To Eduard von Regel   29 May 1889

29/5/89

Erlauben Sie mir, edler Freund, Ihnen eine Bitte vorzutragen, die Sie direct oder durch Vermittlung Ihres ausgezeichneten Sohns, des Stabs-Arztes, leicht erfüllen können. Herr Dr Feoktistov in St. Petersburg hat zahlreiche Beobachtungen in letzter Zeit über das Ophidian Gift angestellt, und hat damit gewissermassen den Untersuchungen des Dr Aug. Mueller in Yakandandah weiteren Halt gegeben, da dieser Victorianische Arzt die Wirkung des Schlangen Giftes auf Paralysis der Motor-Nerven zurückführt, nicht auf eine Gewebe-Änderung sondern nur auf dynamische Action, obwohl wir freilich die etwa herbeigeführte Molekular-Alterationen noch nicht kennen. Einfach nach therapeutischen Grundsätzen wendet nun Hr Dr Aug. Mueller das Strychnin als Antidot (durch hypodermisch Injection) an u zwar in den wenigen unlängst beobachteten Fällen mit dem glänzendsten Erfolge. Ich habe diese seine Methode berührt in meiner Eröffnungs Rede der therapeutischen Section des Congresses austral Ärzte Jan. 1889, u auch eine Mittheilung darüber schon vorher an den mir befreundeten Geheimrath Virchow gemacht, welche in seiner Zeitschrift zur Veröffentlichung kam. Da nun Hr Dr Feoktistov in dieser Angelegenheit ein reges Interesse haben muss, möchte ich Sie oder Ihren geehrten Herrn Sohn bitten, die Methode Dr A. Muellers zu besprechen. Ich verfolge diese Sache einfach vom wissenschaftlichen Standpunkt, da mein Namens Genosse mir nicht verwandt ist, möchte aber doch von Ihrem gelehrten Mitbürger gern eine Notiz in dieser Hinsicht haben für die Präsidentur Rede in der austral Association for the Advancement of Science, welche im Jan. 1890 Ihre Versammlung in Melbourne halten wird, gerade wie die Versammlung deutscher Naturforscher u Ärzte alljährlich zusammen kommt, u mich 1846 mit vielen hervor ragenden Gelehrten in Contact brachte.

Was denkt der Herr Decan der medic. Facultät in Petersburg von meiner Idee, dass ein Rundschreiben an alle Universitäten ergehen solle, uns für den nächsten medicinischen Congress, der 1891 in Sydney gehalten werden soll, je einen Abgeordneten zu senden.

Sie ehrend der Ihre

Ferd. von Mueller

Ich weiss recht wohl, dass Sir Joseph Fayrer in Calcutta in seinen Strychnin Experimenten mit dem Gift der schrecklichen Naja negative Resultate in Bezug auf Strychnin erziehlte, aber er hatte nicht Gelegenheit die Wirkung an Menschen zu prüfen, u die Experimente mit Hunden sind auch gar nicht zahlreich gewesen

29/5/89

Permit me, noble friend, to place before you a request, which you directly or through your excellent son, the medical officer, can easily grant. Dr Feoktistov of St Petersburg has made numerous observations on snake poison in recent times¹ and in so doing has, in a way, given further credence to the investigations of Dr August Mueller in Yackandandah.² This Victorian doctor attributes the effects of snake poison to paralysis of the motor nerves, not to a change in the tissue, but solely to dynamic action, though admittedly we are not yet aware of any possible molecular changes which may occur. Based on purely therapeutic principles Dr Aug. Mueller uses strychnine as antidote (by hypodermic injection), and did so in the few most recently observed cases with the most brilliant success. I touched on this method in my opening speech³ before the therapeutic section of the Congress of Australian doctors in January 1889, and also sent a notice to my friend Privy Councillor Virchow prior to that, which was published⁴ in his journal. As Dr Feoktistov evidently must have a keen interest in this matter, I would like to ask you or your learned son to discuss this method of Dr A. Mueller. I pursue this matter solely from a scientific point of view, as my name-sake is not related to me, but I would like to have a notice from your learned compatriot for my next presidential address before the Australasian Association for the Advancement of Science,⁵ which will hold its meeting in Melbourne in January 1890, just as the congress of German naturalists and doctors meets annually and in 1846 brought me into contact with many eminent scientists.

What does the chairman of the medical faculty in St Petersburg think of my idea, that a circular should be addressed to all universities, asking them to send us one delegate each to our next medical congress,⁶ to be held in Sydney in 1891?

With my respects

your

Ferd. von Mueller.

I know very well, that Sir Joseph Fayrer in Calcutta obtained negative results with his strychnine experiments with the venom of the terrible Naja,⁷ but he did not have the opportunity to test its effects on humans, and his experiments on dogs were not at all numerous.