To Walter Rothschild¹    12 April 1896

Melbourne 12/4/96.

Hierbei habe ich die Ehre, edler Herr Baron Rothschild, Ihnen Auszüge eines Briefes vorzulegen, welchen ich in den letzten Tagen von meinem Sammler, Mr W Fitzgerald aus New Guinea erhalten habe, und hoffe ich dass es für Sie erfreulich ist ein Zusammen-Wirken eingeleitet zu sehen durch Ihren Agenten, um eine ornithologische Expedition von Ihnen mit meiner geographischen and² phytologischen in Cooperation zu bringen. Auf diese Weise wird ja die Parthie der Reisenden um so stärker, ohne weder der einen noch der anderen Hindernisse zu bereiten. Für Ihre Zwecke liegt noch der besondere Vortheil darin, dass Ihre Expedition das Hochland erreichen wird, ja vielleicht sogar die Glacier-Regionen, wo ja mit veränderter Vegetation auch ein anderes Vogelleben sich zeigen wird als im Unter lande.

Mr Fitzgerald is an Alpen-Reisen durch seine Touren in Tasmanien gewöhnt worden, und so entwarf if³ für Ihn den Plan einer Reise in die [n]erforschten⁴ höchsten Schneigen⁵ Gebirge der grossen Papua-Insel, und habe ich dafür die Mittel durch Hülfe von Freunden zusammen gebracht. Die jetzige Reise ist die zweite in Neu Guinea, da er schon in der letzten Hälfte des vorigen Jahres hauptsächlich auf meine eigne Kosten den Gouverneur Sir Will. Macgregor auf einer Fahrt ins Innere zu Wasen begleitete. Er hat also jetzt auch schon Papuanische Erfahrungen, welche Ihrer Expedition mit zu gut kommt.

Ich verspreche mir viel von diesen vereinten Forschungen und wenn es den Reisenden gelingt bis zu Höhe von 16000 Fuss vorzudringen, dann wäre die hoch-alpine Flora und Fauna von NG. zuerst aufgedeckt.

Seine Excellencz Sir William Macgregor nach Proposition von mir selbst unternahm es, der Owen Stanley's Range bis zu seiner subalpinen culmination (13000') zu erklimmen und die vorkommenden Pflanzen zu sammln, über welche ich vor einigen Jahren eine grösser Abhandlung in den Transactions of the Royal Soc. of Vict, deren Hauptbegründer ich 1854 war zu veröffentlichen Sie ehrend und hoffend Ihr freundliche Antwort bald zu erhalten

Ihr

Ferd von Mueller

Melbourne 12/4/96

Hereby I have the honour, noble Baron Rothschild, to submit to you an extract of a letter I received in the last few days from New Guinea from my collector Mr W. Fitzgerald,⁶ and I hope that it will be agreeable to you to see a collaboration arranged through your agent in order to bring an ornithological expedition of yours into cooperation with my geographical and phytological expedition.

In this way the party of travelers will become all the stronger, without either one causing obstacles to the other. For your purpose there is another particular advantage in it, that your expedition will reach the highland, indeed perhaps even the glacier regions, where with more diversified vegetation than in the lowland another birdlife will also appear.

Mr Fitzgerald has been used to alpine journeys through his travels in Tasmania and so I drafted for him the plan of a journey in the unexplored highest snowy mountains of the large island of Papua and I have raised the funds for it through the assistance of friends. The present journey is his second in New Guinea, where he already accompanied the Governor Sir Will. Macgregor on a journey into the interior to Wase⁷ in the last half of the previous year principally at my own expense. Therefore he now also has Papuan experience, which will be of advantage to your expedition too.

I have high hopes of these combined researches and if the travellers succeed in reaching the height of 16,000 feet, then the high alpine flora and fauna of New Guinea would be discovered for the first time.

His Excellency Sir William Macgregor himself on my suggestion undertook to climb the Owen Stanley Range up to its subalpine culmination (13,000') and to collect the plants occurring there, about which I published a larger paper some years ago in the Transactions of the Royal Society of Victoria,⁸ whose principal founder I was in 1854.

Respectfully and hoping to receive your friendly answer soon

Your

Ferd. von Mueller