To Julius Haast¹    24 December 1861

Melbourne im bot. u. zoolog. Garten,

am 24. Dec. 61.

Theurer edler Freund!

Ihr herrlicher Brief, datirt v. 29. Oct., war mir u. ist mir die Quelle unaussprechlicher Freude. Wenigen bin ich in meinem vielbewegtem Leben begegnet, welche sich mit der aufopfernden Innigkeit an mich angeschlossen, mit welcher Sie es gethan, u. Ihre steten Freundschaftsbeweise flössen mir eine um so höhere Verehrung für Sie ein, als ich solche um so weniger bis jetzt verdient. Vielleicht machen Sie mir im Stillen den nicht ungerechten Vorwurf, nicht immer aufmerksam gegen Sie zu sein. Im letzten Falle bin ich einigermassen zu entschuldigen da Ihr October Brief erst vor wenigen Tagen hier anlangte. Sofort nachdem ich selbigen erhielt legte ich Ihre geistreiche gehaltvolle Dissertation vor den Rath unserer Königl. Gesellschaft. Während der 3 Sommermonate werden meistens keine Sitzungen gehalten, indem soviele unserer Mitglieder dann abwesend sind. Sie sind aber gewiss, Ihre schöne Abhandlung für deren Ausarbeitung Sie inmitten Ihrer Berufspflichten viel kostbare Zeit verwandt haben müssen, volkommen hier anerkannt zu sehen u ich werde Sie unvorzüglich nach der Wiedereröffnung unserer Session zum Ehrenmitgliede vorschlagen, eine Auszeichnung die freilich gering genug ist, die indessen, wie Sie aus dem jetzt übersandte² Bande unserer Verhandlungen ersehen werden, dennoch sehr sparsam vertheilt wird. Entweder heute mit Mr Brooke, der mir Hr Travers letzten Brief brachte, oder sonst in wenigen Tagen durch meinen vortrefflichen Freund, den Kaufmann Herrn Katzenstein, der sich jetzt bleibend in Otago niederlassen wird, sende ich Ihnen den 4. Band unserer Verhandlungen, den ich, da unserer Secretair gerade in Tasmanien ist, allein zur Hand habe. Ich gab Hr Dröge, der mich vor einem Jahr besuchte, denselben Band an Sie mit, muss aber fürchten, dass das Buch nie in Ihre Hände gelangte. Vom Jahr 1860 an ist unsere Gesellschaft "Royal Society" geworden. Diese kleine Ehrengabe unserer Seits Ihnen in unserer Mitte einen Ehrensitz zu geben, mag eine der ersten in einer Reihe ³höherer Anerkennungen sein, welche Ihre herrlichen Arbeiten in vielen Ländern demnächst erlangen werden.

Sie sind übergütig, mir Ihre Gastfreundschaft so liebevoll anzubieten! Möge es mir doch einst gestattet sein, mit Ihnen die Alpen hier sowohl wie dort zu durchwandern. Wenn immer es Ihnen möglich ist, uns hier zu besuchen, werde ich so recht innig erfreut sein, Ihnen es in meiner bescheidenen Wohnung so angenehm wie möglich zu machen.

Ich muss mein Bedauern u meine Besorgnis ausdrücken, weder bis jetzt die Pflanzensendung erhalten zu haben, welche Hr Travers so gütig war mir vor einigen Monaten zu übersenden, noch die von Ihnen jüngst abgesandt Kiste. In diesen Wirren des Goldlandes ereignet es sich nur zu leicht, dass das Übersandte irgendwo liegen bleibt am Wege, was mich in diesen letzten Fällen recht beunruhigt. Ich habe bereits vielfache Nachfragen angestellt u unser Haus Dalgety & Co. hat wegen den vermissten Sachen an Dagety⁴ Buckley & Co geschrieben. Möge Alles dann bald anlangen und unversehrt! Inzwischen empfangen Sie meinen innigen Dank für Ihre vielseitige Güte. Ihrer Karte sehe ich besonders sehnsuchtsvoll entgegen.

Die Idee einen Antheil an unsern Acclimations Unternehmungen zu nehmen ist vortrefflich! Möge selbige sich arrangieren.

Verzeihen Sie es, wenn ich vielleicht nicht so fleissig als ich wünschte, schreiben kann. Die Amtspflichten mit den vielen damit honoris causa verknüpften Nebengeschäften sind zuweilen fast erdrückend! So ist dies Jahr viel meiner Zeit wissenschaftlichen Arbeiten entzogen, um eine anständige Darstellung unserer vegetabilischen Erwerbsquellen vor die grosse Weltausstellung zu bringen.

Jetzt eben hat mich auch der Präsident der Linnéischen Gesellschaft von London, der logische geistreiche grosse George Bentham, Erbe des berühmten Rechtsgelehrten Jeremiah Bentham, zum einzigen Associaten für die Universalflora Australiens erkoren, ein Werk welches Benthams Hauptzeit u meine Nebenzeit während der nächsten Decennie absorbiren wird!

Sie schliessen Ihren Brief mit der Hoffnung, einen Strom Ihrer edlen Alpen, mit meinem Namen bezeichnen zu wollen! Gott weiss Sie sind übergütig! Viel unverdiente Anerkennung genoss ich in meinem Leben; die höchste ist es mir gewesen, ein ewiges Monument in den schneebekrenzten Alpen Ihrer classischen Insel zu besitzen u vielleicht einst den Geräusch des Stromes lauschen zu können, dass in einer reinen unversiegbaren Fluth das Andenken meines Namens erhalten soll.

Stets Ihr Sie ehrender

Ferd. Mueller

Inmitten der vielen Geschäfte sind meine Skizzen über das Gebirge in welchem sich Mount Haast befindet noch nicht vollendet. Indessen beabsichtige ich etwa 2 Wochen diesen Sommer auf die Untersuchung der westlichen gegenüberliegenden Gebirge zu verwenden, wodurch ich meine Triangulation sehr vervollständigen kann.

In Hr Katzenstein finden Sie einen sichern gütigen Freund, der gern unsere Sendungen vermitteln wird.

Melbourne Botanic and Zoological Garden,

24 December 1861.

My dear, noble friend,

Your wonderful letter of 29 October⁵ was and remains for me a source of unspeakable joy. I have met few people in my eventful life, who have attached themselves to me with such unselfish sincerity as you have done. Your constant demonstrations of friendship instil in me all the more devotion to you, the less I have earned them until now. You may perhaps reproach me quietly and not without cause, that I have not always been attentive to you. In the most recent instance I might be somewhat excused in that your October letter arrived here only a few days ago. Immediately on receiving it I have placed your ingenious and substantial dissertation before the Council of our Royal Society. We do not usually hold sessions during the three summer months, as so many of our members are absent at that time. But you can be sure that you will see your splendid paper, on which you must have bestowed much precious time in the midst of your professional duties, will receive full recognition here. As soon as our sessions resume, I shall propose you without delay as honorary member,⁶ a distinction which, it is true, is insignificant enough, but is, nonetheless, given sparingly, as you will see from the volume of our proceedings which I am sending you now. Either today through Mr Brooke, who brought me Mr Travers' last letter, or otherwise in a few days' time through my excellent friend, the merchant Mr Katzenstein, who intends to settle permanently in Otago now, I am going to send you the 4th volume of our Transactions, which I happen to have to hand myself, as our secretary is at present away in Tasmania. I gave the same volume to Mr Dröge for you last year, when he visited me, but I fear that it has never reached you. Since 1860 our society has become the 'Royal Society'.⁷ This small token on our part of giving you a place of honour in our midst may be the first in a series of greater distinctions, which your wonderful labours will soon earn you in many countries.

You are too kind to offer me your hospitality in such an amiable manner! May I be permitted one day to wander through the alps here as well as there together with you. If you ever have the opportunity to visit us here, I would be truly deeply happy to make your stay in my humble home as pleasant as possible.

I must express my regret and my anxiety, that till now I have received neither the collection of plants dispatched so kindly by Mr Travers some months ago, nor the case recently sent off by you. In this confusion of the gold rush it happens all too easily that a consignment remains behind somewhere along the way, which in this latter instance troubles me considerably. I have already made enquiries several times and our firm Dalgety & Co. has written to Da[l]gety Buckley & Co. concerning the missing articles. May it all arrive soon and without damage. In the meantime accept my sincere gratitude for your many kindnesses. I am looking forward with particular anticipation to your map.

The idea to share in the activities of our Acclimatisation Society is excellent! May it come to fruition soon.⁸

Forgive me, that I am not able to write as assiduously as I might wish. The official duties with the many connected additional honorary tasks are at times almost overwhelming! Thus much of my time this year is taken away from my scientific work in order to produce a comprehensive statement on our vegetable productions for the great International Exhibition.⁹

Also, the President of the Linnean Society of London, the logical, gifted, great, George Bentham, heir of the famous lawyer Jeremiah Bentham, has now chosen me as sole associate for the universal Flora of Australia, a work that will absorb all of Bentham's and part of my time for the next ten years!

You end your letter with the hope of wanting to name a stream in your noble alps after me!¹⁰ God knows, you are too kind! I have enjoyed many unmerited distinctions in my life; the greatest to me has been to possess an eternal monument in the snow-crowned alps of your excellent island,¹¹ and perhaps one day I may be able to listen to the sound of a stream, that is to preserve the memory of my name in a pure and inexhaustible flood.

Always respectfully your

Ferd. Mueller.

In the midst of all my many duties my sketch maps of the mountain range, where Mount Haast is situated,¹² have not yet been completed. I intend, however, to spend about 2 weeks this summer exploring the mountains lying opposite to the west, which will help me to complete my triangulation.

You will find in Mr Katzenstein a reliable and kind friend, who will be happy to act as agent for our consignments.