From Johann Ferdinand Mertens to Eduard & Clara Wehl, Bertha & George Doughty¹    26 February 1857

Tönning am 26t. Febr. 1857.

Lieber Herr Dr Wehl lieben Clara lieben Bertha u Mr Doughty!:

Unsere lieben alle am 19: Febr: ist ein Brief an Euch von Ernst nach Australien an W: Addr: nach London an seinen Freund Häuck abgegangen, um am 24: mit der Post von London nach dort abzugehen. am 19t. Febr: Abends 5 Minuten nach 6 Uhr ist unsere Marie glücklich und wohl von einen gesunden Knaben entbunden worden, sie befindet sich bis dieses Augenblick sehr wohl. der Brief wahr um 1 Uhr von T.² abgegangen wir konnten also dieses für uns allen so frohe Ereignis nicht mehr mittheilen. nun wahr ich am Montag in Hamburg bei Dr Sonder dieser theilte mich mit das er ein paquet Schriften an Müller absenden wolle mit einem Schiff welches am 1t. März von H³ nach Melbourne abgehn soll, ich sahe mir die gröse⁴ des Paquet an. und frug ihn ob er mir wohl erlauben wurde das ich einen Blechkästen von ähnlicher gröse kaufen und mit Spielsachen füllen durfte und mit den Paquet anschliessen möchte, er erlaubte dieses und so habe ich den diesen kleinen Kasten so gut wie möglich gepackt. und so wollen wir den hoffen das es Euch und den lieben Kindern zur Hand kommen möge, so gerne hatte ich was recht derbes geschickt allein das wahr nicht fortzubringen und nimmt zuviel Raum ein, Ihr lieben werdet daher wohl so ziemlich ähnliche Sachen als uns unser Ernst von London gesannt hat, und müsst demnach mit den guten Willen vorlieb nehmen. Eure letzten zwei Briefe haben wir kurz nach einander im Spätherbst erhalten und zu meiner Freude nicht allein viele meiner Fragen beantwortet gefunden, sondern auch die für uns so über raschende Nachricht von unser Bertha Vermählung am 24 Juni erhalten, an welchen Tage hier das Bürger Vogelschiessen abgehalten wurde, die folgenden Tage waren für uns wie auch Ernst schon ausführlich geschrieben hat sehr trübe, da sich sichlich die kleine Louise Kopmann dem Tode zuneigte und auch leider am 29: starb. es wahr uns alle sehr! sehr hart, und wie verschieden ist es doch im Leben. geade diese für uns in Hinsicht des Verlustes des Kindes so harten Tage verlebte Bertha mit ihrem Neuvermählten auf dem Landsize, das wurde sie sehr betrübt haben hatte sie geahndet wie es bei Kopmanns zustand, von Herzen lieben Clara will ich hoffen das ihr Eure lieben Kinder behalten mögt, doch liegt dies in einer höhern Hand dem wir es verthrauend anheim stellen müssen. Von unsern Müller haben wir aus Engl. Zeitungen nichts weiter als Ernst Euch geschrieben vom Lager am Victoria Fluss, aber das die Expedition von da aus gut geglückt und somit wohl behalten sei. ferner theile mir Hr D. Sonder mit das unser Dr Müller zum Mitglied der Wissenschaften usw von U: Halle ernannt sei und das deshälsige Diplom nun mit abgehe, welche Freude mich u uns allen dies verursacht konnt Ihr denken ferner theilte mich noch Sonder mit das Müller bei der Englischen Regierung nach glücklicher Rückkehr von der Expedition 1-2 Jahre in England zu gehn und dort die Reisesachen zu bearbeiten und zu bestimmen, das wäre nett! — Verzeiht dies meinige Schreiben, es ist genug wen es Euch wohl zu Händen kommt, ich habe Sonder versprochen gleich einen kleinen Brief zu senden der zur anlage mit dem Kästchen kommt. als noch den Grüssen von uns allen bei die besten Grüsse am neuen Schwager, wir allen lieb Lenchen. Georg u Doris mit klein lieben Tochter Albertine, Ferdinand u Hanne (mutmasslich in 5 Monaten!—) Ernst. Heinrich Louise welche confirmirt wird, in Aschersleben Louise u An[...]⁵ nebst lieb Annchen alle alle wohl auf, es ist beschlossen sobald sich Marie wie[der au]f den Strümpfen befindet. das sie und Lenchen und dan wir alle wieder an Euch lieben schreiben wollen. bis dahin lebt also wohl und in Gottes Schutz und schreibt

J F Mertens

Am 29s. ward ich wieder König im Scheiben schiessen in Lunden um einen Magoni⁶ Secretär so wahr es meine 9t. Königschaft in Lunden und überhaupt ward ich zum 75ten male König (so was ist wohl nicht oft vorgekommen.) am Freitag den 20s. war Scheiben schiessen in Oldenwordt um einen schönen Kleiderschrank zu 30 ⁷ Heinrich ward zum erstenmal König, für Louise geschossen u erhielt den 3n Preis für Marie einen schönen Tisch, ich blieb zuschaun und machte mich viel Spas, es fielen 525 Schüsse, Georg ist 2 mal Ernst 2 mal schon König gewesen

F M

Tönning, 26 February 1857.

Dear Dr Wehl, dear Clara, dear Bertha and Mr Doughty,

All our dear ones! At midday on 19 February a letter from Ernst⁸ to you left for the Wehl address in Australia via his friend Häuck in London, to leave London with the mail on the 24th. Our Marie⁹ was delivered without complications of a healthy boy at 5 minutes past 6 o'clock in the evening, and she is feeling very well now. But the letter had left Tönning at 1 o'clock, so we could not report this for us all so happy event.

On Monday I was in Hamburg and visited Dr Sonder. He told me he was going to send a parcel with publications to Mueller with a ship, which is to depart from Hamburg for Melbourne on 1 March. I had a look at the size of the parcel and asked him, if he would permit me to buy a tin box of similar size and fill it with toys and send it with his parcel, and he gave me permission to do so. Now I have packed the little box as well as possible, and we hope it will arrive safely for you and your dear children. I would have loved to send something sturdier, but that was not possible and takes up too much room. I suppose, my dear ones, you will now receive rather similar things to what Ernst sent you from London, but I am afraid you will have to make do with our good intentions.

Your last two letters arrived one shortly after the other in late autumn. To my delight I found that they not only answered many of my questions, but contained the for us so surprising news of Bertha's wedding on 24 June. On the same day the clay pigeon shooting contest took place at the castle here. The following days were very sad for us, Ernst has already written and told you about that in detail. Little Louise Koopmann was visibly getting closer to death, and unhappily she died on the 24th. It was very very hard for all of us. Such are the ups and downs of life! During these very days, so hard for us because of the child's death, Bertha was on her honeymoon on the country property with her new husband. She would have been very sad, had she had an inkling of what was happening at the Koopmanns'. I wish you with all my heart, dear Clara, that you may be able to keep your dear children. But all that lies in a greater hand, and we have to entrust it to Him.

We have heard nothing further about Mueller from the English newspapers since the news from the camp at the Victoria River, as Ernst has already written, except that the expedition¹⁰ went well from there on, so that all is well.

Dr Sonder has told me that our Mueller has been made a member of Sciences etc. by the University of Halle, and that the certificate¹¹ concerning this is being sent. You can well imagine, how much joy that gave to me and to all of us here. Dr Sonder told me further, that Mueller applied to the English Government for permission to go to England for one or two years¹² after the safe return of the expedition, to work through and determine the collections made during the journey. That would be nice.

Please excuse this letter. It is sufficient, that you get it safely. I promised Sonder to send a short letter to accompany the box.

So then, greetings from all of us and best regards to the new brother-in-law, from us all, from dear Lenchen,¹³ from Georg and Doris with their dear little daughter Albertine, from Ferdinand and Hanne (probably in 5 months!), from Ernst, Heinrich, Louise who is being confirmed, in Aschersleben from Louise and An[...] and dear little Annchen, all of them are well. It has been decided that, as soon as Marie is back on her feet again, she and Lenchen and also the rest of us will write to you again. Until then farewell and may God keep you. And write to

Your J. F. Mertens.

On 29 January I was king again at the sharp shooting contest in Lunden with a mahogany secretaire as prize, that was the ninth time I was king in Lunden and the 75th time in all that I was king (probably that would not have happened very often before). On Friday 20th was the sharp shooting contest in Oldenwort with a beautiful wardrobe at 30 Reichsthaler as prize. Heinrich was king for the first time, he shot for Louise, and then got third prize for Marie, a beautiful table. I stayed to watch and had a lot of fun. 525 shots were fired altogether. Georg and Ernst have each been king twice already.

F. M.