To Julius Haast   26 September 1862

26/9/62

Theuerer Freund.

Zürnen Sie mir nicht, weil ich Sie scheinbar so vernachlässigte. Im bin in einem solchen Strudel von Geschäften stets in Bewegung gehalten, dass nur zu oft auch mit dem besten Willen das nicht rein Amtliche übersehen wird. Meine Mitarbeitung an dem grossen Werke über die Vegetation Australiens, an welchem der Präsident der Linneischen Gesellschaft von London beschäftigt ist, lässt mir auch wenig Mussestunden, wenn ich nicht stets bis tief in die Nacht arbeiten will, u wofür seit den wenigen letzten Jahren meine Gesundheit zu schwankend gewesen ist. Ich hoffte Ihnen mit diesem Briefe Ihre Wahl als Ehrenmitglied in unsere Gesellschaft anzeigen zu können, selbige ist aber leider noch nicht erfolgt, da zur Proposition nach den Rules die Genehmigung einer absoluten Majorität des Councils in sede gehört, und nun sind unsere Council meetings so schlecht besucht, dass wir dieser Vorschrift bisher nicht haben nachkommen können. Sie sehen hieraus, Theuerster, dass unsere Gesellschaft in Verfall ist. Ihnen im Vertrauen kann ichs wohl sagen. Es ist keine Einmüthigkeit unter den Mitgliedern, im Gegentheil viel Feindseligkeit und wir haben wenig arbeitende Kräfte, da die wenigen wirklichen Gelehrten der Gesellschaft in Berufsarbeiten ihre Zeit fast gänzlich zu verwenden haben.

Wann die transactions der beiden letzten Jahre erscheinen werden, weiss ich nicht. Viele Mitglieder sind aus Unzufriedenheit seit den letzten 2 Jahren zurückgetreten u so ist ein Theil der Fonds nicht länger verwendbar, den wir früher durch die Zahlungen der Mitglieder für Druck zusammenbrachten, u ich zweifle, ob das Parlament Subsidien liefern wird. Es ist ein Trost für mich, dass ich nicht mehr (seit langer Zeit) an der Spitze stehe u an dem Verfall der Gesellschaft keine Schuld trage.

Aber nun lassen Sie mich Sie aufs Innigste beglückwünschen zu der so wohl verdiente Ehre nicht nur Ihre philosophische Gesellschaft gegründet zu haben, sondern auch den Vorsitz in derselben einzunehmen, eine Ehre, auf welche Sie als Ausländer doppelt stolz sein können!

Gleichzeitig mit diesem Briefe sende ich den jüngst erschienenen Band unserer Gesellschaft an Sie ab; derselbe hätte schon vor zwei Jahren erscheinen sollen.

Wenn Ihre Gesellschaft vollständig ins Leben getreten ist, will ich mir die Ehre erweisen Ihnen die vollständige Series meiner bot Schriften, (soweit solche habhaft zu werden sind) zu überreichen. Und wenn ich Ihrer Gesellschaft anderweitig dienstbar sein kann, so gebieten Sie frei über mich.

Die gütig mir gebotene Gelegenheit etwaige neue Beobachtungen über Neu Seeland's Pflanzen durch Ihr hoffnungsvoll […]blühendes Institut bekannt machen zu können, nehme ich mit dem grössten Danke an.

Ihr Portrait ist mir eine herrliche Gabe, welche ich mit meinen besten Kleinodien theuer halten werde.

Wenn Sie Ihre Statuten noch nicht bestimmt haben, so erlauben Sie mir Ihnen einen Rath zu geben. Lassen Sie alle Mitglieder eine [tüchtige] Summe als Lifemembers zahlen u deponieren Sie den Erlös in Staatseigenthum u verwenden Sie nur die Zinsen zum Druck. Diesen Plan habe ich von meinen scandinavischen Freunden entnommen, deren archeologische Gesellschaft so von Jahr zu Jahr reicher u literarisch productiver wird. Auch möchte ich Ihnen rathen Ihre Ehrensitze, wie es die Canadier gethan, auf eine bestimmte u unabänderliche Zahl festzustellen.

Sollte Ihnen oder Hr Travers (den ich freundlichst zu grüssen bitte) die beiliegende Discoria vorkommen so bitte ich recht sehr um einige vollständige blühende u Fruchttragen¹ Exemplare zum Vergleich der gattunsverwandten² australischen Arten.

Mit inniger Freundschaft

Ihr

Ferd. Mueller.

26 September 1862.

Dear friend,

Do not be angry with me because I have seemingly neglected you so much. I am in such a whirl of activities keeping me constantly on the move, that all too often even with the best will what is not purely official duty is overlooked. My co-operation in the great work on the vegetation of Australia, in which the President of the Linnean Society of London³ is engaged, leaves me little time for leisure, unless I want to work always deep into the night, and for that my health has been too precarious in the last few years. I had hoped to report to you with this letter your election as honorary member of our Society,⁴ but regrettably that has not yet taken place. According to the rules, permission by an absolute majority of Council members in session is required for the proposition. Our Council meetings have been so poorly attended, that so far we have not yet been able to comply with this rule. You can see from this, my dearest friend, that our Society is in decline. I can tell you this in confidence. There is no solidarity among the members, on the contrary much animosity and we have few working members as the few truly learned men in the Society have to spend nearly all their time on their professional duties.

I do not know, when the Transactions for the last two years will be issued.⁵ Many members have resigned during the past two years because of dissatisfaction, and thus a part of the funds are no longer available, that were formerly collected from members' contributions towards the printing. I doubt that the Parliament will provide subsidies. It is a consolation to me, that I am no longer (not since a long time) in charge,⁶ and do not bear any blame for the decline of the Society.

But now let me congratulate you most sincerely on the well-earned honour of having not only founded your Philosophical Society,⁷ but of occupying the Chair of the same, an honour of which you, as a foreigner, can be doubly proud!

At the same time as this letter I am sending you the recently published volume of our Society; this should have been issued as long as two years ago.⁸

When your Society has been fully inaugurated, I will do myself the honour of presenting you with a complete set of my botanical publications (in as far as such are still available). And if I can be of service to your Society in any other way, I am freely at your disposal.

The opportunity so kindly offered to me of publishing any likely future new observations on New Zealand's plants through your hopefully […]-flourishing Institute I accept with the greatest gratitude.

Your photograph is a wonderful gift to me and I shall hold it precious with my best treasures.⁹

If you have not yet set down your statutes, permit me to give you some advice. Have the members pay a goodly sum for life membership and deposit the amount in Government securities and use only the interest for printing. I have this plan from my Scandinavian friends, whose Archaeological Society¹⁰ is getting richer and more literary productive year by year. I would also advise you to restrict your honorary membership to a predetermined and unalterable number of seats, as the Canadians have done.¹¹

Should you or Mr Travers (to whom I ask you to give my sincerest regards) come across the enclosed Discoria,¹² I beg you to be so kind to send me a few complete flowering and fruiting specimens for comparison with generically related Australian species.

With sincerest friendship

your

Ferd. Mueller.

Discoria