From Paul Ascherson¹    3 May 1880

KÖNIGL. BOTANISCHES MUSEUM.

BERLIN, W. 3 Mai 1880

Hochgeehrtester Herr!

Im Auftrage des Herrn Prof. Eichler verfehle ich nicht, Ihre Anfrage in Betreff des Leptorrhynchos linearis zu beantworten. Wir haben von dieser Pflanze nur das Original expl von Lessing, von dem sich nichts wenigsten ausser einigen Früchten nichts für die Kennzeichnung characteristisches abgeben lässt. Steetz hat dabei bemerkt: Certissime nil est nisi forma L. squamati plantae summopere ludibundae. Diesem Ausspruch trete ich in Bezug auf die erste Hälfte bei, weniger auf die letzte, denn unter den zahlreichen Expl. von L. squamatus, die wir meist Ihrer Güte verdanken, geht keineswegs eine besondere Variabilität hervor. Die Pflanze variirt [mit] etwas breiteren und etwas schmäleren Blättern, solche Formen finden sich aber mehrfach vom [...] Fundorte; das Original von L. squamatus zeigt auch diese etwas breiteren Blätter; nach diesem Merkmal würden die Mehrzahl der von Ihnen mitgetheilten in L. linearis gehören Ich lege ein [solches] in Ihren 1876 [uns] mitgetheiltes Expl bei dass Sie als Vertreter dieser unerheblichen Form ansehen können

Für L. nitidulus DC., den wir auch nicht hatten, besten Dank! Diese Pflanze ist [selbstverständlich] von L. linearis (= L squamatus) auffällig verschieden foliis distantibus sensim [diminutio] glabriusculis, involucro glaberrimo. Dass L. linearis Benth. Ihre Pflanze sein soll, wundert mich, da ich nach der [Beschreibung] mir eine andere Vorstellung davon gemacht hätte. Jedenfalls [möchte] ich die Achänen nicht [gescheitelt] nennen.

Prof Eichler [...] [sich] [...] Ihren Brief auch selbst zu beantworten. Indem ich diese Gelegenheit benutze Ihnen meine Ergebenheit und Dienstbereitschaft zu versichern bin ich

Ihr Sie dankbar verehrender

P. Ascherson

Ich weiss nicht ob Sie je Nachricht über das Verhalten der Eucalypten in Aegypten erhalten haben. Bei meinem letzten Aufenthalte daselbst (Dec. 79 - Febr. 80) habe ich viele Bäume gesehen, alle aber die älter als 6-7 Jahre waren, kränkelten und hatten meist abgestorbene Wipfel, während sie unten Seitentriebe (natürlich mit breiten, gegenständigen Blättern) machten, welche die dortigen Gärtner als sicheres Anzeichen des bevorstehenden Todes betrachten. Die Gärtner erklären das schlechte Gedeihen durch den grossen Salzgehalt des Nilthons der oben allerdings durch das Benässen ausge[...] in der Tiefe aber um so salziger wird. Wenn die Wurzeln diese Tiefe erreichen, stirbt der Baum ab; das ist Thatsache. Ist er aber in seiner Heimat ebenso empfindlich gegen Salz?

Royal Botanical Museum

Berlin, W. 3 May 1889

Highly esteemed Sir!

On the instruction of Professor Eichler I do not fail to answer your question in respect to Leptorrhynchos linearis.² Of this plant we have only Lessing's original specimen, of which nothing at least except some fruits is able to give any distinguishing character. Steetz has moreover remarked: Most assuredly it is nothing other than a form of L. squamatus, an exceedingly sportive plant.³ I accede to this remark in reference to the first half, less to the latter, because among the numerous specimens of L. squamatus, which we mostly owe to your kindness, a particular variability does not emerge in any way. The plant varies with somewhat broader and somewhat more slender leaves, but such forms are found repeatedly […] locality; the original of L. squamatus also shows these somewhat broader leaves; according to this character […] the majority of those sent by you belong in L. linearis, I enclose such a specimen sent to us by you in 1876 that you can look at as a representative of this insignificant form. Best thanks for L. nitidulus DC, which we also did not have. This plant is of course conspicuously different from L. linearis (= L. squamatus) leaves remote gradually reducing, almost glabrous, with the involucre glabrous. I am surprised that L. linearis Benth should be your plant, because according to the description I would have formed another idea of it. At any rate I would not like to name the achenes apart.⁴

Professor Eichler also [intends] to answer your letter himself. Taking this opportunity to assure you of my devotion and willingness to be of service,

I am your grateful admiring

P. Ascherson

I do not know whether you have ever received the news about the condition of the eucalypts in Egypt. On my last stay there (December 1879-February 1880)⁵ I saw many trees, but all that were older than 6-7 years were sickly and mostly had dead tops, while they made side shoots below (naturally with wide, adversifoliate leaves), which the gardeners there regarded as certain signs of imminent death. The gardeners explained the poor success by the large salt content of the Nile clay which admittedly is [lessened] by the flooding on top, but at depth becomes all the more salty. If the roots reach this depth, the tree dies; that is a fact. However, in its native place is it just as sensitive towards salt?

Leptorrhynchos linearis

Leptorrhynchos nitidulus

Leptorrhynchos squamatus