To Julius von Haast   25 December 1879

Privat

1879

Ihr so freundlich gemeintes Schreiben, theurer Herr Landsmann, hat mich in meiner trüben u. niedergeschlagenen Stimmung nur noch trauriger gemacht, u Sie müssen mir erlauben, Ihnen, dem wissenschaftlichen Freunde, nun noch einmal brieflich vorzulegen, was ich mündlich auseinandersetzte, wie ich Sie und Ihre gütige Gemahlin hier zu treffen das Glück hatte, denn selbst Sie haben sich in Bezug auf meine jetzige Stellung gänzlich missleiten lassen. Mag es mir denn gestattet sein noch einmal und ohne Übertreibung zu wiederholen, dass ich social, finanziell u häuslich fast ganz ruinirt bin, und literarisch nicht mehr halb das zu leisten vermag, seit man mir den Garten (das einzige welches ich im Leben hatte) so grausam nahm! Wer ist es denn gewesen, Bester, der Sie so gänzlich missleitete? Es muss doch jemand gewesen sein, der dabei interessirt ist, mich niederzuhalten und den Fortschritt meiner Forschungen zu hemmen! Meine Rohmaterialien u meine Beobachtungs Materialien sind hauptsächlich im Garten u. unter den lebenden Pflanzen! Was sollte Hooker denn machen, wäre es Ayrton gelungen ihn aus Kew zu stossen? Das Bot. Magaz. müsste doch gleich eingehen u er könnte nicht mehr die glorreichen Rapporte liefern deren wir gerade jetzt den letzten vor uns haben. Wie sollte er ausserhalb Kew seiner Stellung als Regierungsbotaniker gerecht werden? in England. Wie sollte er seinen Untersuchungen selbst im Herbarium practischen Werth geben? Nein! Besser ich muss mich Ihnen gegenüber frei aussprechen, denn sonst arbeiteten Sie meinen Feinden ja erst in die Hände, u das können Sie doch nicht wollen. Der Platz eines Regierungs Botanikers ist im botanisch Garten u nicht ausserhalb desselben. Er braucht, namentlich für die Industrien neuer Colonien, seine lebenden Pflanzen viel mehr wie die getrocknet¹ Herbarien. Im Garten sind die mir nöthigen Betriebs-Gelder, der von mir zugelernte Stab, die nöthigen Gebäude. Der Eindringling, der mit der Hülfe seines Vetters (des damaligen Ministers) mich spät im Leben in unverdientes Unglück stürzte, hat sogar mein Laboratorium niederreissen lassen damit ich doch ja nicht darin fortarbeiten solle und meine in Jahren zusammengebrachten Apparate des Laboratoriums sind mir auch entzogen. Ich habe daher nichts in der Philadelphia Ausstellung gehabt, nichts in der letzten Pariser, nichts in Wien, nichts in Sydney u werde auch nun in Melbourne nichts haben! Wie kann ich ohne ein Departement etwas dem Lande nützendes herstellen? als etwa eine Sammlung trockner Pflanzen, die von fast gar keinem Belang wäre! O Gott! wie haben sich die Zeiten für mich unglücklich geändert. Als ganz junger Mann war ich bereits Commissionär für die erste Pariser Ausstellung, wohin ich unter Anderm das Eucalyptus-Öl sandte, dass jetzt tonnenweise ausgeführt wird. Seit ich aus meiner Schöpfung getrieben u an die Strasse geworfen wurde, bin ich selbstverständlich aus allen Commissionen ausgeschlossen, u ein ganz ungebildeter Gärtner, der einfach den Sydney Zier Garten nachahmt (weil er nie etwas anderes im Leben sah) ist der College von Hooker (nicht ich), und dieser unwürdige Mensch kann sich mit meinen Schätzen nicht nur täglich vor dem Publicum brüsten mit der Hülfe der von mir jahrelang eingeschulten Gehülfen aus meinen seit 25 Jahren gezogenen Pflanzen Sachen für die Ausstellungen senden, wie Sie in Sydney wahrgenommen haben.

Soviel Ehrgefühl u professioneller Stolz sind mir noch geblieben, dass ich Melbourne während der Monate der Ausstellung verlassen werde, denn als abgesetzter Gartendirector möchte ich mich doch den grossen Gelehrten aus andern Ländern nicht präsentiren u zum Lachstock werden! Nein! Das kann ich nicht, zumal da man mir absichtlich alle Culturmittel verweigert, damit ich ja nicht in Concurrenz mit dem Sydney nurseryman trete. Freilich hat mir das jetztige Ministerium, das mir nicht unfreundlich gesinnt ist, zehn (sage 10) Acker angeboten von den 2000 Acker Park u Gartenland des Landsdepartements um Melbourne. Da ich aber nach der Rate von 30 Ackern jährlich pflanzte u man mir fast gar keine Betriebsmittel geben würde, so habe ich dies abgelehnt!

Was möchte wohl Ihr Gefühl sein, edler Freund, wenn der Vetter eines dortigen Ministers Ihnen Ihr Museum plötzlich nähme u unter solchen empörenden Beleidigungen, dass Sie es nie wieder betreten könnten; wenn ein solcher Eindringling mit Ihrem Stab fortarbeitete ohne selbst Kenntnisse mitzubringen, u Sie Ihrer Amts Wohnung entzogen würden, u kümmerlich aus dem Salair u einigen kleinen Mitteln Ihre Stellung in der wissenschaftlichen Welt aufrecht zu erhalten wäre!, während Ihre früheren Mittel für das Museum aus Nepotismus ver 3- oder 4-facht würden!

Ich bin gänzlich verarmt, kann nicht einmal einen Sammler mehr halten, u so ist selbst von den "fragmenten" seit fast 2 Jahren nichts mehr mehr erschienen. Hooker kann dies selbstverständlich nur lieb sein, denn er wünschte es nicht, dass jemand an Pflanzen in brittischen Colonien unabhängig arbeitete. Der Eucalyptus-Atlas, das einzige meiner letztjährigen Thätigkeit, beruht hauptsächlich auf die Beobachtungen früherer Jahre, u selbst dafür ich² mir meine reiche Sammlung von etwa 60 Arten Euc. entzogen, die ich im Garten cultivirte, u die nun grossentheils gewöhnlichem Rasen, wie Sie solche auf jedem "Bowling Green u Cricket Ground" sehen Platz gemacht haben!

Es ist in der ganzen neuern Geschichte der Wissenschaft kein ähnlicher Fall, dass ein Mann in meiner Stellung unverschuldet in den Staub getreten wurde. Aber ich bin Deutscher! Meine Correspondenz u die literarischen Arbeiten, soweit solche kürzlich noch fortgesetzt werden können, verrichte ich in einer kleinen "Cottage", die ich durch eine Baugesellschaft gekauft, u woran ich noch jahrelang zu zahlen habe! Wittstein wurde schon im Garten übersetzt, u es kostete mir die Ersparnisse zweier Jahre, den Druck zu bestreiten. Selbstverständlich ist fast nichts vom Werke verkaufbar gewesen.

Nach Sydney bin ich nicht gewillt zu gehen. Was nützt es mir, ohne Garten mich da zu zeigen? Etwaige neue Erfahrungen könnte ich ja doch practisch nicht verwerthen, u es würde für mich nur peinlich sein, mich aus allem practischen Mitwirken ausgestossen zu sehen. Verzeihen Sie, dass ich so freimüthig spreche, aber wenn selbst Sie, der wissenschaftliche Landsmann, die Worte meiner Feinde aufnehmen freilich unbewusst, so ist um so weniger an den Aufbau eines ehrenhaften Departements nicht länger zu denken, u ich habe doch noch immer "gehofft gegen Hoffnung". — Im Garten hätte ich selbst literarisch doppelt soviel leisten können, u. jetzt muss es grossentheils auf Kosten derjenigen Privatmittel geschehen, aus welchen ich so gern einen häuslichen Heerd u Familien Glück begründet hätte, aber selbst das gönnt man mir hier nicht. Bei mir, Freund, ist es nicht Gefühlssache bloss, sondern Ruin! u Sie haben sich täuschen lassen, wenn Sie jetzt schreiben "ich hätte meine ehrenvolle Stellung nicht verloren!"

So werden wir uns wohl im Leben nie wiedersehen. Genehmigen Sie u Ihre Gemahlin die Anerkennung Ihrer Güte vieler früherer Jahre, u. mag das neue Jahr Ihnen u Ihrer schönen Familie recht viel Freude bringen

Stets Ihr Ferd von Mueller

Austausche von Samen u Pflanzen für selbst Industrie Culturen kann ich auch nicht mehr unterhalten.

Im Garten hatte ich selbst durch den Stab in Correspondenzen u literarischen Arbeiten Vorhülfe welche ich seither entbehren musste.

Auf Ihre hoffnungsvollen Söhne müssen Sie recht stolz sein!

Dass Ihre liebe Gemahlin ganz wiedererstarkte, muss Sie recht beglücken. Dr Martin ist nun auch schon dahingeschieden! u seine Witwe beinahe unversorgt.

Christmas

1879

Private

Your so kindly meant letter, dear fellowcountryman, has only made me even sadder in my troubled and depressed mood, and you must permit me to put before you, the scientific friend, again in a letter what I explained verbally, when I had the good fortune to meet you and your good wife here, since even you have let yourself be completely misled in respect to my present position.

May I then be permitted to repeat once again and without exaggeration, that I am almost completely ruined socially, financially and domestically, and from a literary aspect no longer able to produce half as much since they took the garden from me so cruelly (the only thing which I had in life). Who has it been then, best of friends, who has misled you so completely? It must have been someone who is interested in keeping me down and retarding the progress of my research!

My raw materials and my observation materials are mainly in the garden and among the living plants! What would Hooker have done, if Ayrton had succeeded in pushing him out of Kew?³ The Botanical Magazine would have had to cease immediately and he could no longer have produced the glorious reports, the last of which we just now have before us. How should he, outside Kew, have justified his position as Government Botanist in England? How should he have given his investigations practical value even in the herbarium? No! Better I must express myself towards you freely, lest you worked in fact really into the hands of my enemies and that you do not want. The place of a government botanist is in the botanical garden and not outside it. He needs, especially for the industries of new colonies, his living plants much more than the dry herbarium. In the garden are the operational funds necessary for me, the staff trained by me, the necessary buildings. The intruder,⁴ who with the help of his cousin (the minister of the time⁵) overthrew me late in life into undeserved misfortune, has even had my laboratory torn down, so that I certainly shall not continue to work in it and my laboratory apparatus brought together over the years is also taken from me! Therefore I have had nothing in the Philadelphia Exhibition, nothing in the last Paris, nothing in Vienna, nothing in Sydney and will also now have nothing in Melbourne!⁶ How can I without a department produce anything useful for the country? than perhaps a collection of dried plants, which would be of almost no importance at all! O God! how the times have changed unhappily for me. When quite a young man I was already Commissioner for the first Paris Exhibition,⁷ to which I among others sent eucalyptus oil, that now is exported by the barrel. Since I was driven out of my creation and thrown on the street, I am of course excluded from all commissions and a quite uneducated gardener, who simply copies the Sydney flower garden (because he never saw anything else in his life) is the colleague of Hooker (not I), and this unworthy person can not only daily give himself airs before the public with my treasures, with the help of the assistants schooled for years by me, he can send things for the exhibitions from my plants raised for 25 years, as you have noticed in Sydney.

So much of my sense of honour and professional pride still remain that I will leave Melbourne during the months of the Exhibition, since as deposed garden director I would certainly not like to be presented to the great scholars from other countries and be a laughing stock! No! That I cannot, especially since they deliberately refused me all means of cultivation, so that I cannot enter into competition with the Sydney nurseryman. Admittedly the present ministry, which is not unfriendly disposed to me, has offered me ten (I say 10) acres of the 2000 acre park and garden land of the Lands Department around Melbourne, but because I planted annually at the rate of 30 acres and they would give me almost no means of production at all, I have declined this!

What would your feelings be, noble friend, if the cousin of a minister there suddenly took your museum from you and under such outrageous insults, that you could never again set foot in it; if such an intruder continued working with your staff without bringing knowledge with him, and you were deprived of your official dwelling, and were to support your position in the scientific world wretchedly from the salary and some small means!, whereas your former means for the museum were trebled or quadrupled from nepotism!

I am completely reduced to poverty, cannot even keep a collector any longer, and so even the "Fragmenta" has not appeared for almost 2 years. This can of course only please Hooker, since he did not wish that anyone worked independently on plants in British colonies. The Eucalyptus Atlas, the only activity of my last years, is based mainly on the observations of earlier years, and even for that I am deprived of my rich collection of about 60 species of euc. that I cultivated in the garden, and that now for the most part have made way for common lawn, such as you see on every bowling green and cricket ground.

There is no similar case in the whole recent history of science, that a man in my position was undeservedly trodden into the dust. But I am a German! My correspondence and literary work, as far as such can still briefly be continued, I will carry out in a small "cottage", that I purchased through a building society, and for which I still have to pay for years! Wittstein was translated already in the garden and it cost me the savings of two years to pay for the printing.⁸ Of course almost nothing from the work has been saleable.

I do not intend to go to Sydney.⁹ What good is it for me to show myself there without the garden? I certainly could not make practical use of possible new experiences, and it would only be embarrassing for me, to see myself removed from all practical collaboration. Excuse me that I speak so frankly, but if even you, the scientific countryman, take up the words of my enemies, admittedly unknowingly, then it is so much less to think any longer of the building of an honourable department, and I have certainly still "hoped against hope". In the garden I would have been able to accomplish even double as much from a literary aspect, and now it must happen for the most part at the expense of that private means from which I would so gladly have founded a household and family happiness, but even that they begrudged me here. In my case, friend, it is not merely a matter of feeling, but ruin! and you have let yourself be deceived, when you now write "I would not have lost my honourable position!"

So we will probably never see one another again in life. May you and your wife accept the acknowledgement of your kindness of many previous years, and may the new year bring you and your splendid family very much joy.

Always your

Ferd. von Mueller

I can also no longer undertake exchange of seeds and plants for even industrial cultivation.

In the garden I even had preliminary help by the staff in correspondence and literary work which since then I have had to do without.

You must be very proud of your promising sons!

You must be very pleased that your dear wife has grown quite strong again. Dr Martin¹⁰ has now departed this world too! and his widow nearly unprovided for.