To Richard von Seebach¹    25 March 1865

Melbourne, im königlichen botanischen Garten,

am 25 März 1865.

Ew Excellenz!

Es gereicht mir zur ehrenvollsten Pflicht, Ew. Excellenz gnädige Zuschriften vom 5. Januar d. J.² als empfangen anzuerkennen, und Sr Königlichen Hoheit dem Herzog Ernst zu Sachsen Coburg u. Gotha meinen tiefgefühlten Dank auszusprechen für die erhabene und huldreiche Weise, mit welcher Ihr hehrer Herrscher sich herabliess, mir einen so hohen Rang in dem Ernestinischen Haus-Orden anzuweisen.

Wohl bin ich mir bewusst, die hohe Auszeichnung, welcher Sr. königliche Hoheit mich würdig fand, wenig verdient zu haben, und daher muss ich um so dankbarer die Huld Ihres edlen Fürsten anerkennen, welche mich zu einem Würdenträger Ihres schönen Staates erhob.

Für mich hat die Gunst des königlichen Bruders des grossen so früh dahingeschiedenen Prinzen Albert’s, der auch meiner mehrfach so freundlich gedachte, eine tiefe Bedeutung. Sie bringt mich als Beamter des Staates, über den der unvergessliche Prinz so würdig als Haupt gewaltet, in verpflichtende Verbindung zu dem Königlichen Hause, das Britannien seine künftigen Herrscher gab; und diese Auszeichnung zieht mich als Deutschen mit stolz-erhebenden Gefühl in die Umgebung eines Thrones, von dem das freie Gefühl teutonischer Grösse für fortschreitende geistige Cultur herrlich verbunden mit der edelsten fürstlichen Herzensgüte und wahrer wissenschaftlicher künstlerischer und dichterischer Erhabenheit herabstrahlt.

Genehmigen Ew. Excellenz die Versicherung, dass die so freundliche Entgegennahme des Wenigen, welches ich für die Anstalten der Wissenschaft Ihres Reiches, unter denen die des Professors Petermann eine der grossartigsten und ruhmvollsten der Erde ist, gethan, mich stets anregen wird soweit ichs vermag den Männern des Wissens in Ihrem Lande dienstbar zur Seite zu stehen, und dass ich den würdigsten Ausdruck meines Dankes für die Gnade und Huld, die ich im fernen Lande an den Thronen Europas gefunden , darin suchen werde, Alles Grosse Schöne und Edle zu fördern.

Bittend Sr. Königlichen Hoheit meine gerührten Dankgefühle aussprechen zu wollen, und versprechend nach den Anordnungen des hohen Ordens zu handeln, bleibe ich

in tiefster Verehrung

Ew. Excellenz

Ergebenster

Ferd. Mueller.

Sr. Excellenz

dem Staatsminister

v. Seebach, zu Gotha

&c &c &c

Melbourne, Royal Botanic Gardens,³

25 March 1865.

Your Excellency,

It is my honourable duty to acknowledge the receipt of your Excellency's gracious letters of 5 January of this year,⁴ and to express my deeply felt gratitude to His Royal Highness, Duke Ernst⁵ of Saxe-Coburg-Gotha, for the noble and benevolent manner in which your august Monarch deigned to assign to me such a high rank in the Ernestine House Order.

I am well aware, that I little deserve the high distinction of which His Royal Highness has found me worthy, and I must therefore acknowledge with all the more gratitude the graciousness of your noble Prince, that raised me to a dignitary of your splendid country.

The favour of the Royal brother of the great, so prematurely departed Prince Albert,⁶ who also so graciously remembered me on several occasions,⁷ holds a deep significance for me. It brings me, as a public servant, over whom the unforgettable Prince ruled so worthily as head, into a binding obligation to the Royal House, that gave Britain its future Sovereigns; and this distinction draws me as a German with proud and elevating sentiments into the vicinity of a Throne, from which radiates the free expression of Teutonic greatness for progressive intellectual culture, gloriously combined with the most noble princely goodness of heart, and with true scientific, artistic and poetic sublimity.

Permit me the assurance, your Excellency, that the so amiable acceptance of the little I have done for the scientific institutes of your country, among which that of Professor Petermann is one of the greatest and most laudable in the world, will always stimulate me to assist the men of science in your country as much as I can, and that I shall seek the most worthy expression of my gratitude for the favour and gracious benevolence, that I, in a far distant country, found at the Thrones of Europe by promoting all that is great and beautiful and noble.

Begging that you will express to His Royal Highness my deeply felt sentiments of gratitude and promising to act in accordance with the statutes of the high Order, I remain

in deepest veneration

your Excellency's

most humble

Ferd. Mueller.

His Excellency,

the Minister of State

von Seebach,

in Gotha,

Etc., etc., etc.