To Ferdinand von Krauss¹    8 June 1885

8/6/85.

Heute haben Sie mich aufs Innigste erfreuet, theuerer Herr, obwohl es mich quält zu hören, dass Sie an das Ende Ihrer segensreichen Laufbahn schon denken. Chevreul hat 97 Jahr alt noch kürzlich seine Vorlesungen an der Universität Paris forgesetzt. Humboldt war ja auch zum 90stn Jahre geistes frisch u körperlich stark; Bentham u Hooker arbeiteten aufs Anstrengendste zum 84 Jahr, so können ja auch Sie Muth fassen, nur müssten Sie sich Ruhe gönnen, u. behaglich auf das Geschaffene Ihrer schönen Anstalt hinabschauen u. Ihre Kräfte schonen. Wahrlich Sie haben genug gethan, u. können nun doch auch sich selbst u den Ihren leben!

Dass der arme Dr Wilkie plötzlich in Paris starb anfangs April, ist Ihnen vielleicht bekannt geworden, da eine verheirathete Schwester der Frau Dr Wilkie vor einigen Jahren in Stuttgart lebte mit ihren Kindern. Er opferte sich offenbar seiner Familie auf, da die 3 prächtigen Töchter in Paris der Studien der Musik, des Gesangs u. der Malerei sich zum Vergnügen widmeten, was den hoch betagten seit nahe 50 Jahren an das austr Clima gewohnten Mann in die kälte Nacht-Luft Nordfrankreichs zu oft gebracht hat, so dass er der Lungen Enzündung unterlag! Mit ihm ist einer meinen edelsten Freunde, doch in dessen Haus ich seit mehr denn 30 Jahren aus u ein ging, dahin! Die Wittwe u. Töchter werden nun wohl bei Verwandte in Schottland für Erste bleiben.

Herrn Messner, als besonderen Landsmann und einen der angenehmsten Menschen den man sich nur denken kann werden Sie ebenso lieb gewonnen haben als ich ihn hochschätze. Ich freue mich schon recht auf seine Rückkehr! —

Dass Sie mich durch die neue Sarcophila oder Pennatula mit dem weltberühmten Anatomen u Physiologen Hr. Prof Kölliker in Berührung brachte, erregt meine hohe Freude, u bin ich Ihnen u dem verehrten Manne aufs dankbarste verpflichtet meinen Namen auch in der Gruppe der Meerfeder-Thiere vereinigt zu haben. Wenn ich diesem erhabenen Gelehrte in irgend einer Weise eine Freude bereiten könnte, so soll es gern geschehen!

Wenn ich bedenke, wie von der allgemeinen Welt Darwin, den auch ich als Beobachter verehre, förmlich vergöttert wird, so fühle ich die Ungerechtigkeit gegen solchen Herren, in der Natur Wissenschaft als Kölliker u Owen, deren solides Forschen bleibenden Werth hat u unumstossbare Resultate giebt, während doch nur ein kleiner Theil des Darwin’s Theorien haltbar bleiben. Der 80 jährige Owen ist noch so frisch, so gütig, so geistigstark noch; mir hat er in inniger Freundschaft, obwohl wir uns im Leben nie trefen, stets nahe gestanden.

Ein Skelett nach einem Knochen herzustellen, ist die Errungenschaft eines Cuvier, eines Owen, eines Kölliker, das überstrahlt blösse Theorien.

Auch Hr Dr Fischer bitte ich für seine neue Dedication, diesmal unter den Ophidea, meinen besten Dank zu sagen, u freundlichsten Gruss zu entbieten. In diesem Jahr giebt es besonders schwere Arbeit bei mir. Die Obliegenheiten für die London Colonial Ausstellung mit ganz für mich unzulängliche Mitteln, die Hülfe für Organisation der Neu Guinean Expedition; die Präsidentur unserer geogr. Gesellschaft hier, die Herausgabe einer neuen erweiterten Ausgabe des Werkes "select plants", die Vollendung der mit 80 Quarto Tafeln illustrirte Monographie der Myoporinen, die Ausarbeitung eines Schulbuchs für Benennung der mehr denn 1800 Vascular-Pflanzen Victorias, strengen mich neben der enormen Correspondenz aufs Übermannenster an; so dass Sie mir guter u edler Freund, nicht zürnen dürfen, wenn ich Ihnen gegenüber, dem ich aufs Tiefste verpflichtet bin, so lässig erscheinen. Im nächsten Jahr, deo volente, werde ich wohl etwas freier sein, u da der liebe Hr Messner mir noch genauer sagen kann, was Sie gebrauchen, so soll Ihnen dann recht viel zukommen

Was ich eben an wanzenartigen Hemipteren auftreiben kann, soll Ihnen gleich per Post zukommen, auch bald die Fehlenden Hefte der Eucalyptographie u manches Andere.

Nun halten Sie sich ja lange noch frisch u munter, u bleiben Sie fürder gewogen Ihrem

Ferd. von Mueller

Die Coleopteren &c kaufte ich von Mr French.

Die Holz-Ex. hoffe ich mich bald absenden zu können

Ein Wuerttemberger, Hr Bäuerlin, ist von mir für die Neu Guinea Expedition als Pflanzen Sammler gewählt

Von Sarcoptilus bisher nur 1 Ex. gefunden²

8/6/85

Today you have pleased me greatly, dearest Sir, although it torments me to hear that you already think about the end of your highly beneficial career.³ Chevreul has just recently continued his lectures at the University of Paris at 97 years of age. Humboldt was certainly even in his 90th year intellectually fresh and strong in body; Bentham and Hooker worked most strenuously at 84 years, so you can certainly also pluck up courage, but you would have to allow yourself rest and look down contentedly on the achievements of your fine institution and conserve your strength. Truly you have done enough, and are certainly able now also to live for yourself and your family!

That poor Dr Wilkie suddenly died in Paris at the beginning of April is perhaps known to you, because a married sister of Mrs Wilkie lived some years ago in Stuttgart with her children. He obviously sacrificed himself for his family, since the 3 splendid daughters in Paris devoted themselves to the pleasures of music study, of singing and of painting, which has brought the highly aged man,⁴ who was used to the Australian climate for nearly 50 years, into the cold night air of northern France too often, so that he succumbed to inflammation of the lungs! With him has died one of my most noble friends, indeed in whose house I went to and fro for more than 30 years! I suppose the widow and daughters will now remain at first with relatives in Scotland.

You will have become as fond of Mr Messner⁵ as a special compatriot and one of the most pleasant men whom one can think of as I highly respected him. I am already looking forward very much to his return!

That you have brought me in contact with the world famous anatomist and physiologist Professor Köllicher through the new Sarcophila orPennatula, arouses my great pleasure and I am most gratefully obliged to you and the esteemed man for having united my name with the group of sea pen animals as well.⁶ If I could give pleasure to this eminent savant in any kind of way it shall gladly be done!

When I consider how Darwin, whom even I admire as an observer, is positively idolized by the world in general, I feel the injustice towards such men in the natural sciences as Kölliker and Owen, whose solid research has lasting value and gives incontrovertible results, whilst only a small part of Darwin's theory remains tenable. The 80-year-old Owen is still so bright, so kind, so intellectually vigorous; to me he has always stood in intimate friendship, although we have never met.

To reconstruct a skeleton from one bone, is the achievement of a Cuvier, of an Owen, of a Kölliker, that outshines mere theories.

Also please give Dr Fischer my best thanks for his new dedication this time among the snakes⁷ and present most friendly compliments. In this year there is particularly heavy work at my place. The obligations for the London Colonial Exhibition⁸ with quite insufficient funds for me, the assistance for organisation of the New Guinea expedition, the presidency of our Geographical Society here, the publication of a new enlarged edition of the work Select plants,⁹ the completion of the monograph of the Myoporinae illustrated with 80 quarto plates,¹⁰ the preparation of a school text for naming of more than 1800 vascular plants of Victoria,¹¹ together with the enormous correspondence fatigue me most overpoweringly, so that you, good and noble friend, will not be angry with me, if I seem so remiss towards you, to whom I am obligated most deeply. In the next year, deo volente,¹² I will probably be somewhat more free and, since dear Mr Messner can tell me even more exactly what you need, shall then send very much to you.

What I can just find of bug-like Hemiptera shall be sent to you immediately through the post, also soon the lacking parts of the Eucalyptographia and some others.

Now keep hale and hearty for a long time and remain favourably disposed towards your

Ferd von Mueller

I purchased the Coleoptera from Mr French.¹³

I hope to be able to send the wood specimens soon.

A Wuerttemberger, Mr Bäuerlin,¹⁴ is selected by me as plant collector for the New Guinea expedition.

Up to now only 1 specimen of Sarcoptilus found.

Myoporinae