To Julius Haast   27 April 1864

Melbourne im botanischen Garten

am 27 April 1864.

Theuerer Freund!

Es wäre unrecht Ihre freundlichen Zeilen vom 10. u 14 d. M. datirt lange unbeantwortet zu lassen u Ihnen nicht gleich zu danken für die Theilnahme, welche Sie darin ausdrücken. Ich bin recht froh zu hören, dass Hr Travers mir die Bearbeitung der Pflanzen der Chatham Inseln so grossmüthig allein überlässt. Es ist ja doch ein fast neuer Punkt der Erde, der geographisches Interesse besitz¹ für Pflanzenkunde, selbst sollte sich wenig Neues dort entdecken lassen.

Ich schreibe heute ein paar Reihen an den Vater u werde meine Einladung des Sohnes zu meiner bescheidenen Wohnung wiederholen. Es ist sehr gütig von Ihnen, dass Sie noch weitere Beiträge zu meinem Herbar liefern wollen aus den Ergebnissen Ihrer letzten Alpenreise.

Ich glaube nicht, dass meine Bemerkungen über J. Hooker ungerecht waren. Weshalb erlaubte man mir nicht ruhig das zu bearbeiten was ich besitze, zumal da meine Sammlung australischer Pflanzen ungleich umfangreicher u instructiver ist als jene von Kew u alle englischen zusammengenommen. Ich hätte dann nach einigen Jahren für einen Sommer in Kew die Sammlungen Browns & Cunningh² &c revidiren können, denn species, die meine Sammlung nicht enthält u daher genaue Untersuchung erfordern würden bietet die Kew Sammlung nur spärlich dar.

Ein solches Werk wie eine Universalflora kann nur 1 X zuerst geschrieben werden u Alles folgende ist doch nur grossentheils Wiederholung. Zudem ist die Bearbeitung eines so grossen Materials für den Druck sehr kostspielig u ich zweifle sehr ob sich je die Regierungen hier wieder dazu verstehen würden £250 für jeden Band des Werkes herzugeben, aus welcher Summe der Verleger nur £100 zu erhalten scheint. Mich hat das Eindringen in meine Verhältnisse von Seiten Benthams u das Überstürzen meiner eignen Pläne so entmuthigt, dass ich kaum fortarbeiten mag. Als Helfer aber nicht als Mitarbeiter stehe ich auf dem Titelblatt des Werkes, doch wo immer in der Literatur das Werk quotirt wird ist von Bentham allein die Rede. Warum nahm er nicht das alte Canada vor, was mit seiner festen Bevölkerung viel mehr einer Flora bedarf (die nie geschrieben) als Australien, das jung genug ist, um noch ein paar Jahre warten zu können, während welchen wir den Rest der Pflanzen kennen lernen würden. Ausserdem behandelt mich Bentham zuweilen als Schüler, was für mich demütigend ist. Prinzipien in der Feststellung der Diagnosen besitz³ er nicht, da er mit Darwin nicht an unwandelbare Species glaubt. In manchen Fällen hat mich Bentham auch ungerecht in Bezug auf die Autorität der Pflanzen behandelt. Wenigstens 1/4 der von ihm aufgestellten Arten im 1sten Band ist ganz unhaltbar. Wäre es nicht viel besser gewesen mit weniger Flüchtigkeit oder doch Eile diese Arbeit zu ergreifen. Sie deuten auf Prof Olivers Critik in der Natural History Review hin, die ich gelesen u dessen freundliche u gerechte Äusserungen ich zu schätzen weiss. Wird aber dadurch der enorme Verlust, den ich als Phytograph erleide gemildert? Wären Sie Phytologe anstatt Geologe würden Sie in Bezug auf Ihre Arbeiten ebenso eifersüchtig bewacht u in Abhängigkeit gehalten werden wie ich. Doch genug, theuerer Freund, von einer Sache, die all mein Leben durch bittere Reflectionen in mir erwecken wird. Der Einzige der in Kew etwas Mitgefühl wahrhaft für mich gehabt war Sir Will Hooker. Es ist nicht wahrscheinlich, dass Australien noch viel Neues liefern wird, um einem neuen Werke vielen Reiz zu geben. 18/20 wenn nicht 19/20 seiner Pflanzen sind jetzt bekannt oder doch gesammelt u grosse Sammlungen die ich von Zeit zu Zeit erhalte, liefern auch oft nicht eine neue Art!

Vielleicht gehe ich wieder auf 1 Jahr als Reisender ins Innere u gebe die Reise nach Europa ganz auf, denn mit ungeschmälerter Freude könnte ich gar nicht nach Kew gehen, da meine gestörte u vorgegriffen Arbeiten mir dort immer vor Gedanken schweben würden.

Ihre Freundes Worte sind aber doch ein Balsam für mein gequältes Herz. Nichts im Leben sollte mich aber nach meinen ungeheuren Aufopferungen zum 2ten Male veranlassen denselben Weg einzuschlagen.

Mit Innigkeit

Ihr

Ferd Mueller.

Entschuldigen Sie das kaum lesbare Schreiben. Es geht in solcher Eile.

Geologische Notizen über die Chath. Inseln würden für das allgemeine Capitel von der höchsten Wichtigkeit sein.

Zerstören Sie diese Zeilen nach dem Lesen.⁴

Melbourne Botanic Garden,

27 April 1864.

Dear friend,

It would be unjust to leave your kind lines of 10 and 14 April⁵ unanswered for long, and at the same time not to thank you for the sympathy you express in them. I am very pleased to hear that Mr Travers will generously leave the work on the Chatham Island plants solely to me. It is, after all, almost a new spot of the earth, of geographical interest to phytology, even if little that is new were to be found there.

I am writing a few lines to the father today and shall repeat my invitation to his son⁶ to stay at my humble home. It is very kind of you, that you intend to provide further contributions to my herbarium from the results of your last alpine journey.

I do not believe that my remarks about J. Hooker were unjust.⁷ Why was I not permitted to work quietly on what I have, especially as my collection of Australian plants is immeasurably more extensive and more instructive than those of Kew or all the other English collections put together. After a few years I could have gone to Kew for a summer to revise the collections of Robert Brown and Cunningham, etc., because species not contained in my collections are only sparsely represented in the Kew collection. Such a work as a universal Flora can be written only once for the first time and anything that follows is just repetition for the major part. In addition the elaboration of such a massive amount of material is very expensive to print, and I doubt very much that the governments here would be prepared to contribute £250 for each volume a second time, of which sum the publisher seems to receive only £100. Bentham's intrusion into my circumstances and the overturning of my own plans has so discouraged me that I hardly care to continue working. I am on the title page of the work as a helper, not as co-author, and wherever in literature the work is quoted, Bentham alone is referred to. Why did he not take on old Canada, which with its established population is much more in need of a Flora (never written so far) than Australia, which is still young enough to wait a few years, during which we could get to know the remainder of the plants here. Moreover Bentham treats me at times like a pupil, which is for me very humiliating. He has no principles in the setting down of diagnoses as, with Darwin, he does not believe in unalterable species. In several instances Bentham has treated me unjustly as regards the authority for the plants. At least a quarter of the species erected by him in the first volume⁸ are untenable. Would it not have been much better to proceed in this work with less superficiality or at least less haste? You point to Professor Oliver's critique in the Natural History Review,⁹ which I have read, and I know to appreciate his friendly and just comments. But does that lessen the enormous loss I suffered as a phytographer? If you were a botanist instead of a geologist, you would keep watch with regard to your work just as jealously and be kept in dependency the same way as I. But enough, dear friend, of something that will arouse bitter reflections in me through all my life. The only one in Kew who showed me some genuine sympathy was Sir William Hooker. It is unlikely that Australia will yield much more that is new to make a new work attractive. 18/20 if not 19/20 of its plants are now known or at least collected, and large collections that reach me from time to time often do not contain even one new species!

Perhaps I will go again into the interior for a year as a traveller and give up the voyage to Europe entirely, for I could no longer go to Kew with undiminished joy as my disrupted and pre-empted work would always be on my mind.

But your words of friendship were a balm to my tortured heart. After all my enormous sacrifices nothing in life could induce me to follow the same course a second time.

With sincerity

your

Ferd. Mueller.

Please excuse the barely legible writing. I am in such a hurry.

Geological notes on the Chatham Islands would be of the greatest importance for the general chapter.

Destroy these lines after having read them.