To Julius Haast   25 November 1864

25./11/64

Wieder um liegen vor mir, theuerer Freund, liebreiche Zeilen von Ihnen, die ich zu beantworten eile. Hofrath v. Martius schreibt mir bei letzter Post "Empfangen Sie also hierfür meine aufrichtigste Danksagung, welche ich hoffe zur That machen zu können indem ich die Angelegenheit Ihrer beiden Freunde, Dr Haast u Mr Thwaites zu der meinigen mache. Hierüber später das Genauere. Ich werde mich zunächst an Präsident Carus wenden." "Ich werde mir, sein¹ Sie überzeugt, alle Mühe wegen Ihrer Empfohlenen geben." So schreibt der hehre Greis, der in den erblichen Adelstand erhoben wurde ruhmvoll zurückkehrend von Brasilien manche Jahre vor meiner Geburt! Er ist der geistreichste u der edelste aller Naturforscher ja der Jetztzeit Deutschlands, u vielleicht der des umfangreichsten u tiefsten Wissens, einer von den sehr Wenigen welche die Welt ja wird würdig zur Seite Linnés stellen können. So Ihre Sache ist in erhabenem Schutz. — v. Martius würde Präsident sein, wäre ihm Carus nicht im Alter um ein Weniges voraus.

Bitte danken Sie Ihrer Gemahlin für die Herzlichkeit mir ihr mütterliches Bild mit dem lieblichen Kinde geschenkt zu haben. Im Besitz einer so klugen u hochherzigen Lebensgefärthin² werden Sie einer freudevollen Zukunft entgegengehen und das Glück der Gegenwart stets voll geniessen.

Der Irrthum über Travers sociale Stellung betrübt mich; doch ist es ein unschuldiges Versehen, das doch jeder leicht übersehen sollte. Ich erfuhr es von Travers selbst aber erst nachdem die Bücher schon gebunden; so konnte ichs nicht ändern. Dr Hooker schrieb mit letzter Post, er habe das Manual gesandt indessen ist es nicht angekommen. Selbstverständlich werden seine darin entwickelten Abgrenzungen der Arten weit von meiner Behandlung derselben abweichen. Greifen sie doch an Ort u Stelle eine Gattung wie Epilobium auf ausschliesslich zur Beobachtung u passen Sie unsere Ansichten Ihren Forschungen an. Sie werden dann ja am besten urtheilen können, u ich bin gern bereit Belehrung an zunehmen u von einer einmal trügerisch festgehaltenen Idee mich loszureissen, wenn mir gültige Gegenbeweise geliefert werden; ich sicher ³klammere mich nicht an meine Thesen unabführbar an, wie es leider aus falschem Stolz so manche engherzige Geister in der Wissenschaft thun, die sich nicht zu dem Freimuth eines Robert Peel erheben können.

Fast bedauere ich es, dass ich alle Ihre neuen Arten Dr Hooker überliess; nur schien es in Ihrem Interesse zu sein, da Hooker mehr für Sie wirken kann wie vielleicht ich; sonst war ich nicht verpflichtet dazu, denn ich geniesse wenig Grossmuth nicht einmal immer Gerechtigkeit in Kew u habe mich nicht ohne Bitterkeit gegen J. Hooker & Bentham darüber ausgesprochen. Als Freund kann ich Ihnen sagen, dass meine Sympathie für diese Herrn ganz dahin geschwunden ist.

Dr Berndt ist ein wackerer Deutscher, ehrenhaft u kenntnissreich, vielleicht etwas mehr als gerade immer nothwendig auf eigenen Vortheil bedacht, was man aber einem Familienvater ohne Vermögen zum Besten anrechnen muss.

Sie sind glorreich in Ihrem schönen des neuen so vollem Lande beschäftigt. Möge Ihnen die Kraft u Gesundheit ungeschmälert verbleiben um glanzvoll auf Ihrem Pfade weiter zu dringen!

Stets freundschaftsvoll

der Ihre

Ferd Mueller

25 November 1864.

Once more, dear friend, kindly lines from you lie before me,⁴ and I hasten to answer them. Privy Councillor von Martius writes with the last mail:⁵ 'Receive therefore for it herewith my sincerest gratitude,⁶ which I hope to be able to turn into deed by making the matter of your two friends Dr Haast and Mr Thwaites my own. More details about this later. I shall first of all approach President Carus.' 'Rest assured, that I will make every effort concerning the persons recommended by you.'⁷ Thus writes the venerable old gentleman, who was raised to hereditary nobility, when he returned from Brasil in glory many years before my birth! He is the most gifted and noble of all the natural scientists of the present era in Germany and perhaps the one with the most comprehensive and deepest knowledge, one of the very few, whom the world will ever be able to judge worthy to stand beside Linnaeus. Thus your concern now enjoys illustrious patronage. — Martius would be President,⁸ if Carus were not just a little older than he.

Please thank your wife for her kindness in giving me the maternal photo of herself with her lovely child. In the possession of such a clever and high-minded partner through life you will look forward to a joyful future, while you enjoy the happiness of the present.

The error about Travers' social position distresses me; but it was an innocent mistake, that anyone should be able to overlook easily. I heard of it from Travers himself, but only after the books had already been bound, so I could do nothing about it.⁹ Dr Hooker wrote with the last mail that he had sent the Manual, ¹⁰ but it has not arrived. Of course his limits of species as developed in it will diverge widely from my treatment of these. Just take any genus right there on the spot, as for instance Epilobium, purely for the purpose of observation, and fit our views to your own researches. That way you will best be able to judge, and I will gladly be prepared to accept correction and tear myself loose from any mistaken ideas I have held, if I were given valid proof to the contrary. I certainly do not irrevocably cling to my theses, as unfortunately so many narrow-minded spirits in the science do out of false pride, who cannot rise to the honesty of a Robert Peel.

I almost regret, that I left all of your new plants to Dr Hooker; it seemed to me that would be in your best interest, as Hooker can do more for you than perhaps I. But apart from that I was not under any obligation, because I enjoy little enough generosity and often not even justice from Kew, and have expressed myself about that to J. Hooker and Bentham not without bitterness. As a friend I can tell you, that any sympathy for these gentlemen has totally evaporated.

Dr Berndt is an upright German, honourable and knowledgeable, perhaps sometimes a little more than absolutely necessary after his own advantage, but for the father of a family and without fortune one must count that rather a virtue.¹¹

You are gloriously employed in your beautiful country so full of novelties. May you retain undiminished your strength and good health and continue to advance splendidly on your path!

Always in friendship

your

Ferd. Mueller.

Epilobium