22/2/88.
Bereits durch eine der letzten Posten, edler Freund, theilte ich Ihnen die Schwierigkeiten mit, bald mich bei der Mitarbeit an den natürlichen Pflanzen-Familien zu betheiligen; die Hindernisse, welche entstanden sind die Extra-Arbeiten für die Welt-Ausstellung hier, die ausserordentlich Zeit nehmende Bearbeitung der Pflanzen Victorias nach der dichotomischen Methode zum ersten mal ohne Aufopferung der naturlichen Verwandtschaft! und das lange Zurückstehen dadurch der Materialen, welche ich so mühsam erwarb für die Flora von Neu-Guinea.
Das Departement hier erfordert ohnehin alljährlich das Schreiben von zwischen 3000 u 4000 Briefen von meiner eignen Hand, der vielseitigen anderen Amts Pflichten in einer jungen practischen Colonie gar nicht zu gedenken. Ich müsste Sie u den Herrn Verleger also lange warten lassen, bis ich Ihnen gerecht werden könnte, u. bitte Sie daher, dem Letzteren die jetzige Sachlage mizutheilen.1
Mit meiner gewöhnlichen Offenheit möchte ich mir dann auch noch erlauben, Ihnen noch zwei andere Gründe mitzutheilen, welche mich bestimmen möchten, von meiner Identificirung mit dem Werke abzustehen. Die eine dieser Ursachen ist eine wissenschaftliche, die darin besteht, dass auf eine ganz ungewöhnliche Weise die Illustrationen aus anderen Werken entlehnt sind, ein Verfahren das den natürlichen Pflanzen-Familien die Originalität grossentheils entzieht, selbst wenn die Erlaubniss für diese Entlehnung vom Verleger erlangt sei, wie ich annehme. Nach meiner Meinung wäre es viel besser, den Preis etwas zu erhöhen und das Erscheinen lieber etwas zu verlangsamen, als Angesichts der deutschen Kunst und Original-Kraft, das Werk so ausgedehnt auf die artistischen Resultate einer früheren Zeit zu stützen.
Den zweiten Anlass zu meinem jetzigen Bedenken, an diesem schönen deutschen Zusammen Wirken in einer der Wissenschaften, welche ich vertrete, Theil zu nehmen, ist freilich nur ein fast persönlicher, obgleich es mir als dem Schöpfer und Administrator einer bedeutenden Anstalt auch der Regierung von Victoria gegenüber obliegt, die Interessen meines Departements zu wahren. Ich fühle nämlich, dass meine eignen litterarischen Arbeiten (von etwa 40 Bänden) in den "Pfl. Fam." ganz unbeachtet geblieben sind, was unter den besonderen Schwierigkeiten und unnennbaren Aufopferungen meinerseits (während den 41 Jahre meines Lebens durch die erste Generation der Colonie Victoria) mich sehr entmuthigen muss, selbst eingreifend das Opus, von welchem ich rede, zu fördern, obgleich es mir stets Freude machen wird, den wirklichen Autoren dafür Materialien von hier aus dafür zu liefern. Weder meine "select plants" (trotzt einer deutschen Ausgabe durch Hr D Goeze), noch der "Census" sind in Gebrauch gezogen für die Pfl. Fam.; weder der "Fragm. phytogr. Austr" noch meiner paläontolog. Arbeiten (von welchen letzteren Sie eine so gütige Beurtheilung gaben), sind in den Pfl. Fam gedacht; und ich sehe fast voraus, dass auch meiner Eucalpytographia (der umfangsreichsten Monographie, welche überhaupt je geschrieben), wohl gar keiner Notiz gewürdigt werden wird, weil sich das Werk auf ein genus nur beschränkt, u meiner Iconography der Acacien wird es vielleicht nicht besser ergehen, obwohl ich in kaum über ein Jahr 130 Original Platten mit ebenso viel Arten (mit Analysen von der Knospe bis zum Embryo[)]2 geliefert habe, keine derselben vorher abgebildet. Vielleicht würde bei der Nennung der Litteratur der Atlas der Myoporinen Beachtung finden; aber wenn ich bedenke, dass in der Kritik des Werkes in Deutschland Niemand analisirt hat, dass es auf 40 jährige Original Beobachtungen beruht, so mache ich mir auch keine besondere Vorstellung, dass es zur gebührenden Ehre kommen wird bei dem Autor, der nun diese schöne Ordnung für Sie u Hr Prof Prantl dort übernehmen mag. Dass das Buch u. so die meisten anderen meiner Werke den deutschen Phytologen nicht zugänglich seien, ist unmöglich; denn nicht nur gebe ich jährlich etwa £50 allein aus meinen Privat-Mitteln zum Verschenken meiner Bände her, sondern auch wird es mir möglich, etwa 100 Ex. durch die Liberalität der hiesigen Regierung, im Austausch über die Erde zu vertheilen.
Verehrungsvoll der Ihre
Ferd. von Mueller
Der "Census" giebt leicht u. schnell Nachweis über die Ansichten, welche ich in den elf Bänden der Fragm. entwickelte.
22/2/88
Already through one of the last posts, noble friend, I informed you of my difficulties of soon participating in the collaboration on the Natürlichen Pflanzen-Familien.3 The obstacles which arose are the extra work for the International Exhibition here,4 the extraordinarily time-consuming preparation of the Plants of Victoria according to the dichotomous method for the first time without sacrificing the natural relationships! 5 and for this reason the long setting-aside of the material which I so laboriously acquired for the flora of New Guinea.
The department here in any case necessitates annually the writing of between 3000 and 4000 letters from my own hand, not to mention the manifold other official duties in a young practical Colony. Thus I would have to let you and the publisher wait a long time until I could do justice to you and so I ask you to inform the latter of the present state of affairs.
With my usual frankness then, I would also like to take the liberty of informing you of still two other reasons, which would induce me to forgo my identification with the work. One of these causes is a scientific one, which lies in the fact that in a quite unusual way the illustrations are borrowed from other works, a procedure which takes away the originality of the Natürlichen Pflanzen-Familien to a great extent, even if permission for the borrowing be obtained from the publisher, which I assume. In my opinion, it would be much better to raise the price somewhat and, in view of German art and original power, preferably delay the appearance somewhat than basing the work so extensively on the artistic results of an earlier time.
The second cause of my present misgiving in taking part in this fine German co-operation in one of the sciences, which I represent, is admittedly only an almost personal one, although it is also my duty to the Government of Victoria as the creator and administrator of a significant institution to protect the interests of my department. You see I feel that my own literary works (of about 40 volumes) have remained quite unnoticed in the Pflanzen-Familien, which under the particular difficulties and unspeakable sacrifices on my part (during the 41 years of my life through the first generation of the Colony of Victoria) must dishearten me very much, even taking action to promote the work of which I speak, although I will always be pleased to provide material from here for it to the actual authors. Neither my Select plants (in spite of a German edition by Dr Goeze),6 nor the Census 7 is made use of for the Pflanzen-Familien; neither the Fragmenta phytographiae Australiae, nor my palaeontological works (of which latter you gave such a good assessment), is considered in the Pflanzen-Familien; and I almost expect that even my Eucalyptographia 8 (the most extensive monograph actually ever written) will probably not be acknowledged by any mention at all, because the work is only restricted to a genus, and my Iconography of the Acacia 9 will perhaps not fare better, although I have produced in scarcely over one year 130 original plates with just as many species (with analyses from the buds to the embryo), none of them previously illustrated. Perhaps the Atlas of the Myoporinae 10 would find attention in the literature entry; but when I consider that in the review of the work in Germany no-one has recognised that it is founded on 40 years of original observations, so I get no particular idea that it will come into due favour with the author, who may now take over this beautiful order for you and Professor Prantl there. That the book and also most of my other works are not accessible to the German phytologists is impossible, since not only do I annually part with about £50 alone from my private means to give away my volumes, but also it is possible for me through the liberality of the government here to distribute about 100 copies in exchange around the world.
Respectfully yours
Ferd. von Mueller
The Census will easily and quickly give information about the views that I developed in the eleven volumes of the Fragmenta.
Please cite as “FVM-88-02-22,” in Correspondence of Ferdinand von Mueller, edited by R.W. Home, Thomas A. Darragh, A.M. Lucas, Sara Maroske, D.M. Sinkora†, J.H. Voigt† and Monika Wells accessed on 23 April 2024, https://epsilon.ac.uk/view/vonmueller/letters/88-02-22