To August Petermann¹    25 June 1865

25/6/65.

Gemäss meines Versprechens, edler Freund, erlaube ich mir, Sie von den Fortschritten der Damen für Leichhardts Aufsuchung zu unterrichten. Die hehren Vertreterinnen dieser glorreichen Unternehmung haben unermüdlich gewirkt u. so bereits gegen £1000.-.- als Privatbeiträge für die Expedition gesammelt u durch ihre Vorstellungen von den Regierungen Südaustraliens, Queensland's u Victoria's das Versprechen der Mithülfe erwirkt. Obwohl nun der Fond für eine zweijährige Forschung noch nicht ganz gesichert, so haben sich doch die Damen des Committees hinlänglich unterstützt gefühlt, um die Parthie zu organisiren u den Befehlshaber zu erwählen. Auf Mr Duncan M'Intyre, den Mann der uns die neuen Anzeichen von Leichhardts Lagern brachte, fiel die Wahl, welche eine sehr glückliche zu nennen. Dr J. Murray, ein talentvoller Arzt, der auch als Naturforscher wirken wird u sich bereits in Howitts Reise auszeichnete, hat sich der Expedition angeschlossen. Die Parthie wird aus wenigstens 8 Leuten bestehen, von denen 2 Eingeborne sein werden. 14 Dromedare u eine bedeutende Anzahl Pferde bilden die Lastthiere. Die Caravane wird schon in nächster Woche aufbrechen u vom Darling Flusse aus nach dem Flinders River ziehen, wohin von einem Hafen der tropischen Ostküste Lebensmittel gesandt werden sollen. Ich zweifle nicht, dass M'Intyre seine Aufgabe ehrenvoll lösen wird. Dass von Leichhardts Begleitern irgend einer oder der Arme selbst noch am Leben sei kann ich kaum hoffen; dass aber durch sorgsame Nachfrage unter den Eingebornen das Schicksal der Verschollenen ermittelt werden könne erliegt auch nicht den geringsten Zweifel. Vielleicht ist es den von den Damen Ausgesandten vorbehalten die Pläne Leichhardts, den grossen Westen Australiens zu durchdringen, bei dieser Suchung durchzuführen. Vielleicht wirft die Entdeckung von neuen Goldfeldern, reichen Kupferminen, ausgedehnten Weideländereien auf das Unternehmen einen erhöhten Glanz. Vielleicht wird es uns durch diese Forschungsreise zuerst völlig klar, durch welchen Theil Australiens die erste Telegraphlinie gezogen werden solle, um uns mit Europa in Contact zu bringen. Wir stehen hier noch immer am Vorabend grosser geographischer Entdeckungen; daher richtet sich unser Blick auch auf Sie zum Beistand, auf Sie einen der leuchtendsten u. gefeiertsten Geographen den je die Welt sah, auf einen Mann der reger für die Erdbeschreibung wirkte denn kaum irgend einer der lebt oder vor Ihnen lebte. Dass Sie uns Ihr helfenden u. rathendes Wort nicht entziehen werden, dessen sind wir gewiss; aber, edler Herr, Sie könnten mehr noch für uns thun. Sie haben es vielleicht noch in Ihrer Macht, den Damen, die sich so aufopfernd dieser heiligen Sache unterzogen, die Fürsprache der hohen Königin Englands zu erwirken! — Vielleicht erreichen diese Zeilen Sie gerade, während die verehrte Herrscherin das Denkmal ihres grossen zu früh dahingeschiedenen Gatten enthüllt in dessen Geburtsstadt, u. so möchte es Ihnen möglich sein, durch seine Hoheit den Herzog oder durch Ihre Hoheit die Herzogin, an welche sich die Damen bittend gewandt, von der Königin Victoria die Gnade zu erringen mit einigen wenigen eigenhändigen ermunternden und beifälligen Worten diesem Suchungsunternehmen der Damen das höchste Patronat zuzuführen. Welch' eine Stütze würde dies für das Unternehmen sein! Ich wage dies direct auszusprechen u. zu erbitten, denn während wir alle das edelherzige Schalten u die erhabenen Gesinnungen Ihrer Majestät kennen, möchte es der Königin vielleicht unbekannt bleiben, wieviel Hülfe für mehrere Jahre der Suchung noch zuzuwenden sei u. wie durch ein freundliches Wort unserer Herrscherin die Apathie mancher unserer im Überfluss lebenden Colonisten gebrochen u reiche Hülfe den Damen wie durch einen Zauber-Schlag zugeführt werden würde! — Es ist ja noch ganz ungewiss, ob 2 Jahre zur Aufsuchung hinreichen: Falls Leichhardts Parthie im fernen westlichen Innern Australiens erlag, dann mag es 4-6 Jahre kosten, ehe wir seines Schicksals inne werden. Dann aber wird die Damen Expedition auch eine viel weiter leuchtende Helle auf das Innere werfen als eine schnell dahinziehende einfache Forschungs-Expedition. Der Vertreter Ihrer Majestät hat auch hier seine Huld dem Plane der Damen zugewandt, u so hat Sir Charles Darling mir aus freien Stücken vor wenigen Tagen £10.-.- für das Unternehmen begleitet von einem sehr freundlichen Briefe zugesandt. O! seien Sie gütig u rufen Sie die freundliche Hülfe des edlen Herzogs, der durch sein Wirken für Dr Vogel u durch seine Anregung der Expeditionen ins Innere Nordafrikas so glanzvoll in der Geschichte der Geographie dasteht, für uns an! Wir wollen ja das grosse Innere dieses mächtigen Welttheiles, der Englands grösstes Gut ist, der Civilisation erschliessen, damit die verhungernden u verfrierenden Armen Englands neue glückliche Heimathen finden! und dem Unternehmungsgeist u Talent des Mutterlandes u des jungen australischen Reiches neue Wirkungskreise eröffnet würden. Wir wollen ja dann auch künftigen Reisenden die erhebende Versicherung einflössen, dass wenn sie auf dem Felde der Forschung erliegen, man nicht rücksichtslos u ihrer uneingedenk bleiben werde.

Verehrungsvoll und dankbar der Ihre

Ferd. Mueller.

² Mit dem vor einigen Tagen absegelnden Schiffe, Sussex, habe ich in einer an Dr W Sonder in Hamburg beförderten Kiste, eine Anzahl statistischer Schriften, die ich mir von unserm Registrar General für Sie erbeten, abgesandt u den Gazetteer als eigene Gabe beigefügt. Diese Schriften werden Ihnen in etwa 3 Monat zugänglich sein. Ich habe seitdem den neuen Band der transact. of the phil Society of Victoria für Sie bereit liegen. Der 5. Band meiner Fragmenta, viel Neues u Merkwürdiges aus der Pflanzenwelt Nordaustraliens bringend wird wohl im Lauf dieses Jahres vollendet werden. Hoffentlich sind Ihnen der 4 Band u die Lithogramme über Paris zugegangen.

Dass der prachtvolle Orden, mit dem Ihr königlicher Herr mich geziert hat, zwei Monat nach dem Decret der Ritterwürde angekommen theilte ich Ihnen mit voriger Post bereits mit.

25 June 1865.

In keeping with my promise, noble friend, I take the liberty of informing you of the progress of the ladies' search for Leichhardt. These worthy representatives of this glorious enterprise have worked indefatigably and thus have already collected about £1000 as private contributions for the expedition, and through their representations have obtained the pledge of aid from the Governments of South Australia, Queensland, and Victoria. Although the funds for a two years' exploration are not yet completely secured, the ladies of the Committee have yet felt sufficiently supported to organize the party and elect the leader. The choice fell on Mr Duncan McIntyre, the man who brought us the new traces of Leichhardt's camp sites, it can be called a very happy choice. Dr J. Murray, a talented doctor who will also function as naturalist, and who already distinguished himself on Howitt's journey,³ has joined the expedition. The party will consist of at least 8 men, two of them will be aborigines. 14 dromedaries and a considerable number of horses comprise the pack animals. The party is to depart already next week, and travel from the Darling River to the Flinders River;⁴ the food supplies are to be transported there from a harbour on the tropical east coast. I have no doubt that McIntyre will discharge his task honourably. I can hardly hope, that one of Leichhardt's companions or the poor man himself may still be alive, but there is not the slightest doubt that the fate of the missing travellers can be ascertained by careful enquiries among the natives. Perhaps it will be reserved to the ladies' emissaries to carry out Leichhardt's plans and penetrate the large western part of Australia in the course of their search. Perhaps the discovery of new gold fields, rich copper mines, extensive pasture lands, will give added lustre to the venture. Perhaps this exploring expedition will for the first time show us quite clearly through which part of Australia the first telegraph line is to be laid to bring us into contact with Europe. We still stand on the edge of great geographical discoveries here; therefore our eyes turn to you for assistance, to you, one of the most illustrious and most celebrated geographers the world has ever known, to a man who has worked more actively for geography than hardly anyone else living now or gone before you. We are certain that you will not deprive us of your words of help and advice; but, noble Sir, you could do still more for us. It lies, perhaps, in your power to obtain for the ladies who give themselves so unselfishly to this sacred task, the patronage of the august Queen of England. Perhaps these lines will reach you just at the time when the revered Sovereign unveils the memorial to her great much too soon departed late husband in his home town,⁵ and you might then have an opportunity to obtain through His Highness the Duke, or through Her Highness, the Duchess,⁶ to whom the ladies have appealed, the favour from Queen Victoria of bestowing the grace of her most august patronage on the ladies' search expedition with a few encouraging and approving words from her own hand. What a support that would be for the enterprise! I dare to express and ask this openly, for although we all know her high-minded rule and lofty sentiments, the Queen may perhaps not know how much has to be expended for several years of searching, and how through a favourable word from our Sovereign the apathy of many of our colonists, who live in abundance, would be shattered, and rich aid would flow to the ladies as if by the waving of a magic wand. After all, it is still quite uncertain whether two years will suffice for the search. If Leichhardt's party perished in the far western interior of Australia, it may take 4 to 6 years before we discover his fate. But in that case the Ladies' Expedition would afford a much greater illumination of the Australian interior than a fast-advancing ordinary exploring expedition. The representative of Her Majesty here has shown his graciousness towards the plan of the ladies, and thus Sir Charles Darling has voluntarily sent me £10 for the enterprise a few days ago, accompanied by a very kindly letter.⁷ Oh, be so kind and appeal to the noble Duke, who is such an illustrious figure in the history of geography through his activities for Dr Vogel and his encouragement of the expedition into the interior of North Africa,⁸ to graciously help us! We want to open up the vast interior of this enormous continent that is England's greatest possession to civilisation, so that the starving and freezing poor of England can find new and happy homes, and that new fields of activity are opened up to the spirit of enterprise and the talents of the mother country and for the young Australian realm. And we also want to impart to future explorers the edifying assurance that, should they perish on the field of exploration, they will not be allowed to fade thoughtlessly from memory.

Respectfully and gratefully your

Ferd. Mueller.

With the ship Sussex, that left a few days ago,⁹ I have sent you a few statistical publications that I requested from our Registrar General for you,¹⁰ and added the gazetteer as my own gift, enclosed in a case dispatched to Dr Sonder in Hamburg. These publications should be available to you in about three months. I have since put aside for you the new volume of the Transactions of the Philosophical Society of Victoria.¹¹ The 5th volume of my Fragmenta, containing much that is new and unusual from the plant world of northern Australia, should be completed in the course of this year. I hope the 4th volume and the lithograms¹² reached you over Paris.¹³

I already advised you by the last mail that the magnificent Order¹⁴ with which your Sovereign Lord decorated me had arrived two months after the certificate of the Knighthood.