To August Petermann¹    26 August 1864

Melb im königl. bot. Garten,

am 26 Aug 64.

Edler Freund!

Es gereicht mir zur Freude Ihnen anzukündigen, dass ich mit dem Schiffe "Great Britain" eine Kiste an Sie absandte, welche das Folgende enthält:

67 Arten kleinerer Vögel Australien's (alle wissenschaftl. definirt)

1 Saurier von den Blue Mountains

1 Emu (Dromaius Novae Hollandiae)

1 austral. Pelican

für das Museum Sr Hoheit des Herzogs v. Gotha

1 Karte von dem Vermessungs Departement in Melbourne

eine bedeutende Menge geographisch. geologisch. u statistisch[.]² Documente meistens von Mr Wadsworth, dem Privatsecretair des Gouverneurs.

Für Ihre Sammlungen u Archive.

95 Arten Samen schön-blühender austral. Pflanzen für den herzoglichen Garten.

Ein kleines Päckchen Samen, welches ich Sie bitte an die Herren Haage & Schmidt in Erfurt befördern zu wollen.

Alles ist in eine blechumhüllte Kiste verpackt u selbige sorgfältig verlöthet, u heute an Bord gebracht. Meine Agenten in London, Messrs Betham & Blackitt, Cox's Quay, Lower Thames Street, sind instruirt nach Ankunft des Schiffes in Liverpool sogleich die Weitersendung zu veranlassen, ohne dass die Kiste in England geöffnet werde. Ich habe dann auch eine Remisse an diese Herren gemacht, damit die Gegenstände frei in Gotha abgeliefert werden möchten.

Zu meinem Bedauern war es mir diesmal nicht möglich irgend einer Känguruhart zum Versenden habhaft zu werden; doch können solche, so wie andere Thiere, Conchilien u sw. später gesandt werden, da ich doch ja stets die Ehre haben werde mit Ihnen im regen Verkehr zu bleiben.

Ich schrieb an alle Surveyor Generals der Colonien wegen etwaiger neuer Karten für Sie, doch bloss Mr Ligar hatte eine, es sei denn dass noch andere kommen, die alsdann später folgen müssen.

Nehmen Sie denn die kleine Gabe gütig hin. Es ist diesmal nicht viel, indessen es zeigt meinen guten Willen den Anstalten Ihres edlen Fürsten sammelnd nützlich zu sein. Vielleicht bin ich auch wieder einmal längere Zeit im Felde u kann Ihnen dann besonders nützlich sein.

Pflanzen hätte ich reichlich senden können; doch nicht wissend ob solche wirklich irgend einer Ihrer Institute nützlich sein können, unterliess ich's diesmal.

Es schwebt mir unbestimmt vor, als ob ich Ihnen meine 3 Bände der Fragm. phyt. Austr. gesandt. Wenn nicht so will ichs thun, sobald ich höre dass ich mich irrte u bis dahin wird der 4. Band ebenfalls u mein Werk über die Vegetation der Chatham Inseln vollendet sein. In letzterem werde ich kurz auf Darwins Theorie eingehen u ihre gänzliche Unhaltbarkeit nachzuweisen suchen, freilich indirect, denn ich möchte Darwin, der mir ein Freund war, u dessen geistvolle Schriften in meinem jugendlichen Gemüth sowie den Schriften anderer grosser Geister das Verlangen nach Naturforschung erwachen liessen, nicht erzürnen, was peinlich für mich sein würde. In den letzten Tagen sandte mir der grosse Italiener Parlatore eine philosophische Schrift, in welcher er aufs Bestimmteste den Darwin'schen Ideen entgegentritt u in allem was er sagt trete ich Ihm bei.

Mich hat seit dem ersten Erwachen meiner geistigen Thätigkeit stets eine tiefe Verehrung für Schillers melodisch schöne edle tief fühlende Dichtungen beseelt, u oft habe ich es bedauert, dass so wenige derselben durch die Lieblichkeit der Musik verschönt sind. Das herrliche Gedicht Cassandra habe ich selbst in Musik ergossen, freilich eine Vermessenheit; indessen wage ich es doch Ihnen, der Sie gewiss ein tiefer Kenner der Musik, den einfachen Vers zu übersenden, denn vielleicht möchte doch Ihr talentvoller Herzog, der ja auch als Tonkünstler so hervorragend glänzt dadurch erregt werden die unvergleichlich schönen Worte in Tönen zu verherrlichen.

Das Gerücht von der Auffindung der Überreste des armen Leichhardt hat sich als ein Trug erwiesen! Welche Bosheit so den Namen des Armen zu missbrauchen. — Wo mag er wohl seinen frühzeitigen Tod gefunden haben? Ach! lebte er noch u könnten wir ihn noch erlösen. Eitles Hoffen — u doch haben wir, ich fühle es, nicht genug für seine Aufsuchung gethan, wenn wir vergleichen was man für den edlen Sir John Franklin u dessen Gefährten opferte.

Dr. Martin jüngst zurückgekehrt vom Glenelg Flusse, hat mir seine Sammlungen von Pflanzen gesandt. Ich habe auch manches von N. O. Australien erhalten u kürzlich die Musa Australiensis als M. Banksii beschrieben, welche schon Sir Joseph Banks kannte, die aber bisher den Phytologen unbekannt geblieben ist.

Ich werde nicht unterlassen auch in Zukunft für Sie Wache zu halten auf Alles, was Sie geographisch interessiren möchte, u wenn ich Ihnen anderweitig nützlich sein kann, bedarf es bloss der Kundbarmachung Ihrer Wünsche um solche, soweit ichs vermag zu erfüllen.

Die Atlasse sind bisher noch nicht angelangt; doch danke ich Ihnen im Voraus für Ihre Güte u Grossmuth uns solche übersandt zu haben

Stets der Ihre

Ferd Mueller

Melbourne, Royal Botanic Garden,³

26 August 1864.

Noble friend,

It is my pleasure to notify you, that I have dispatched a case to you by the ship Great Britain, which contains the following:

67 species of smaller Australian birds (all scientifically determined)

1 lizard from the Blue Mountains,

1 Emu (Dromaius Novae Hollandiae),

1 Australian Pelican

for the museum of his Highness, the Duke of Gotha,⁴

1 map from the Surveyor's Department in Melbourne

a considerable number of geographic, geologic and statistical documents, mainly from Mr Wadsworth, the private secretary of the Governor.

For your collections and archives.

Seeds of 95 species of beautifully flowering Australian plants for the Duke's gardens.

A small packet of seeds, which I ask you to forward to Messrs Haage & Schmidt in Erfurt.

Everything is packed in a tin-lined, carefully soldered case and was taken on board today. My agents in London, Messrs Betham & Blackitt,⁵ Cox's Quay, Lower Thames Street, have been instructed to facilitate the immediate forwarding after the arrival of the ship in Liverpool, without the case being opened in England. I have also sent a remittance to these gentlemen, so that the case can be delivered to Gotha free of charge.

I regret that this time it was not possible to get hold of any species of kangaroo for transmission, but these as well as other animals and shells etc. can be sent later, as I hope to have the honour of always remaining in frequent communication with you.

I wrote to all the Surveyors General of the Colonies regarding possible new maps for you, but only Mr Ligar had one, unless others are still to come, which must then follow later.⁶

Kindly accept this small gift. It is not much this time, it does, however, show my good intentions to be useful by supplying collections to the institutes of your noble sovereign. Perhaps I shall be out in the field again at some time and can then be particularly useful.

I could have sent plenty of plants, but not knowing, whether they would be of use to any of your institutes, I refrained this time.

I have a vague recollection, that I sent you my 3 volumes of the Fragmenta Phytographiae Australiae. If not, I shall do so as soon as I hear that I am mistaken, and by then the 4th volume and my work on the vegetation of the Chatham Islands⁷ will also be completed. In the latter I shall touch briefly on Darwin's theory, and try to show that it is completely untenable, but in a discreet manner, for I should not wish to anger Darwin, who was a friend to me, and whose enlightened publications as well as those of other great spirits awakened in my youthful mind an interest in natural history; it would be distressing to me. A few days ago the great Italian Parlatore sent me a philosophical paper, in which he firmly opposes Darwin's ideas, and I agree with everything he states.⁸

From the first awakening of my mental activities I have always been animated by a deep reverence for Schiller's melodically beautiful, noble, deeply moving poems and have often regretted, that so few of them have been enhanced by the loveliness of music. I myself have set the glorious poem 'Kassandra'⁹ to music, admittedly a presumption; however, I take the liberty to send the simple verse to you who, I am sure, must be a great connoisseur of music, as your talented Duke, who also excels as such a splendid musician, might be prompted by it to exalt the incomparably beautiful words in music.¹⁰

The rumour of the discovery of poor Leichhardt's remains has proved to be false.¹¹ What wickedness, so to misuse the name of the poor man! — I wonder, where he may have met his premature death? Oh, if he were still alive, and we could save him! A vain hope, — and yet I feel, that we have not done enough in our search for him, if we compare what sacrifices were made for the noble Sir John Franklin and his companions.

Dr Martin,¹² recently returned from the Glenelg River,¹³ has sent me his plant collections. I have also received much from north-eastern Australia, and recently Musa australiensis, described as M. banksii, which was already known to Sir Joseph Banks, but had so far remained unknown to phytologists.

I shall not fail to look out also in future for anything that might be of geographical interest to you, and if I can be of use to you in any other way, all that is required is that you make your wishes known to me, for me to fulfil them as far as I am able.

The atlases have not yet arrived;¹⁴ but I thank you in advance for your kindness and generosity in having sent them to us.

Always your

Ferd. Mueller.