To August Petermann¹    26 November 1861

Melbourne im bot. u. zool. Garten,

am 26. Nov. 1861.

Hochverehrter Freund.

Gerade beim Postschluss bleibt mir hinlänglich Zeit um Ihnen eilig anzuzeigen, dass ich mit dem Postdampfschiff Benares heute eine Anzahl Karten, welche unser vortrefflicher Surveyor General, mein Freund Mr Ligar Ihnen zusendet, abgeschickt worden sind u. zwar wie Sie es wünschen unter der Adr. des Hr. Trübner & Co, welche ich brieflich von der Übersendung unterrichtete.

Es war diesmal nicht Zeit, die vielen andern verstreuten Sachen für Sie zusammen zu finden, auch kamen die geol. Karten zu spät für die Versendung, doch soll Alles mit einem Stoss Zeitungen, mit 3 Bänden meiner eignen Werke u. dgl. baldigst an Sie befördert werden.

Es ist für mich eine Quelle tiefer Freude, dass mein geringer Beitrag für die hochherzigen Unternehmungen der centralafrikanischen Geographen die huldvolle Anerkennung Sr Königl Hoheit des Herzogs von Gotha fand u. es bedarf wohl nicht der Versicherung, dass es ganz den hohen Mitgliedern des Committees überlassen bleibt, für welche specielle Route oder Unternehmung unser kleiner Beitrag verwandt werde.

Ich muss noch bald dem Sammeln neue Lebensfrische geben unter den Landsleuten hier u will recht gerne selbst weitere Beiträge liefern. Hr Dr. Bayer hat auch noch nicht seine Gelder gesandt, so dass ich noch immer eine andere gute Remisse in Aussicht stellen darf.

Ich schliesse diese eiligen Zeilen mit dem Ausdruck der tiefsten Trauer über das tragische Ende der glorreich erfolgreichen Expedition von Burke & Wills. Die beigefügte Skizze zeigt den Zug der Reisenden. Mancherlei Verhältnisse u Krankheit führten es herbei, dass ich an den Special Anordnungen dieser grossen Expedition, für welche die Dromedare durch mein Departement eingeführt wurden, nicht so grossen Antheil nahm, als Sie vielleicht voraus setzen. Der Tod der armen Reisenden ist aber gewiss nicht durch Mangel an Aufmerksamkeit von Seiten der Royal Society hier oder aus Mangel an Hilfsquellen, die ursprünglich zu Gebot standen, verschuldet, vielmehr durch eine Reihe von Unglücksfällen, die kein Sterblicher vorhersehen konnte.

Verehrungsvoll der Ihrige

Ferd. Mueller

Darf ich bitte[n] Herrn v Beurmann auch in meinem Namen herzliches Glück zu seinem grossen Plan zu wünschen.²

Melbourne, Botanic and Zoological Garden,

26 November 1861.

Revered friend,

There is just enough time left before the mails close to hurriedly notify you that a number of maps, sent to you by our excellent Surveyor General, my friend Mr Ligar,³ have been dispatched today by the mail steamer Benares, as you wished per address of Messrs Trübner & Co., whom I advised by letter of the transmission.

There was not enough time this time to put together all the many other scattered items for you, also the geological maps arrived too late for the transmission; however, everything will be sent to you soon, together with a stack of newspapers, with 3 volumes of my own works, etc.

It is a source of deep joy for me, that my small contribution towards the noble enterprise of the central African geographers received gracious acknowledgement from His Royal Highness, the Duke of Gotha, and it surely does not require my assurance, that it is entirely left up to the distinguished members of the Committee which special route or enterprise our small contribution is to be used for.⁴

I must soon give new impetus to the collecting among our compatriots here and shall be very happy to make further contributions myself. Dr Bayer has not yet sent his money either,⁵ so that I can hold out the prospect of another good remission.

I close these hasty lines with the expression of deepest mourning about the tragic end of the gloriously successful expedition of Burke and Wills.⁶ The enclosed sketch⁷ shows the route of the travellers. Various circumstances and illness caused me not to take as great a part as you might perhaps take for granted in the special preparations for the large expedition, for which dromedaries were introduced through my department. The death of the poor travellers, however, is certainly not due to any lack of attentiveness on the part of the Royal Society here nor to a lack of resources that were originally supplied, but rather through a number of accidents, which could not have been foreseen by any mortal being.

Respectfully yours

Ferd. Mueller.

May I ask, that you wish Mr von Beurmann the best of good luck for his grand plan⁸ also in my name.