will rewrite the contract between Mr Baudry and me, so that you would be mentioned in this manner. You will have a copy of the contract, so that you can claim your rights in the case of my death.

Regarding Mr Murray, before receiving your letter that told me that he would be content with 10 or 12 Pounds Sterling for the woodblocks,⁹ which is very reasonable, I told Mr Baudry that he would probably have to pay him 20£ or 500 francs. This price was accepted. If you have no objection, I will have it added to the contract that this sum will be paid to you for the shipment of the woodblocks. You will have to ask Mr Murray what is due to him, and the rest, though minimal, will represent the share of the advance that in all fairness should be yours. It is less for the sum than for maintaining a principle, which in my opinion should govern all transactions towards authors. As I already told you, it is authors who make the book, and the translators can only claim second in line, since they already have the benefit of publishing alongside known authors.

Would you be kind enough to send me the seven or eight issues of the Bath newspapers that report on the meeting. It will help me for our preface, which I am in the process of preparing.

I would be very much pleased to receive your work on erosion in the “Philosophical Magazine”¹⁰ and some recent writings about the Alps, if you have any. They would be used to form an appendix for the book. Moreover, once the contract is signed with Mr Baudry, we will combine the making of the volume in both a material and organizational sense.

With deepest friendship | Felix Foucon

Professor Tyndall | London

RI MS JT/1/F/35