To Carl von Martius   27 July 1866

Melbourne,

im botanischen Garten

am 27 Juli 1866.

Es liegen wieder, verehrenswerther Herr, zwei gütige herrliche Briefe von Ihnen vor mir. Es war meine Absicht selbige in würdig vollständiger Weise zu beantworten. Nun aber stürzt mich der plötzliche Tod des jungen u muthigen M'Intyre in die grösste Bestürzung und ich habe jeden Moment, den ich von den officiellen Arbeiten dieser grossartigen Anstalt frei machen kann darauf zu verwenden, dass für die weiteren Feldoperationen der Expedition befriedigende Massregeln genommen werde. Gestern sandte ich im Auftrag der Damen Depeschen an den einstweiligen Führer der kleinen Schaar, sich für die Ausführung weiterer Instructionen fertig zu halten u diese hoffe ich ihm schon in nächster Woche geben zu können.

Erlauben Sie mir, edler Mann, daher diesmal es zu übergehen, eine Aufzählung der eingeschleppten Pflanzen zu geben. Das Vorkommen von Veronica serpillifolia u. Alchemilla vulgaris local in den Gletscher Regionen Australiens (aber nicht Tasmaniens u. Neu Seelands) ist merkwürdig, lässt sich aber wohl durch Migration der Vögel erklären. Bestände eine nordische Flora einst hier, deren Trümmer nach der Senkung der Gebirge wir nur noch kannten, so müssten mehr Arten als diese die Repräsentanten geblieben sein. Auf eine Anzahl interessanter Daten dieser Art, die mir meine Reisen gaben, werde ich später zurückkommen.

Bei der Zeichnung neuer Forschungslinien durch Pflanzen handelt es sich darum, solche zu wählen, als aus der Ferne gesehen werden, selbst nur durch das Fernrohr. Nichts unter solchen Gewächsen, soweit ich sie kenne, springt schneller auf als die Acacia lophantha u Acacia mollissima, wenn die Samen im nächtlichen Bivouac erweicht u dann an feuchtern oder geschützteren Stellen ausgestreut werden. Das Laub von beiden Bäumen ist unschädlich, wie ich sattsam erpropt, denn die hungrigen Kühe an den Strassen beissen stets die jungen Blätter meiner Acacienhecken ab. Dann giebt A. mollissima Gummi u in ganz Continental Australien ausser im Südosten giebt es keine ähnliche Art so dass man sie aus der Weite erkennen würde, während A. lophantha auf den äussersten Südwesten einheimisch beschränkt ist. Ich halte diese beiden Bäume um Alkalien Kalk u. Phosphor Säure an die Oberfläche aus tiefern Erdlagen zu bringen, um Schatten u. Feuchtigkeit zu bieten und um regenlose Wüsten in fruchtbares beregnetes Land zu verwandeln so wichtig dass ich etwa anderthalb Tausend Pfd. der Samen dieser Bäume habe in letztem Sommer sammeln lassen, um solche in der Sahara, in Arabien u anderswo im Oriente ausstreuen zu lassen. Das ganze Landschaftsbild wird sich dadurch ändern! Jetzt bringe ich neben der Mahagoni Eucalypta, dem einzigen Baum der Erde, der der Chelura u Teredo widersteht auch den westaustralischen Karri (meine Eucalyptus colossea) in Cultur da dieser Baum 400´ hoch wird! u so nur der Wellingtonie nachsteht aber sie in Geschwindigkeit des Wuchses weit übertrifft. Nachdem ich 100 grosse Farnbäume (manche 20´ hoch) um meinen Gartensee u in die nächsten Thäler gepflanzt, bemühe ich mich diese Bäume so hoch als um vielleicht 50 Jahr alt zu sein, in europäische Warmhäuser zu übertragen u dasselbe scheint auch mit grossen Stämmen von Xanthorrhoea zu gelingen, die beiläufig gesagt sehr zuckerreich sind. Hier führt mich der Gedanke zu einem nahe liegenden Gegenstande. Nachdem ich für die Ausstellung von 1862 in London das pro cent der Öle in den Eucalypten u.sw. ermittelte u. nachwies dass 3-4 pr c.! aus den frischen Blättern von Euc. amygdalina u meiner Euc. oleosa gewonnen werden könnte (wodurch ein bedeutender Handelszweig entstand) bemühe ich mich um die Quantität des Theers, der Essigsäure u. des Alcohols in dem Holze unserer bisher unbeachteten Eucalypten u baumigen Melaleucen für Gewerbszwecke fest zu stellen. Bentham, der ausgezeichnete Forscher hat für den 3 Band der Universalflora Australiens das Dunkel des Namenrätsels aufgeklärt u 134 Arten angenommen, von denen 49 meine Autorität tragen. Der Band kann erst Ende des Jahres erscheinen, da er auch die Compositae umfassen soll. Ich stelle für Australien Aster u Bellis her u habe die Grenzen der Gattungen der Gnaphaloideen mannichfach¹ erweitert u umgestaltet.

Die grossen Kamtschatka Umbelliferen konnten wir hier nicht ziehen, wohl aber Sanicula, Athamanta, Meum u andere Weideblumen. Ich habe noch immer nicht einmal Prangos pabularia erlangen können, obgleich von Jahr zu Jahr die Zahl der Pflanzen des Nutzens sich mehren die ich einführe. So cultivire ich zuerst in Australien Tausende von Theepflanzen u Hunderte aus Samen gezogene Cinchonen! Den Reisenden im Innere gebe ich stets solche Samen mit von Pflanzen als unsern Sirocco vertragen u als Nahrungsmittel wichtig sind, so die essbaren Cucurbitaceen, Solanum Lycopersicum, Physalis edulis, Sorghum, Phoenix dactylifera, Musa Pflanzen, u wo es geht Mais u Zuckerrohr, auch Kerne von Obstbäumen, Brombeeren, (von denen sowie Weiden ich nur eine dürftige Auswahl habe, was der Director des Münchener Gartens freundlichst in Betrachtung ziehen möchte.

Ich habe gerade an den Gouverneur von Tasmanien über die Herausgabe eines physiographischen Atlasses für Australien u Neuseeland berichtet. Wenn es Sr Excellenz gelingt von den verschiedenen Colonial Regierungen Australiens u s w eine mässige Subsidie zu erlangen, so kann der Atlas im nächsten Jahr erscheinen und ich werde Charte u. Text für das phytographische Blatt übernehmen u ebenso für eine Tafel in welcher ich in jeder climatischen Zone die Nutzpflanzen angebe, welche in derselben gezogen werden können. Da der Gedanke u die Arbeit neu sind wären mir Winke von einem so väterlich freundlichen und erleuchteten Forscher wie Sie höchst willkommen. Ich denke die dendrologischen Notizen könnten in bestimmter Farbe hervorgehoben werden auf beiden Karten u so die einheimischen Nahrungspflanzen, die verwelkenden Gräser, Wasserpflanzen, Giftpflanzen, Palmen, Färbepflanzen u.s w. Locale merkwürdige Arten würden nur in gewöhnlichem Druck erscheinen u. der Verbreitungsgrad könnte durch grössere u. kleinere Typen angegeben werden. Hierüber ein Weiteres nächstens. Ein Blick auf die specielle geologische u. climatologische Karte wird alles erklären u. dann können Nummern zu einem weiteren Indiz führen. Die grossen gut abgemerkten Pflanzen Regionen können in eigener Färbung erscheinen u. wo diese verschmelzen verschmilzt die Färbung auch.

Es ist sonderbar dass wir nicht etwas derartiges aus dem alten Sitz der Gelehrsamkeit u nicht einmal ein Universalwerk über die Pflanzen Europas haben! Bentham u. ich liefern es doch für Australien, wo wir viel mehr Arten festzustellen u zu bewältigen haben. Könnten nicht die Versammlungen der Naturforscher u die wissenschaftl Congresse thatkräftig die Aufgabe erfassen? — Jeder Staat könnte ja für seinen Zweck Delegaten stellen u die Arbeit vertheilt u das Product der Arbeit allseitig in den Jahresversammlungen revidirt werden! — Ist dies nicht der Reflection werth? Ich habe es vor 14 Jahren in der Regensburger Flora ausgesprochen u in diesem Jahr bestimmter von dem Congresse in London gefordert.

Prof. Owens Bemerkungen im neuen Band der phil. transact. über die Befruchtung u Entwicklung der Monotremata werden Sie gelesen haben. Nicht wahr was der geistreiche Mann sagt ist vortrefflich!

Habe ich Ihnen geschrieben, dass in einer Art Ihrer Gattung Pithecolobium, die ich dem Marschall Vaillant dedicirte sich die Pluralität der Carpidien auf 15 ausdehnt! Ich gründe darauf eine Affonsea nahe stehende Section "Archidendron".

Könnte man nicht in der Hydrophobie Alcohol anwenden in grossen Gaben. Es ist das einzige Mittel gegen das Gift mancher Schlangen wenn Excision zu spät kommt. Glücklicherweise hat sich diese entsetzliche Krankheit bisher hier nicht entwickelt, aber wir werden von ihr so wenig frei bleiben, als von der wahren Cholera, zumal seit der nahen u häufigen Verbindung mit Indien in Bezug auf letztere.

Für die herrlichen literarischen Zusendungen, die ich wiederum Ihrer Güte verdanke, sage ich Ihnen noch einmal meinen innig gefühlten Dank. Algen u. Flechten sollen Ihnen mit Pflanzen von Nordostaustralien gesandt werden. Für des höchststehehnden Geographen Petermann Nordpolfahrt habe ich selbst eine Subscription von Pfd. 10 gesandt u werde Freunde veranlassen das Unternehmen von hier zu unterstützen. Wie entsetzlich der Tod v Deckens!

Mit der dankbarsten Zuneigung

Ihr

Ferd. Mueller

Melbourne Botanic Garden,

27 July 1866.

Once again, venerable Sir, two kind, wonderful letters from you are before me.² It had been my intention to answer them in a worthy and complete manner. But now I am plunged into the greatest dismay by the sudden death of the young and courageous McIntyre,³ and I have to use every moment I can spare from the official labours of this magnificent institute to see to it, that satisfactory measures are taken for the further field operations of the expedition. Yesterday I sent dispatches in the name of the ladies to the temporary leader⁴ of the small group to await further instructions, and I hope to be able to provide these already next week.

For this reason permit me, noble Sir, to omit the enumeration of the introduced plants for this time. The occurrence of Veronica serpilliflora ⁵ and Alchemilla vulgaris locally in the glacier regions of Australia (but not Tasmania and New Zealand) is odd, but can probably be explained by the migration of birds. Had a nordic flora once existed here, known to us now only in remnants after the subsidence of the mountain ranges, more species than these would have had to remain as representatives. I shall return at a later date to some interesting data of this kind, which my travels provided for me.

When marking new exploration routes with plants, the idea is to select those, that can be seen from afar, even if only through a telescope. No other plants, as far as I am aware, grow faster than Acacia lophantha and Acacia mollissima, when the seeds are soaked during the nightly camp and then sown in damp or protected places. The foliage of both plants is non-poisonous, for which I have ample proof, because the hungry cows along the road always eat the young leaves of my Acacia hedges. In addition A. mollissima produces gum-resin, and apart from the south-east there is no similar species in the whole of Australia, so that it can be recognised from afar, while A. lophantha is indigenous and restricted to the farthest south-west. I regard these two trees as so important to raise alkalis, lime, and phosphoric acid to the surface from lower soil layers, to provide shade and humidity, and to transform rainless deserts into fertile rain-belt country, that I had about one-and-a-half thousand pounds of seeds of these trees collected last summer, to be sown in the Sahara, in Arabia, and in other places in the orient. The whole landscape will be changed this way! Apart from the mahogany eucalypt, the only tree in the world, that is resistant to the Chelura and Teredo, I am now bringing also the Western Australian Karri (my Eucalyptus colossea) into cultivation, as this tree grows 400 feet tall and thus is exceeded only by the Wellingtonia, but vastly surpasses it in its speed of growth. After having planted 100 big tree ferns (some 20 feet high) around the lake in my Garden and in nearby valleys, I am attempting to transfer these trees, so high as to be perhaps 50 years old, into European glasshouses, and the same appears to succeed also with large trunks of Xanthorrhoea which, by the way, are very rich in sugar. Here my thoughts lead me to a related subject. After having established the percentage of oils in the eucalypts, etc., for the Exhibition in London in 1862, and having demonstrated, that 3-4 per cent! could be extracted from the fresh foliage of Eucalyptus amygdalina and my E. oleosa (resulting in a significant new line of trade), I am now trying to establish the amounts of tars, acetic acid and alcohol in the timbers of our so far neglected eucalypts and tree-like melaleucas for industrial purposes. Bentham, the excellent researcher, has illuminated the darkness of the puzzle of names for the third volume of the universal Flora of Australia⁶ and has accepted 134 species, with 49 of them bearing my authority. The volume cannot be published before the end of the year, as it is to include the Compositae as well. I am erecting Aster and Bellis for Australia and believe I have in many instances enlarged and altered the limits in the genera of the Gnaphaloideae.

We could not grow the large Umbelliferae from Kamchatka here but Sanicula, Athamanta, Meum and other pasture flowers grow all right. I have still been unable to obtain Prangos pabularia, although the number of useful plants introduced by me increases from year to year. Thus I am the first in Australia to cultivate thousands of tea plants and hundreds of Cinchona plants raised from seed. I always give travellers into the interior seeds of such plants to take with them as will tolerate our sirocco and are useful food plants, such as the edible Cucurbitaceae, Solanum lycopersicum, Physalis edulis, Sorghum, Phoenix dactylifera, Musa plants, and where possible maize, sugar cane, also seeds of fruit trees, blackberries (of which I have only a sparse selection, as of Salix, that the Director of the Munich Gardens might take into kind consideration).

I have just reported to the Governor of Tasmania on the publication of a physiographic atlas for Australia and New Zealand.⁷ If His Excellency succeeds in obtaining a moderate subsidy from the various colonial governments of Australia etc., the atlas could be published next year, and I shall take on the responsibility for the map and text for the phytographic sheet, and also a map, where I note the useful plants that can be cultivated in each climatic zone. As the idea and the work are new, any hints from such a fatherly kind and illustrious researcher as you would be greatly welcome. I think the dendrological notes could be highlighted on both maps in a certain colour, the same for the food plants, dioecious grasses, aquatic plants, poisonous plants, palms, dye plants etc. Locally unusual plants would be given just in ordinary typeface and the degree of distribution could be indicated by larger or smaller type. More about this shortly. A look at the special geological and climatological map will explain everything, and numbers can then lead to further indices. The large well defined vegetation regions could be given in a particular colour, and where they overlap, the colours overlap also.

It is strange, that we have nothing like that from the old seats of learning, not even a universal work on the plants of Europe! Bentham and I are providing it for Australia, where we have to determine and master far more species. Could not the meetings of naturalists and the scientific congresses actively take up this task? — Every State could send delegates for its purposes, and the labour could be divided, and the results of the labours could be reviewed in the annual meetings! — Is that not worth reflecting on? I have expressed myself on this 14 years ago in the Regensburg Flora⁸ and demanded it more firmly from the Congress in London this year.⁹

You will have read Professor Owen's remarks on the fertilization and development of the Monotremata in the new volume of the Philosophical Transactions.¹⁰ What the enlightened man says is excellent! — Do you not agree?

Did I write to you, that in one of the species of your genus Pithecolobium that I dedicated to Marshall Vaillant, the plurality of the carpels extends to 15! I erected a new section, 'Archidendron', on it, close to Affonsea.

Could not alcohol be used in large doses for the treatment of rabies? It is the only remedy against the poison of many snakes, when excision is left too late. Fortunately this terrible disease has not yet developed here, but we will no more remain free of it than of the true cholera, especially since we are in close and frequent connection with India, where the latter is concerned.

For the wonderful literary transmission, which I have received again thanks to your kindness, I offer you once more my sincerely felt gratitude. Algae and lichens will be sent to you together with plants from north-eastern Australia. I myself have sent a subscription of £10 for the North Pole exploration of the most eminent geographer Petermann,¹¹ and I shall prevail upon friends to support the enterprise from here. What a terrible death of von der Decken!¹²

With most grateful affection

your

Ferd. Mueller.

Acacia lophantha

Acacia mollissima

Affonsea

Alchemilla vulgaris

Archidendron

Aster

Athamanta

Bellis

Cinchona

Compositae

Cucurbitaceae

Eucalyptus amygdalina

Eucalyptus colossea

Eucalyptus oleosa

Gnaphaloideae

Meum

Musa

Phoenix dactylifera

Physalis edulis

Pithecolobium

Prangos pabularia

Salix

Sanicula

Solanum lycopericum

Sorghum

Umbelliferae

Veronica serpilliflora

Wellingtonia

Xanthorrhoea